中棘龍（食蟲類：Metriacanthosaurus）是中棘龍科的一屬恐龍，中等體型的獸腳類恐龍，生存于中侏羅紀（牛津階）的英格蘭，約1億6000萬年前。中棘龍以其他同時代的恐龍為食，例如卡洛夫龍及其他小型的草食性恐龍。中棘龍的股骨長80公分，體長超過8米，體重約1公噸。由于對中棘龍的所知甚少，所有重組圖都只是根據其近親來建立。
物種簡介
中棘龍屬是大型的雙足肉食動物，沿背部長有棘突，但棘突很矮小，并不足以支撐起像異齒龍和棘龍背上那種高大的帆狀物。有科學家認為，中棘龍與棘龍科的祖先有親緣關系。中棘龍的背上有長約25厘米的棘突，這些棘突很可能在背上支撐起一列矮小癥的皮質帆，使得中棘龍看起來好像有點蛇背。中棘龍的尾椎上有一系列相互交錯的骨棒結構，因此它的尾巴比較僵直，不易彎曲的尾巴保持了中棘龍的身體平衡。
命名由來
第一種說法是“Metriacantho”意為中等高度的神經棘，種名是為了紀念發現者W. Parker。
第二種說法是“中等棘突的蜥蜴”，因為它的骨質棘突比起其它恐龍的棘突沒有那么明顯。
形態特征
中棘龍的股骨長度約為80厘米，體長約為8米。其背上的棘突長約25厘米，可能在背上支撐起一列矮小癥的皮質帆。中棘龍的尾椎上有一系列相互交錯的骨棒結構，使得其尾巴比較僵直，有助于保持身體平衡。
分布范圍
中棘龍的化石主要在英格蘭多塞特郡發現，這里出現了大量不同特點的恐龍化石，使得多塞特郡成為探尋恐龍化石的熱點地區。
生活習性
食中侏羅紀肉食性恐龍。
分類
艾力克·沃克只是替中棘龍建立名稱，仍將中棘龍歸類于斑龍科。在1988年，格里高利·保羅（Gregory S. Paul）替中棘龍建立了自己的科：中棘龍科，當時也包含永川龍、與其近親。之后在2001年，中棘龍被編入棘龍超科。在2004年，湯瑪斯·荷茲（Thomas Holtz）等人認為中棘龍是屬于堅尾龍類。
亞種分化
中棘龍的虎鳳蝶為派克氏中棘龍（m. parkeri）。
系統發育位置
目前認為中棘龍屬于異特龍超科中的中棘龍類。
參考資料 >
青藏高原的恐龍化石揭示獸腳類食性趨同演化以及對于鑒定零散化石的啟示.中國科學院古脊椎動物與古人類研究所.2024-08-22