貢士，是中國古代會試中考者之稱。原指古諸侯推薦給天子的士。唐、宋時，以州（府）、縣科舉考試（鄉貢、鄉舉）中試者稱鄉貢士。明代，貢士分兩種情況：一為入京參加會試的舉人，一為貢入國子監的生員。清朝時，會試中試者統稱貢士。清制稱會試考中者為貢士，再經殿試賜出身，乃為進士。但由于殿試不黜落參試人員，因此習慣上每于會試考中后即稱進士。
綜述
貢士是參加全國范圍科舉考試（會試）及格后獲得的資格，會試在鄉試后的第二年三月舉行，所以也叫春闈。參加考試的考生必須是舉人，已仕未仕皆可。主考官叫總裁，監考官叫知貢舉，皆由一二品大員擔任。考試的地點在北京貢院。會試的內容、規矩、閱卷方法等與鄉試的大體相同。四月十五張榜于禮部大堂前，此時正是杏花爛漫的時節，故此榜又叫杏榜。考試的第一名叫會元。
釋義
1、舊指地方向朝廷薦舉人才
諸侯歲獻，貢士于天子。《禮記·射義》孔穎達疏：“諸侯三年一貢士于天子也。”其貢士者，不復依其質干，準其才行，但虛造聲譽，妄生羽毛。
《后漢書·王符傳》貢士之程，職司其舉。
唐元稹《戲兵部馬射賦》二月丙申，初命天下學校歲貢士于京師。
《明史·太祖紀三》
2、指所薦舉之人
辨方分職，旰食早衣；傍闕爭臣，下無貢士。
《陳書·宣帝紀》
3、會試中式者為貢士
次年試舉人于京師，曰會試，中式者為貢士。
明·王鐸《太子少保兵部尚書節寰袁公神道碑》：“祖錦，韓城教諭。子永綬，貢士；永康，公（袁可立）王父，贈資政大夫太子少保兵部尚書。”
《清史稿·選舉志三》此刻要他寫一張借據，那可就比新貢士殿試寫一本策還難點了。
《二十年目睹之怪現狀》第九六回：至于成貢士，入詞林，則其號愈榮，而自視也亦愈大。
嚴復《救亡決論》
歷史沿革
唐朝
屬于京師或州縣學館的士子叫“生徒”，每年由學館選送一批參加尚書省的“省試”；其他士子，要先經過縣試和州試，合格者稱為“鄉貢”，再參加省試。省試由禮部主持，省試合格稱作“及第”。但還不能做官，必須再經吏部考試，合格以后才能入仕。
宋朝
士子考試及第，便取得了做官的資格，不必再經吏部考試。另外，在省試以后，增加了一場由皇帝親自主持的“殿試”，此后遂成定制。在考試周期上，宋初與唐朝一樣，每年1次，趙禎時改為2年1次，趙曙時改為3年1次，一直相沿至清。
明清
明、清考試程序極為復雜參加初試的士子叫“童生”，童生經過“縣試”（知縣主持）、“府試”（知府主持）、“院試”（學政主持），合格者為“生員”；生員經過省“鄉試”，合格者為“舉人”；舉人經過京城“會試”，合格者為“貢士”；貢士經過“殿試”，賜出身者為進士。
明代有歲貢、選貢、恩貢和納貢；嘉靖中又有鄉試副榜，列在副榜的，準作貢生，稱為副貢。
清代有拔貢、副貢、歲貢、優貢、恩貢等，五貢都算正途出身資格。另有捐納取得的貢生，稱為例貢。
拔貢：科舉制度中，從生員中每府學舉二名，州、縣學各舉一名，由各省學政考選保送入京作為拔貢，經考試及格，可充任京官，或教職。
故事
貢士妙答朱元璋
曾以名聯“雙手劈開生死路；一刀割斷是非根”而遐邇聞名、轟動金陵的明太祖朱元璋，十分注重普及推廣楹聯。上述聯語，就是明初某年的除夕，他微服出行時見一屠夫之家沒貼春聯而御筆親自題寫的。
正因為朱元璋對楹聯情有獨鐘，所以，當時在殿試（亦稱廷試）中見到應試者用對聯的形式妙答他的策問時，自然興奮得激情難禁，盛贊如潮。
這一年，一位連獲鄉試第一，會試第一的貢士，入朝于朝廷上接受皇帝親自策問考試來了。閱罷此貢士文卷的朱元璋，對其關于治國安邦之道、農桑商賈之策的論述很是滿意。此刻，他很想知道一下貢士的家庭出身及其口才。
于是，朱元璋劈頭便問：“愛卿，你祖父母和雙親在家作甚？”
貢士一聽慌了神—自己出身寒門，家境貧苦，照實說來也許名落孫山，那如何金榜題名？但說假話，日后一旦查將出來，欺君之罪必招殺身之禍。而此刻，又容不得他多想，便答曰：“啟稟皇帝，臣祖父母沐浴皇恩，祖父啊—玉蒸開天地眼。”
明太祖一聽，心里明白：此人之所以遲疑作答，原來是在醞釀對聯。他心里慶幸：此屆狀元不凡！然后又問：“你祖母呢？”
貢士接著說：“祖母嘛—金槌催動帝王心。”
朱元璋聽畢，喜悅之情溢于言表：“愛卿無愧三元及第，既有文才，亦有口才。你祖父是做酒的，祖母是彈棉花的，借用‘玉甑、金槌’以代，情思高雅；而‘蒸開、催動’‘天地眼、帝王心’，益見氣魄恢宏！最為巧妙者，莫過于聯首以‘金’對‘玉’，以及妙用‘甑、蒸’‘槌、催’之諧音！”
至于貢士父母雙親的身世……稍頃，貢士才再吟誦：“父在外，肩挑日月；母于家，手轉乾坤。”
朱元璋聞之驚呼：“好一個‘肩挑日月，手轉乾坤’！前面言雙祖時，才謂‘帝王，天地’；此語道雙親者又曰‘日月、乾坤’，你口氣好大哇！”
貢士未曉皇上言語中是否有弦外之音，嚅著說：“小人以‘肩挑日月’狀寫愚父披星戴月、早出晚歸穿鄉過村賣豆腐的情形，確有夸張之弊；而以‘手轉乾坤’描摹愚母朝暮晨昏、寒冬酷暑圍著磨盤磨豆腐的景況，亦存炫耀之嫌。還乞皇上恕罪。”
“哈哈！何罪之有？”但見朱元璋龍顏大悅，稱道連聲：“‘母于家’對‘父在外’、‘手轉乾坤’對‘肩挑日月’，無詞不律，無處不工！更兼比喻得形象，夸張得生動，是一副不可多得的妙對，佳聯！”
參考資料 >
貢士.查字典.2021-08-02