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古近系（Paleogene System），曾用名老第三系（Eogene System）。古近紀時期形成的地層稱為古近系。古近系自下而上包括古新統、始新統和漸新統。中國古近系以陸相為主，僅在中國邊緣地帶如臺灣省、西藏自治區等地有海相沉積。在湖南省、廣東省、新疆、安徽等省古近系與下伏上白堊統多為逐漸過渡的關系。
年代地層單位
國際地層委員會(ICS)已將原來的第三系分為古近系(Paleogene)和新近系(Neogene)，古近系的含義和原來的下第三系相同，包括了古新統、始新統和漸新統。古近系的頂、底界線已經確定，頂界年齡為23.03 Ma，底界年齡為(65.5±0．3)Ma。
我國古近系特點
根據當時沉積環境不同，陸相古近系可以分為以下幾種類型：
①干燥氣候條件下山間盆地的紅色碎屑堆積，以紅色砂、礫巖為主，常夾巖鹽和石膏，分布遍及全國各地，如湖南省的東塘組、霞流市組、江西省的新余組，以及內蒙古自治區境內的腦木阿頭組、伊爾丁曼哈組等；
②濕潤氣候條件下凹陷盆地的含油、煤堆積，是中國較重要的含油、煤地層，如遼寧省的撫順組、黑龍江省的三姓組、茂名市的油柑窩組，在山東省的昌樂縣也發現這一類型沉積；
③斷塊盆地的湖泊沉積，以厚度大、夾有一些淡水灰巖或泥灰巖為其特征，如山東的官莊組、山西省的垣曲組、湖北的東湖組等；
④山麓堆積，以厚度巨大（超過1000米）為其特征，在中國西北特別發育，例如天山南、北麓，祁連山脈北麓，厚度達1000米以上。另外，古近紀時還有火山巖（華
南、東北等地的玄武巖）噴溢。
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