花或薊（英語：Thistle）是一類被子植物門的通稱，其特征是葉子邊緣有尖銳的利刺，且大部分屬于菊科。這些利刺有時出現在整個植株上，如莖部或葉部平坦的部分，是薊的適應性進化，以保護自己不被植食性動物吃掉。薊的每個花頭都有一個類似甕狀或杯狀的總苞，成熟薊花的羽毛狀冠毛被稱為薊絨。薊花的利刺數量因品種不同而具有差異化，適應干燥環境的薊有更大的刺。薊花屬于菊科下一大類植物的統稱，包括：飛廉屬，刺苞菊屬，紅花屬，矢車菊屬，巖參屬，薊屬，藏掖花屬，菜薊屬，藍刺頭屬，Notobasis屬，大翅薊屬，Scolymus屬，水飛薊屬，苦苣菜屬內的眾多植物；但有時非菊科的植物也被稱為薊，如非菊科的薊罌栗與kali花也會使用這一稱謂。
形態特征
多年生草本，有多數肉質圓錐根。莖直立，高50—100厘米，有分枝，基都有白色絲狀毛。
基部葉有柄，花時不凋落，倒披針形或倒卵狀橢圓形，長15—30厘米，表面綠色，疏生長毛，背面脈上有長毛，邊緣羽狀分裂，裂片5—6對，長橢圓形，裂片邊緣有刺；中部葉長橢圓形，基部無柄，抱莖，邊緣羽狀深裂，有刺，上部葉漸小。頭狀花序頂生，球形；總苞長3．5—2厘米，寬2．5—4厘米，外面有蛛絲狀毛，總苞片多層，線狀披針形。
外層較內層的短，頂端漸尖，有短刺，最內層較長，無刺；花紫色或玫瑰色，花冠管纖細，裂片長短不一。瘦果長橢圓形，冠毛羽狀，較花冠略短，暗灰色。花期6—8月。
分布范圍
各地都有分布，生長于曠野、草叢，路旁；中國各省區也有分布。
用途
薊屬包括對菜薊和一些被視為主要禾本科雜草的物種，這些物種是商業上重要的蔬菜凝乳酶的商業來源，用于商業奶酪制作。同樣，一些作為雜草存在的水飛薊屬物種也因其產生蔬菜油和藥用化合物（如水飛薊素）的種子而被培育。其他被名義上視為雜草的薊花是重要的蜜源植物，既可以作為蜜蜂屬的飼料，又可以作為豪華的單花蜜產品的來源。
物種危害
薊花，即使將術語限定為菊科植物，也是一個變化多樣的群體，不適合概括性描述。其中許多是討厭的雜草，包括一些薊屬、薊麥屬、水飛薊屬和薊宿屬的入侵物種。典型的負面影響是與農作物競爭以及在牧場中干擾放牧，密集的刺狀植被生長抑制了飼草植物的生長，并阻止了牧食動物食用薊花植物或相鄰的飼草。盡管并不是劇毒的物種，但有些物種會影響吞食大量材料的動物的健康。
文化
歷史故事
薊花和北歐的淵源非常深遠。 13世紀，丹麥和蘇格蘭發生戰爭，丹麥包圍了蘇格蘭城，想要沿著城壁攻入，于是士兵們紛紛光裸著身體，打算涉過護城河攻打入城。不料壕溝是干涸的，一眼望去都是薊田，踏入薊田的士兵因踩到薊，無法忍受疼痛而發出哀號。蘇格蘭軍隊偵測到這種情形，便發動攻擊，突破重圍而大獲全勝。從此，“薊”被認為是拯救國家的花，也被蘇格蘭選作國花，貨幣、勛章、紡織品等也取用這種植物為題材。
另有一則有關于薊的故事是：蓋烏斯·愷撒為了幫助戰爭中發生疾病的部隊，求助于天神。天神派遣天使下凡向凱撒說：“箭射到之處所長的草，都可以采下來給士兵吃。”凱撒聽了指示，將這些被箭射到的草給了士兵們吃，結果都痊愈了。薊花也是雷神德魯所喜愛的植物，他不僅喜歡此花，更保護佩戴此花的人，所以薊花也叫“避雷草”或“雷草”。此外，薊也是避邪植物之一，東歐鄉間的農家就常在門口種植薊，或在谷倉的天井懸掛此植物來回避惡魔。
花語
花語：嚴格、復仇
花占卜：你是個獨立自主，自我保護意識很強的人，恪守嚴以律己的原則，因此受人尊敬。你的情人就在眾多的仰慕者當中，只要你將緊張的心情放輕松一點，就會發現對方的存在。
參考資料 >