宜昌桃花水母（Craspedacusta sowerbii）最早在1907年為一日本人采得，經日本學者丘淺訂名為宜昌桃花水母C.kawaii（Oka,1907），這也是我國的桃花水母第一次被發現。宜昌桃花水母僅分布于宜昌市，由于種種原因，已被列入國家瀕危動物紅色名錄最高級——極危物種。同時被列入的還有信陽桃花水母和短手桃花水母。
發現歷史
到目前為止，世界上的桃花水母已發現11種，除英國的索氏桃花水母和日本的伊勢桃花水母（1922年被發現）兩種外，其余9種均產在我國。宜昌桃花水母1939年被發現，分布在四川樂山、瀘州市、湖北宜昌等地；樂山桃花水母1939年被發現，分布于四川樂山、秭歸縣、重慶市等地；杭州桃花水母1980年被發現，僅分布于杭州市；信陽桃花水母1980年被發現，僅分布于信陽市獅河港；四川桃花水母1984年被發現，僅分布于四川都江堰市青城山；秭歸桃花水母1985年被發現，分布在湖北歸、重慶等地（隨著三峽水庫蓄水，秭歸桃花水母棲息地已被破壞）；楚雄桃花水母2000年被發現，僅分布于云南楚雄市；短手桃花水母2002年被發現，僅分布于湖北秭歸。2008年7月25日，在當陽一中一人工噴水池中，被發現有大量晶瑩透明、呈傘狀的小生物體。記者取樣觀察，多名生物及水產專家證實，這就是世界保護級別最高的桃花水母。專家稱，在遠離長江邊的當陽市發現數量如此眾多的桃花水母，實屬罕見。當陽一中校園，靜靜的池水在連日雨水的沖洗下略顯渾濁，雖然時有陣雨來襲，但還是可以清楚看到，成群形如桃花的生物體在池水中游動，景象非常壯觀。舀出幾只放進礦泉水瓶內觀察，這些生物體有拇指般大小，像一把撐開的降落傘，無頭無尾，周邊長滿了觸角，晶瑩剔透，身體柔軟，一張一在水中游動。
該校生物老師曹良意介紹，該生物是十天前學生無意中發現的，經學校多名生物老師比對后證實，它就是現在極為罕見的“桃花水母”。曹良意說，該生物體晶瑩透明，傘體不停地收縮與舒張，身體周圍多根解手，這都符合桃花水母的特征。宜昌市水產專家稱，在上世紀80年代，桃花水母還是比較常見的生物，后來隨著環境被破壞，這些敏感的小生物在我國絕大多數地區失去了蹤影。但在宜昌城區、秭歸縣、興山縣的長江邊，還是有存在。
名稱由來
桃花水母產于淡水中，每到暮春，桃花怒放時，它們就相繼出現。桃花水母有粉紅色的生殖腺，透明的傘頂，在水中浮沉漂蕩，有如落水桃花，因此，我國古代稱它們為“淡水水母”。但又明確指出，馬口魚“非魚也”，因其水生，故名之曰魚；又因其生于桃花開時，故名之曰“桃花魚”。由于桃花水母對水質要求極高，出現時間一般較短，大約只有一個禮拜的周期，故難于發現。由于它們多在早春桃花盛開時節出現，有的為粉紅色，在水中游動，狀若漂浮在水面的桃花花瓣，也稱桃花流水母。
生物現狀
我國分布的9種桃花水母中，宜昌桃花水母、杭州桃花水母、四川桃花水母可能已滅絕。秭歸桃花水母、短手桃花水母、樂山桃花水母、信陽桃花水母、中華桃花水母和楚雄桃花水母等6種已列入瀕危級物種。
主要價值
水中大熊貓
研究專家指出，桃花水母是名副其實的“活化石”，具有極高的研究價值和觀賞價值，作為生物進化過程形成的一個物種，其地位絲毫不遜于大熊貓。桃花水母以自己獨特的生命形成記錄著地球生命的發展歷程。其特有的基因對現代基因工程的研究具有重要價值，同時也為研究和了解物種的遺傳、進化提供了條件。因此保護桃花水母也是我們應盡的責任。
參考資料 >