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城市外交是指城市或地方政府在國際政治舞臺上的外交活動，旨在代表城市或地區以及該地區的利益，與發展其他行為體的關系。這種外交活動涵蓋多個領域，包括安全、發展、經濟、文化、網絡和代表等。
定義
城市外交是由荷蘭國際關系研究所的簡·梅利森和羅吉爾·范·德·普拉伊吉姆提出的概念，他們將其定義為：“城市外交是城市或地方政府為了代表城市或地區和代表該地區的利益，在國際政治舞臺上發展與其它行為體的關系的制度和過程。”這一定義得到了學術界的廣泛認可，尤其是中國的學者們普遍接受了這個廣義的界定。清華大學的趙可金、陳維指出，理解城市外交必須考慮“城市”和“外交”的雙重特性，明確城市的界限和外交的界限，從而明確城市外交的本質特征。
性質
城市外交在全球都市的角色拓展過程中，與傳統的外交體系形成了復雜的關系。它既可以增強城市發展和地方治理，也可能對中央外交造成沖擊。因此，城市外交研究的重點在于如何在總體外交體系中為其確立適當位置，以及如何提高中央外交對其的掌控能力。
應用
城市外交的應用涉及到如何定位和評估其潛力，以及如何處理與國家外交的關系。在中國這樣的單一制國家，城市外交的創新發展尤為重要。城市應處理好與中央外交的協同關系，構建央地協調的外交社群，發揮各方面的對外交往能力。此外，城市外交還可以通過創新機制應對經濟全球化挑戰，如中國（上海）自由貿易試驗區的建立，就是吸引跨國公司亞太地區總部轉移的一項重要舉措。
參考資料 >
中國城市外交:理念、制度與實踐.中國網.2024-10-25
城市外交讓成都連通世界.百家號.2024-10-25
織密壯大國際“鵬友圈”，開創城市外交新局面.織密壯大國際“鵬友圈”，開創城市外交新局面.2024-10-25