來源：互聯網
小種大熊貓（Ailuropoda microta）是現今大熊貓已知最早的祖先，已經滅絕。它們長約1米，比現今的大熊貓小，而且是吃竹為生的。最早的化石是在中國發現的頭顱骨，估計有200萬年歷史。這些化石的牙齒磨損情況表明，小種大熊貓的主要食物也是竹子。這些化石的發現表明，大熊貓已經演化了超過300萬年，成為了與其他熊完全不同的一個物種。雖然小種大熊貓已經滅絕，但它們對于大熊貓的演化歷程和生態環境的理解仍然具有重要意義。
相關知識
小種大熊貓大約活躍在200萬年前，體長約為1米左右，比矮熊貓大一些，但是比不上現存的大熊貓。小種熊貓基本上已經進化到了吃竹子為主的地步。（現已滅絕）現今的大熊貓長可超過1.5米。
發現始末
最先的化石是在中國龍骨坡遺址發現的頭顱骨，估計有200萬年歷史。 1984年，巫山縣龍骨坡首次發現了小種大熊貓的顱骨，年代測定距今約180萬年至248萬年，是中國發現的最早的小種大熊貓化石，小種大熊貓被公認為是大熊貓的老祖宗。此次發現進一步證明，小種大熊貓化石的發現證明大熊貓不但起源于龍骨坡，而且還在長江流域進行繁衍。
龍骨坡發現
龍骨坡系石灰巖構成的山體，它的南坡有一巨大的裂隙，其中堆滿了角礫、礫石、砂質黏土和粘土。根據1984年發現時采集的劍齒虎、桑氏碩鬣狗、大靈貓、乳齒象、爪獸、巨羊和小種大熊貓等絕滅動物的化石分析，這是個非常古老的動物群，至少超過100萬年，值得研究。
參考資料 >
龍骨坡文化——中華遠古歷史第一篇.歷史學科網.2019-02-21
遠古發現丨90歲博物館研究員揭秘：熊貓是什么時候開始“吃素”的？.新華網.2023-11-20