《博物新編》是1855年上海墨海書館出版的圖書，作者是合信。本書是近代西方科技輸入中國的第一本著作，分為3集，初集分地氣論、熱論、水質(zhì)論、光論、電氣論四部分。
基本信息
《 博物新編》是清朝晚期英國人合信（Benjamin Hobson）用中文編著的一本書籍。該書于1855年（咸豐五年）由上海墨海書館出版，是近代西方科技輸入中國的第一本著作。全書分3集，每集1卷，介紹了物理、化學(xué)、天文、生物、地理等自然科學(xué)知識，包括許多當時的最新科學(xué)發(fā)現(xiàn)和成果，在當時風(fēng)靡一時，對近代中國的科普事業(yè)起到一定作用。
內(nèi)容簡介
《博物新編》介紹了氣象學(xué)、物理學(xué)、化學(xué)等學(xué)科的基礎(chǔ)知識。其中化學(xué)部分“物質(zhì)物性論”講道：“天下之物，元質(zhì)（即化學(xué)元素）五十有六，萬類皆由之而生”。稱化學(xué)元素共有56種，大致反映了西方19世紀初期的化學(xué)水平。書中雖還未引入西方的化學(xué)符號，但介紹了“養(yǎng)氣（氧氣）”、“輕氣（氫氣）”、“氮（氮氣）”、“炭氣（一氧化碳）”以及“磺強水（硫酸）”、“硝強水（硝酸）”、“鹽強水（鹽酸）”等性質(zhì)和制造方法。曹元宇在《中國化學(xué)史話》一書中指出，該書介紹近代化學(xué)知識，要比同文館出版的《格物入門》早13年，比江南制造局出版的《化學(xué)鑒原》早近20年，是中國最早的一部講化學(xué)等科學(xué)的書籍。
初集物理學(xué)部分分別介紹了熱能、蒸汽機、火車、水、汽柜、冷水柜、火爐、汽尺、汽制等。其中光論一節(jié)，總述光與視覺的關(guān)系、光的用途、光的分類、光的特性和行為、白光的分解、物體的顏色。然后解釋幾種常見的光學(xué)現(xiàn)象，如空中巨人、空中船象、海市蜃樓、空橋、日暈、月暈、虹霓、咸汐光、磷光、蟲光等，其中“光射之速”一段，介紹光的傳播需要時間和光速的概念。雖然在此之前，張福僖編譯的《光論》一書，曾介紹過丹麥科學(xué)家羅麥利用木星的衛(wèi)星食測定“光之行分”，但王錦光等著的《中國光學(xué)史》一書認為，遠沒有《博物新編》表述的明確。初集中還介紹了風(fēng)力機、寒暑表、輕氣球、潛水衣等實用器物。
二集分天文略論、地球論、晝夜論、行星論、日離地遠近論、日體圓轉(zhuǎn)論、地球行星論、眾星合論等若干部分，并介紹地球經(jīng)緯結(jié)構(gòu)，四大洲各國土地人物、四季、月輪圓缺、月蝕、潮汛、水星、金星、火星小行星、土星、吁呢土星、彗星、經(jīng)星等。其中還附有赫謝爾（Herschel）望遠鏡、象限儀等光學(xué)儀器的外形圖，圖示了凹面鏡聚焦、凸面鏡散光和虛焦點、照度減倍、小孔成像、投影大小、幻燈機、顯微鏡、各式透鏡、凸透鏡成像等幾何光學(xué)知識。
三集分鳥獸略論等十六部類，介紹了猴、象、犀牛、虎、獅、豹、犬、熊羆、馬、駱駝、獸、哺乳綱的胎生魚（如鯨目），以及鷹類、無翼禽、涉水鳥等。
社會影響
《博物新編》的編譯出版，對中國近代早期一批科學(xué)家與知識分子，產(chǎn)生過很大的影響。清末思想家王韜曾講此書“詞簡意盡，明白曉暢，講格致之學(xué)者，必當由此入門，奉為圭”。后來聞名近代科學(xué)技術(shù)界的徐壽、華蘅芳，都曾研讀過此書，“甚為欣羨，有愜襟懷”。徐壽還把此書帶回?zé)o錫家中，按照書中的方法做了些儀器，來驗證其中的結(jié)論。據(jù)傅蘭雅《江南制造總局翻譯西書事略》記載，徐壽不但試驗該書所載的方法，而且觸類旁通，做出一些書上沒有的實驗。徐壽后來在江南制造局主持翻譯館，非常注意介紹西方綜合性的科學(xué)知識，曾建議至英國購《泰西大類編書》（即《不列顛百科全書》），把西方近代科技知識系統(tǒng)化地介紹給中國知識界，這與他早期接觸合信的《博物新編》不無關(guān)系。
《博物新編》以啟蒙為主，內(nèi)容并不深入，因此只能說是科普書籍而非科學(xué)著作。隨著中外文化交流的發(fā)展，人們已無法滿足《博物新編》中一些淺顯的科技知識了，于是大勢所趨，其后又有《談天》、《地學(xué)淺釋》、《化學(xué)鑒原》與《光學(xué)》等翻譯書籍相繼問世。但《博物新編》作為清末中外文化交流史上一部重要譯著，還是應(yīng)當予以高度的評價。
《博物新編》還曾傳入日本，在日本產(chǎn)生一定影響。該書傳入日本后，在1874年和1875年以《博物新編譯解》、《博物新編》（石板堅壯授，神崎有鄰編）、《博物新編講義》（近藤圭造講義）的書名刊行。
作者介紹
《博物新編》作者合信（Benjamin Hobson）于1816年出生在倫敦，曾獲英國醫(yī)學(xué)碩士學(xué)位，是皇家外科學(xué)會的會員。1839年來華，在澳門倫敦布道會任醫(yī)師。1843 年在該會香港醫(yī)院任院長，以后在廣州西關(guān)外金利埠開設(shè)惠愛醫(yī)館。據(jù)當時的知名人士王韜說，去該醫(yī)館就醫(yī)者甚眾，“幾乎其門如市，戶限為穿，于是合信氏之名，遂遍粵東人士之口”，還稱其“為人謙遜和藹，謹默肫篤，有古君子風(fēng)”。 ? 1857年又轉(zhuǎn)任上海交通大學(xué)醫(yī)學(xué)院附屬仁濟醫(yī)院醫(yī)師。1859年退休回國，1873年病逝。他一生將不少外國的生物學(xué)、解剖學(xué)、內(nèi)外科理論、婦嬰衛(wèi)生等自然科學(xué)著作譯介到中國來。
參考資料 >