巨爪地懶（學名：Megalonyx）是中新世晚期至更新世晚期一屬已滅絕的地懶。巨爪地懶是一種身披長毛、體形如牛的動物，也是唯一曾在北極圈內(nèi)生活過的貧齒類動物。它是1796年由學識淵博的美國開國元勛、第三任總統(tǒng)湯瑪斯·杰佛遜（Thomas Jefferson）命名的，也是少數(shù)由非專業(yè)人士命名的古生物之一。
巨爪地懶是一種大型的植食性哺乳動物，它們身長一般都超過3米，體重可以達到2000千克。巨爪地懶的頭部呈短圓型，具有很強的咀嚼能力。它們用后腳掌行走，這使得它們龐大的身軀行動起來相當穩(wěn)當。身材龐大的巨爪地懶有鋒利的爪強壯的前肢，另外，為了防御那些兇殘的肉食者的鐵爪鋼牙，它們身上還進化出了許多角質(zhì)化的硬癤。
科學分類
它們的近親的二趾樹懶。它們是北美洲的特有屬，是巨爪地懶科下分布最廣的，最北至阿拉斯加州及育空。它們是由游地懶演化而來，其下最早出現(xiàn)的物種是Megalonyx wheatleyi。
參考資料：
化石發(fā)現(xiàn)
巨爪地懶的學名是由美國總統(tǒng)湯瑪斯·杰佛遜（Thomas Jefferson）于1797年所命名，其化石是來自 弗吉尼亞。在艾奧瓦州西南部持續(xù)的挖掘發(fā)現(xiàn)了疑似巨爪地懶的家庭生活：一只成年巨爪地懶與兩只不同年齡的幼生一同被發(fā)現(xiàn)，估計成年的會照顧幼生的。
分布范圍
巨爪地懶分布在北美洲的大部份地區(qū)，由阿拉斯加州中部至科羅拉多州中部。它們居住在潮濕及寒冷氣候，長滿云杉的地方。另外，在南部的杰氏巨爪地懶體型較大，在北部的則體型較細小。
外形特征
它們體長3-4米，體重大1.5-2噸，相當于兩三頭北極熊。它們的顱骨短而寬，有一個很深的、圓鈍的口鼻 部，上面有發(fā)達咀嚼肌附著的痕跡；它們只在上下頜兩側(cè)長有18顆柱狀頰齒。
與其他地懶相比，巨爪地懶行動能力更強，這是因為它們后肢中央3趾上的爪子可以著地，這使它們能夠用整個后腳掌支撐身體重量，而其他 地懶多用腳的外側(cè)著地。再加上其厚實的毛皮帶來的御寒性，是他們能比其他地懶走得更遠。
巨爪地懶尾部結(jié)實粗壯，能與兩條后腿形成三足鼎立之勢，就像袋鼠一樣直立。其前肢長又彎曲的爪子，能夠輕易地拉扯樹枝、拔起灌木，也是有力的自衛(wèi)武器。此外，它們的皮膚下長著許多角質(zhì)化 的硬，是毛皮之內(nèi)的最后一層防御。
最終滅絕
巨爪地懶是所有“懶族”動物中最長壽，生存能力最強的一類，但它們還是沒有擺脫滅絕的命運，于大約9400年前從地球上徹底消失了。更多信息參看第四紀滅絕事件。
參考資料 >
[科普中國]-巨爪地懶.[科普中國]-巨爪地懶.2024-08-31
Family Megalonychidae.Family Megalonychidae.2024-08-31
Megalonyx wheatleyi, Sloth tooth.charlestonmuseum.2024-08-31