堆積作用是指被搬運的物質因外營力減弱或失去搬運能力，以及含溶解質的水溶液受蒸發或發生化學反應后出現的積聚過程。這一過程涉及巖石受侵蝕后的產物在外力搬運途中，由于流速或風速的降低及其他因素的影響，導致物質逐漸沉淀、堆積。外營力包括流水、冰川、風、波浪、海流等。流水、風和海流等的搬運能力與流速有關，流速變小，物質即按大小、形狀和比重依次分選推積；冰川堆積沒有分選現象。巖屑在被運移過程中，在低地或緩坡逐層迭加堆積，但最后的歸宿是海洋。
分類
按堆積環境不同，可將堆積作用分為陸地、海岸和海洋三類。在流水的沉積過程中，一般顆粒大、比重大的物質先沉積，顆粒小、比重小的后沉積。當流水攜帶大量泥沙流動時，由于流速降低、泥沙逐漸沉積，在河流的中、下游常常形成寬廣平坦的沖積平原。例如，長江在流出長江三峽之后，水流速度變慢，在湖北等地形成了廣大的沖積扇平原，而華北大平原則是由海河、淮河與黃河沖積而成。這種沖積扇如果形成于河流的出海口，則稱為三角洲，如中國長江三角洲、珠江三角洲、非洲的尼羅河三角洲、北美洲的密西西比河三角洲等都是著名的例子。
陸地堆積
陸地堆積情況復雜，一般情況是：山麓出山口處因山溪流速驟降，堆積成以粗粒碎屑物為主的沖積扇。寬谷和平原區的河床底部沉積物粒徑稍粗，岸邊和泛濫平原上則堆積細粒的粉砂、粘土。石灰巖層的喀斯特洞穴內由地下水中的溶解物質積聚為絢麗的鐘乳石、石筍。干燥區的盆地和低處常堆積風成砂丘，而粉砂和粘土被風吹揚至遠處堆成黃土。冰川區在冰川的前端和兩側堆積有冰。山區坡地上常見受崩塌、滑坡等作用的重力堆積物。湖泊的沉積作用與海岸和海洋的情況類似。
風在搬運過程中，因風速減小或遇到障礙物，風沙便沉積下來，形成沙丘、沙壟等風積地貌。顆粒細小的粉砂粘土，被風挾帶出沙漠區，隨著風力減弱，在外圍形成黃土沉積，如中國的黃土高原等。
海岸堆積
海岸堆積受海、陸兩方面影響。在河口附近因河流流速降低，泥沙大量堆積，形成三角洲。無河口的海岸由于波浪、潮汐流和沿岸流作用，堆積有砂礫質海灘或淤泥質潮灘；有些地方，在岸外堆積著與岸線方向平行的砂壩、砂嘴（見海岸堆積地貌）。
海洋堆積
海洋堆積包括來自陸地的碎屑物、溶解質，以及海洋生物遺骸和化學沉積。其中陸源碎屑在離岸越遠處就越細越少。通常潮汐流和海流挾帶的碎屑物主要堆積在淺海區，但混濁流可把較粗的陸源碎屑帶往深海中。淺海區有珊瑚、藻類和介殼碎屑沉積，以及陸地溶解質入海后發生的化學和絮凝沉積。大洋區有生物遺骸下沉積聚為大片鈣質、硅質軟泥，并有鐵錳結核的積聚。海底還時有火山灰和熔巖流堆積。
參考資料 >