魔是動物界的一種鳉屬類生物，別名“沙漠魚”。主要分布在美國內華達州死亡谷。在1966年被列入美國瀕危物種保護法案的首批物種名單。它們的數量已經從20世紀70年代的大約400尾下降到約30尾。
形態特征
鳉屬(鳉屬)，魔鳉(Devil's Hole 鯉齒鳉科)生活在“死亡之谷”的一個沙漠的一個叫“魔鬼洞”的地下含水層里，通常只有2.7厘米左右，卻已在地球上生活了6萬年。美國內華達州的死亡谷以酷熱和干旱聞名于世，夏季溫度常高達50攝氏度，極度干旱時濕度甚至接近零。但在冰河時代，那里水系縱橫。個頭不大的鳉魚，從冰河時代起就棲息在那里，生物學家稱其為“進化奇跡”，人們又稱它“魔鳉”。如今，它們的數量已從三位數降至兩位數了。由于魔鳉僅分布于內華達州這個狹小的、總面積僅僅數十平方米的小水塘中，因此魔鳉也是全世界分布面積最小的脊椎動物。
分布范圍
分布在美國內華達州死亡谷。
種群分布
數萬年來，它們一直在極端惡劣的自然環境下頑強生存，被稱為“進化的奇跡”。然而，這種被稱為“進化奇跡”的神奇魚類如今數量急劇減少。上世紀90年代初，“死亡之谷”鳉魚的數量還有500余條，到2006年只有38條，現已瀕臨滅絕。
1976年，美國聯邦最高法院裁定，用“魔鳉”棲息地的地下水灌溉農田屬非法行為。這大大改善了鳉魚的生活環境。但自1990年以來，鳉魚的數量依舊持續減少，讓生物家們擔憂。
美國魚類和中華人民共和國野生動物保護法協會工作人員保羅·巴雷特說，近些年鳉魚數量離奇地減少，令生態專家一籌莫展。
“也許是鳉魚本身基因的問題，導致繁殖困難，不過確切原因還不得而知。”巴雷特說，“它們已經生存了6萬年，我們不能眼睜睜看著它們滅絕。”
目前，死亡谷公園正在研究鳉魚適應惡劣環境的原因，希望找到保護它們更好的方法。死亡谷公園發言人特里·鮑迪諾說:“從鳉魚身上，人類也能得到一些啟示。”6萬年來，“魔鳉”戰勝了冰河時代的嚴寒，忍住了沙漠氣候的酷熱，在死亡谷魔鬼洞日益縮小的棲息地頑強地生存了下來。
法新社20日報道說，這種神奇的魚瀕臨滅絕，僅剩38條。
“魔鳉”通常只有2.7厘米長。雖然不大，卻是大自然偉大的創造--它們一直活在極端惡劣的環境中。
死亡谷公園發言人特里·鮑迪諾說:“當人們親眼看到‘魔鳉’時，總會驚訝地說:‘看啊，這種地方竟然有魚，太不可思議了。’”
它和北極熊一樣重要
1960年以來，受農業灌溉影響，當地地下水位有所下降，令鳉魚棲息地面積不斷縮小。上世紀90年代初，死亡谷的鳉魚只有500多條。現在，全世界僅存的38條“魔鳉”全部生活在魔鬼洞中深150米、寬幾米的水塘里。
為保護它們，游人參觀魔鬼洞時將受到限制，2.4米高、帶鐵絲網的圍欄架設在水塘四周。
鮑迪諾說，比起北極熊、禿鷲等引人注目的大家伙，小小的鳉魚很不起眼，因此“很難推銷”，“我們想方設法引起人們的關注。要知道，鳉魚雖小，卻與龐大的北極熊一樣重要。”
棲息環境
它們生活在美國內華達州奈縣的一個石灰巖洞穴（被稱為“魔洞”）中。盡管洞穴開口與空氣接觸，但洞內水體并未與任何其他水源相連。這些魔鳉都生活在洞口以下約15米處的一個水池中。
參考資料 >
地球上最與世隔絕的動物出現之謎：存活個體不到50頭(圖).新浪網.2016-07-07