麝足獸（食蟲類：Moschops），意思為“小牛般的面孔”，是一種獸孔目的哺乳爬行動物。麝足獸身體可生長至5米長，有巨大的身體，四足行走。它是草食性動物，有著短而類似豬的牙齒；前肢往兩側伸展，類似現代蜥蜴；后肢則直立于身體下方，類似現代哺乳類。麝足獸生存于2.55至2.51億年前的中二疊紀，在第三次生物大滅絕事件中滅絕。它們的化石在南非的卡魯盆地發現。
形態特征
麝足獸，身長可達5米長。它們有巨大的身體，且為四足行走的動物。它們是草食性動物，有著短而類似豬的牙齒。它們的前肢往兩側伸展，類似現代蜥蜴；后肢則直立于身體下方，類似現代哺乳類。背部像長頸鹿那樣獨特地從前到后向下傾斜。肢帶粗大，尤其是肩帶，為了支撐動物的巨大體積。麝足獸有厚重的頭顱。如果厚重頭顱是自然演化的，那短而重的尾巴可能用來保持后重頭顱的平衡。
二疊紀奇特的動物
在二疊紀，盤龍目類動物和獸孔目動物是主宰大陸的優勢動物。盤龍目動物成為陸地上的優勢動物長達400萬年之久，隨著進化，從它們中演化出的獸孔目類逐漸掌握了大陸的話語權，盤龍目類逐漸消失，而獸孔目一直延續到二疊紀大滅絕事件時才逐漸消失。
盤龍目動物形態奇異，除牙齒奇異外，脊椎的髓棘加長成很長的棘刺，在背部髙高揚起，并張以皮膜，形如船帆。科學家對這個“帆”的功能曾有過各種猜測，比較合理的解釋為：它是用來調節體溫的。
獸孔目動物，早先被稱為似哺乳類爬行動物，在陸地生命中變得越來越“顯眼”，雖然它們沒有達到恐龍那樣的巨型身軀，但是在同時代動物中也是體型最為龐大的霸主獸孔目已經非常接近哺乳動物，四肢出現了肘向后、膝向前和肢體向下的哺乳動物姿勢，但是這些動物的腦子仍然很小，頭骨也較原始。
人們對于二疊紀獸孔目動物的大部分了解都來自出土于歐洲中部、南非卡魯和俄羅斯的化石發現。特別是卡魯化石中常常都包含著完整的骨架，因此我們可以對它們復原到很小的細節。
麝足獸是卡魯化石中最大的植食性動物之一，大約長4米。它們的尾巴比大多數最初的爬行綱都要短得多，并且有著一個典型的大型植食性動物的筒狀軀體，依靠著強健的四肢著地。它們有著厚重的頭顱。許多科學家認為這些動物借由以彼此對撞來互相競爭。就和現在的山羊一樣。雖然有些科學家認為厚重的頭顱也許是一種疾病，比如骨質增生的后果，不過到今天也沒有定論。如果厚重頭顱是自然演化的，那短而重的尾巴可能用來保持厚重頭顱的平衡。不過由于是植食性動物，所以它們可能是同一地區其他掠食性獸孔目動物的主要食物來源。
文化
在1983年，英國曾有一個名為《Moschops》的卡通節目，同時也出版周邊書籍，主角是一只麝足獸與它的朋友，例如：異特龍、梁龍屬、三角龍、魚龍、以及暴龍。但實際上，這些動物生存在不同時期，而且是不同地區。在1998年的電腦游戲《Carnivores》，麝足獸以沒有傷害性的動物出現，不過體型過小。在沙盒動作冒險游戲《方舟：生存進化》中，玩家可以捕捉并騎乘麝足獸，游戲中之麝足獸能夠有效采集木頭與漿果。
參考資料 >
[科普中國]-麝足獸.科普中國網.2024-08-23
臺媒盤點地球五億年來的五次大滅絕.參考消息.2024-08-23