幻龍（Nothosaurus），是遠古時期鰭龍類的一種，（其它鰭龍類包括蛇頸龍類和盾齒龍類），生活于距今2.43億年前的三疊紀時期，其化石已在世界各地被發現。截至2025年5月，已了解的幻龍有十幾種。
幻龍屬的化石主要分布于歐洲、以色列、突尼斯和中國，其生物學分類位置位于雙孔亞綱鰭龍超目幻龍目幻龍科，與鷗龍屬關系最親近，構成姐妹群。
幻龍體型大小不一，最小的只有36厘米，最大的長達6米，其身體錐形，頭顱狹窄，口內有鋒利的牙齒，前腳和后腳有蹼，膝蓋和腳踝靈活，脖子長。幻龍是一種爬行綱，生活習性與現代海豹有點類似。科學家認為，它們會吃魚、螃蟹、其它甲殼亞門，可能還會吃蛋。
張氏幻龍是科學家們在中國云南省羅平縣發現的一種幻龍化石，其在東特提斯洋的發現證明，全球的淺海生態系統在中三疊世早期已經全面復蘇。
名稱
幻龍（Nothosaurus），是三疊紀時期生活在水中的恐龍，Nothosaurus希臘文意為"假四腳蛇"，發音為NO-tho--sore-us。
生存年代
幻龍生活于距今2.4-2.1億年前的三疊紀中期。
作為三疊紀海生爬行動物的重要分子，幻龍屬化石主要發現于歐洲、中東和中國西南地區的中三疊世海相地層，且主要集中分布于安尼期晚期和拉丁期晚期。中國目前已報道的幻龍屬化石有兩種：楊氏幻龍(Li and Rieppel, 2004)和幻龍屬未定種(Rieppel, 1998), 它們均產于貴州省興義地區的法郎組竹桿坡段，時代為中三疊世拉丁期。而在貴州省盤縣地區關嶺組II段地層中也發現了數量較多的幻龍骨骼化石，證明中三疊世早期東特提斯區同樣生存著幻龍類。
分類
截至2025年5月，通過科學家對幻龍化石的研究，已了解的幻龍有十幾種，從1834年確立的模式種奇異幻龍至2014年命名的張姓幻龍。
生物學特性
幻龍體型大小不一，最小的只有36厘米，最大的長達6米，其身體錐形，頭顱狹窄，口內有鋒利的牙齒，前腳和后腳有蹼，膝蓋和腳踝靈活，脖子長。幻龍與長頸龍十分相似，和長頸龍比起來，幻龍的身體小且纖細，還不能完全適應水里的生活。幻龍是一種爬行綱，生活習性與現代海豹有點類似。科學家認為，它們可以捕捉許多種食物，例如菊石、頭足動物、魚和小爬蟲等。幻龍很可能在熱帶淺海捕獵，它會將自己流線型的身體推向魚群，然后用長滿牙齒的嘴巴突襲。它們的鼻孔長在口鼻部的最頂端，這樣，當它們浮在水面上時就能快速呼吸空氣。
幻龍的水生適應特征并不突出，它的四肢尚未完全鰭化，尾部也沒有趨同演化出類似魚類的扁平末端。幻龍的四肢并非如蛇頸龍一般呈鰭狀，而是具有腳趾和蹼，因此可以斷定幻龍可能可以長時間停留在陸地上以利于交配、生產等活動。一些學者認為，幻龍會像現代的綠海龜一樣保留一定的陸上運動能力，在繁殖或進食的間歇，幻龍會離開海洋，在陸地休憩。保留在羅平縣的幻龍足跡化石暗示，這支海洋爬行動物可能正處于半水生-水生的過渡狀態，它的游泳姿勢類似于“狗刨”，前肢劃水，但會觸碰到海底的泥沙。這些證據都表明，幻龍并非游泳健將，大多數時候，它只是在淺海上游蕩，用針狀的牙齒搜捕魚類或者菊石亞綱。
分布
幻龍化石已在世界各地被發現，古生物學家在德國、意大利、荷蘭、瑞士、北非、中國、以色列和俄羅斯都發現了許多保存很好的幻龍標本。在中三疊紀的新西蘭，一只被命名為GNS GD 540的幻龍是南半球最古老的海洋爬行動物化石，它穿越泛大陸東南角，挺近南極圈。另一類幻龍目也曾一路北上，離開溫暖的熱帶海水，進入北極海域。它們積極地擴展著自己的分布范圍，甚至穿越了北冰洋道。這種對低溫的耐受似乎表明，幻龍可能擁有更強的代謝能力，或者它與遠房親戚魚龍一樣擁有保暖的脂肪。
荷蘭最早出現的是 N. winterswijkensis和 N. winkelhorsti出現于殼灰巖下部地層中。在德國, 最早出現的是 N. marchicus, 出現于德國盆地東部殼灰巖下部的上部地層中；接著是 N. juvenilis,最早出現于海德爾堡附近殼灰巖上部的下部地層中；N. mirabilis 和 N. giganteus 與 N. juvenilis 同時出現于殼灰巖上部的下部地層中；最后出現的是 N.edingerae, 出現于 Gipskeuper 地層中。在以色列，大概在安尼?拉丁界線附近, 幻龍進入拉蒙盆地，并分化為兩個種 N. tchernovi 和 N. haasi 。在東特提斯， N. yangjuanensis 發現于貴州盤縣中三疊統關嶺組上段的地層中，N. youngi 發現于貴州興義地區中三疊統法郎組竹桿坡段的地層中。全球范圍內， 從幻龍屬的地層分布與古地理分布可以看出: 安尼期早期, 幻龍屬在歐洲開始出現,荷蘭出現 N. winterswijkensis 和 N. wink1elhorsti; 安尼期中期, 中國華南出現 N. yangjuanensis，德國出現 N. marchicus; 安尼期晚期 , 德國出現 N.giganteus, N. mirabilis 和 N. juvenilis, 以色列出現N. haasi 和 N. tchernovi; 拉丁期早期, 德國出現 N.jagisteus; 拉丁期晚期, 德國出現 N. edingerae, 中國出現 N. youngi。綜上所述, 幻龍最早出現于安尼期早期, 在安尼期晚期至拉丁期早期達到繁盛期,在卡尼期早期絕滅。從幻龍屬各種的古地理分布與地層發生順序,結合分支譜系關系, 分析得出幻龍的可能遷移路線: 在歐洲, 由荷蘭遷移至德國和以色列, 而幻龍最早出現于西特提斯還是東特提斯, 現在還沒有定論。幻龍屬的地層發生順序與其譜系關系并不完全吻合, 比如相對進化的 N. haasi 和 N. tchernovi生活在安尼晚期或拉丁早期, 而相對原始的 N.juvenilis, N. edingerae 和 N. youngi 卻出現在拉丁晚期或卡尼早期。
張氏幻龍
科學家們在中國云南省羅平縣發現了一種幻龍化石，這種幻龍被命名為張氏幻龍（Nothosauruszhang）。它們生活在2.41億一2.35億年前的中三疊世，體長5?7米，是當時海洋中的頂級獵食者，主要以大型肉食性魚類和其他海生爬行動物為食。張氏幻龍屬于中生代占海洋統治地位的一類名叫鰭龍的海怪。其化石保存了已知的三疊紀所有鰭龍中最大的完整下頜，長達65厘米。專家們分析，張氏幻龍與來自于歐洲的巨型幻龍不相上下，和同一時代的其它海怪相比，它們身體龐大，應處于當時海洋生態系統食物鏈的頂端。
在張氏幻龍被發現之前，科學家們在地處特提斯洋東側的羅平縣已發現了混魚龍、恐頭龍屬、鷗龍屬以及各種肉食魚類、草食魚類等構成的復雜的食物網，但巨型的頂級捕食者在古代的特提斯洋東側和古太平洋西側是缺失的。隨著張氏幻龍在東特提斯洋的發現，羅平生物群的食物網結構更加完善，同時證明，當時全球的淺海生態系統在中三疊世早期已經全面復蘇。
參考資料 >
Nothosaurus.thoughtco.2025-05-16
幻龍.scifacts.2025-05-16
【海外版】讓化石“復活”？（圖）【18】--海外版發布--海外網.人民日報海外版.2025-05-16
研究發現全球淺海生態系統復蘇于中三疊世早期.央廣網新聞.2025-05-26
貴州中三疊世早期幻龍屬(Nothosaurus)一新種.中國科學院古脊椎動物與古人類研究所.2025-05-29
南半球最古老海洋爬行動物化石，這只幻龍如何穿越“好望角”？.今日頭條.2025-05-16