元明天皇，生于齊明天皇7年（661年），卒于養老5年12月7日（721年12月29日），日本第43代的天皇，奈良時代的首位天皇，女帝。在位：自慶云4年7月17日（707年8月18日），至和銅8年9月2日（715年10月3日）。名字是阿陪皇女或阿閉皇女。712年，元明天皇命太安萬侶完成《古事記》三卷。713年（和銅6年），元明天皇宣布廢除公私高利貸債務，限制農民逃亡，獎勵和推廣養蠶業，絲織手工業，還命太安萬侶完成《古事記》三卷。715年（和銅8年），元明天皇讓位于其女元正天皇。
人物簡介
元明天皇日本第43代天皇（707年7月17日-715年9月2日），女天皇。奈良時代最早的女皇。草壁皇子之妃。因草壁皇子早逝，文武天皇亡后繼承皇位。在位7年，業績頗多。708年（和銅元年）仿唐“開元通寶”，鑄造“和銅開寶”銅錢，推行“蓄錢敘位法”。模仿唐都長安，建平城京（今平城京）。710年遷都平城京，開創奈良時代。712年公布國郡司政績考核三條，將賢罰貪。禁止地方豪強，寺院多占田野。713年宣布廢除公司高利貸債務。限制農民逃亡。獎勵和推廣養蠶業，絲織手工業。命太安萬侶完成《古事記》三卷。715年讓位于其女元正天皇。
710年3月，元明天皇正式下詔把首都從飛鳥的藤原宮遷到平城京，日本歷史上著名的“奈良時代”從此拉開了序幕。遷都奈良之后，元明繼續實行了很多穩定政治、發展經濟、繁榮文化的措施，而且成效顯著，盛世的前兆已經顯現。公元715年，元明天皇讓位給自己的女兒元正天皇。
元明天皇是一位非常節儉的女性。721年，元明去世，她在遺詔中豁達地說，人都有一死，厚葬只能白白造成浪費，沒有任何意義。所以她下令自己死后必須火葬，墳墓力求簡樸，不要奢侈，而且官員、百姓都要照常工作。作為一千多年前的天皇氏，能有這樣的見解，不能不說她是很開明的。
年譜
675年，有史料記載阿陪皇女與十市皇女一起參拜伊勢神宮。
679年左右，阿陪皇女嫁給侄子草壁皇子。后來草壁皇子沒有即位就早逝，姐姐兼婆婆野贊良皇女（持統天皇）和兒子輕皇子（文武天皇）相續即位。
707年4月，在草壁皇子的忌日（舊歷4月13日）為其舉行國忌，不久文武天皇就病逝。文武天皇之子圣武天皇（日后的圣武天皇）仍然年幼，阿陪皇女作為過渡天皇即位，是日本歷史上第一個沒有做過皇后就即位的女帝。
708年，由武藏國秩父（黑谷）進獻了和銅，因此改元為和銅，開始鑄造和銅開寶。這是一個修正、推行701年所制定的大寶律令的時期，因此重用了精通實際政務的藤原不比等。
710年，由藤原京遷都平城京。左大臣石上麻呂作為藤原京的管理者留守于藤原京，因此，右大臣藤原不比等成為了實際上的最高權力者。
713年，《風土記》編完成。
715年，實施鄉里制。同年9月2日，元明天皇以年老為理由讓位，因為孫子圣武天皇仍然年幼，于是讓位于女兒元正天皇（即元正天皇）。
721年5月，元明上皇發病，招集女婿長屋王和藤原房前托付后事，下遺詔令葬禮從簡，12月7日去世。
影響與評價
第43代天皇氏元明天皇，雖然是一位女天皇（日本歷史上共有8位女天皇），但在位7年，政績頗多。她仿天寶“開元通寶”，鑄造“和銅開寶”銅錢，模仿唐都長安，建平城京（今奈良市）。710年，她下詔遷都平城京，開創了日本歷史上輝煌的奈良時代。（深圳晚報評）
元明是奈良時代的首位天皇，是位賢明的女天皇，在她統治下日本逐漸走向繁榮。后來，元明讓位給其女元正。兩位女天皇統治期間，日本與唐朝的交往頻繁。（環球人物評）
參考資料 >
大嘗祭與古事記：日本天皇制度的神秘與神話.澎湃新聞.2024-07-18
元明女帝與“不改常典”.百家號.2024-07-18
日本天皇體系有濃重的中國文化印記.深圳晚報.2024-07-18
日本公主，留不起學？.環球人物.2024-07-18