北河三（Hercules; Pollux），即雙子座β星（β Geminorum，縮寫為β Gem），意為拳術師。
它位于雙子座，距離太陽約34光年，距離地球約33.78光年，實際光度為太陽的43倍，已經演化呈現橙色色調的一顆K0III型紅巨星。視星等為：1.14等，絕對星等為：1.08等。它是最接近太陽的巨星，是距離地球最近的橙巨星之一。
自1943年迄今，這顆恒星的光譜是其它分類的依據標準之一。在2006年，發現它有一顆行星，被命名為北河三b（β Gem b），并已確認它的軌道。
相關背景
北河三（意為拳術師），又叫“雙子座β星”，是一顆橙巨星。北河三是一顆位于雙子座的恒星，也是夜空中的21顆亮星之一。比北河二還要光亮。據說是因為在多個世紀以后，北河二已經退色了。視星等為：1.14等，絕對星等為：1.08等，根據光譜分析，它是一顆橙色巨星，因為這是一顆巨星，導致其不穩定，變化周期極長，也許這就是它被命名是β星的原因，當然還有一個原因是因為古希臘的天文學家參照神話：因為他是弟弟，所以設為β星。
它是一顆橙色巨星，使用雙筒鏡觀察時，顏色頗引人矚目，在我國北部及中部可以清晰看見，可以尋找附近的獵戶座，在天空中向左移動5cm即可發現兩顆亮星，下方的那顆便是北河三，可以清楚的看出其的與眾不同，若用雙筒鏡或望遠鏡可以清晰地看出它是一顆橘色巨星，根據電荷耦合元件攝影，可以看出有些暗淡的星體（照片上看的像黑點或云氣）科學家認為是行星或者是黑矮星，哈勃空間望遠鏡也發現過類似云氣，斷定是北河三膨脹時吞沒恒星所剩下的物體，或者與其沒有關系（只是從望遠鏡看上去是）。
雖然在神話中他與北河二是“兄弟”，但其實，北河二是6顆星組成的恒星組并且與北河三運行方向相反，而其距離不同。北河二距離地球45光年，北河三距離地球33.7光年，北河三是宇宙中顏色最亮麗的恒星之一，利用雙筒鏡觀測時，北河三的橙色與北河二的藍色成為鮮明對比，十分亮麗。
恒星性質
北河三的視星等為1.14等，??在亮星表中，它比同星座的北河二（雙子座α）還要明亮。北河三和太陽相比，質量約為太陽的2倍,直徑約為太陽的9倍。
河三原本是一顆A型主序星，??但已經耗盡了核心的氫燃料，并演化成為光譜類型為K0III的巨星??這顆恒星外面殼層的有效溫度大約是4666K，??位于K型恒星呈現橙色色調的范圍內北河三的投影轉速是2.8km·s。?
除了氫和氦之外的其他元素豐度，也就是金屬的豐度，估計范圍從太陽的85%至155%不等，還沒有正確的數值需要注意的是天文學家所說的金屬，是指氫和氦之外的所有其他元素）。?
軌道上的倫琴衛星（ROSAT）探測到微弱的X射線輻射，這是北河三有低水準磁活動的證據。來自這顆恒星的X射線輻射大約是10?erg s，大約與來自太陽的相等。已經證實北河三的表面磁場強度低于1高斯，這是在恒星上發現的最微弱磁場之一。磁場的存在表明，北河三曾經是一顆具有更強磁場的Ap星。恒星的徑向速度有小振幅的變化，但不是光度學上的變化。
行星系統
自1993年起，科學家就測量到徑向速度的振蕩，因而懷疑北河三有行星環繞著??。在2006年6月16日證實并宣布它有一顆行星。計算出北河三b的質量至少是木星的2.3倍，環繞北河三的周期大約是590日。?
觀測資料
歷元：J2000
赤經：07h45m19.4s
赤緯：+28°01'35"
視星等：（V）1.16
特性
光譜分類：K0 IIIb
細菌性陰道病色指數：1.00
U-B色指數：0.86
變星類型：懷疑
天體測定
徑向速度（Rv）：+3km/s
自行（μ）RA：-625.69mas/yr
Dec：-45.95mas/yr
視差（π）：96.74±0.87mas
距離：33.78±0.09ly（10.34pc）
絕對星等（MV）：1.09
詳細資料
質量：1.86M☉
半徑：8.8R☉
亮度：39L☉
溫度：4770K
自轉：558天
其他
雖然北河三被命名為“β”星，但在視星等上，它卻比“α”星（北河二）還要光亮。北河二及北河三雖被形容為星座的“雙子”，但它們的特性大不相同，前者是一個青白色的主序星，后者則已經進入了紅巨星階段。而且，北河二和北河三還在朝著兩個相反的方向運動。
行星系
2006年6月16日在北河三旁發現一顆質量至少是木星2.3倍的太陽系外行星，軌道周期約590個世界地球日。
文獻
Hatzes et al.（1993年）。Long-period radial velocity variations in three K giants。TheAstrophysical Journal，413：339-348。Hatzes et al.（2006年）。Confirmation of the planet hypothesis for the long-period radial velocity variations of β Geminorum。Astronomy and Astrophysics，457：335-341。Reffert et al.（2006年）。Precise Radial Velocities of Giant Stars. II. Pollux and Its Planetary Companion。TheAstrophysical Journal，652：661-665。
參考資料 >
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