王華棠，男，1903年7月17日生，河北省趙縣石塔村人。1926年7月畢業于西南交通大學物理學院土木系；1927年獲美國康奈爾大學研究院土木工程碩士學位。1928年回國后曾先后在河北趙縣中學、南京自來水工程處、遼寧省建設廳、唐山交通大學（現西南交通大學）從事教學和技術工作。
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1931年8月他在華北水利委員會從事水利工作，直至1949年1月天津解放。在此期間曾任華北水利委員會工程師、處長、測繪學組主任、華北水利工程總局局長等職。參加了永定河的規劃和治理，還參加了北運河屈家店塌河淀放淤工程。1934年在測候所茶淀測站附近建立了農業試驗場，后發展為茶淀農場。1935年參與建立了“中國第一水工試驗所”。在日本侵華時期，華北水利委員會曾隨國民黨政府南遷，王華棠兼任總務長，在江西省、福建省、四川省等地參加了一些地方小型水利工程建設，日本投降后遷回天津市。
1949年天津解放后，原華北水利工程總局改為華北水利工程局，王華棠任顧問。在他的主持下，舉辦了華北水利工程局技術干部訓練班，并擔任訓練班主任，培養了近百名水利工作人員，其中一些人已成為天津水利事業的骨干。1950年5月他擔任天津市人民政府水利處處長，負責組織推動城市防洪、河道治理和郊區農田水利工作。在他的主持下，制定了《河道管理規則》(草案)、《河防養護工程實施辦法》、《內河碼頭管理辦法》等工程管理法規，還建立了雙林農場。1952年10月水利機構調整，調任市政工程局副局長。在1950年至1956年的防汛工作中，擔任市防汛指揮部的副指揮(副主任)。1955年．2月市政工程局改為建設局，繼續任副局長，1958年5月以后任建設局副總工程師。1958年他參加了為實現海河清濁分流、咸淡分家的海河治理工程。1963年天津市發生特大洪水，當時他雖年愈花甲，仍擔任市防汛指揮部工務處副處長，經常到抗洪第一線觀察水情，協助市領導籌劃抗洪決策。洪水過后又參加了市堵口復堤指揮部的領導工作。他一生從事水利工作近60年。
抗日戰爭初期，他曾因保護華北地區水文地形資料不落人日軍之手而被日軍追捕。抗日戰爭勝利后在華北水利工程總局任局長期間，曾機智地抵制向美軍提供海河流域地形圖的上級指令，維護了民族利益。天津解放前夕，有人勸其離開祖國大陸，但他堅持留了下來。1949年天津解放后，熱情投入祖國建設。1952年參加了中國民主同盟。1957年“反右”和60年代“文化大革命”雖遭到不公正待遇，仍沒有間斷其所從事的水利事業。1978年黨的十一屆三中全會以后，曾連續兩屆擔任天津市水利學會名譽理事長，1985年已82歲高齡，又榮任中國水利學會名譽理事。他積多年治水經驗，先后撰寫了《華北水利三十年》、《黃河中游調查報告》、《美國灌溉渠之用水量》等多篇重要文章發表在《華北水利》、《天津工程》等刊物上。在年邁多病走路都很困難的情況下，還力所能及地進行調查研究，對根治海河、保護水源和城市建設提出建議。1985年5月，實現了多年夙愿，成為中國共產黨黨員。
從50年代初期，他還曾擔任多項社會職務。他是天津市第一、二屆人大代表，第九、十屆人大常委，天津市第一至四屆政協委員，第五屆政協常委，在天津市民盟第二至第八屆委員
會中歷任后補委員、常委、副主委、顧問。1991年1月病逝于天津。
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