等韻是古代的一種反切方法，其主要變現(xiàn)是一種反切圖，一般叫做“韻圖”。在宋元兩代，反切圖是專為《切韻》《形式廣韻》和《集韻》的反切而作的
歷史
中國古代沒有拼音字母，要掌握反切的方法很不容易。于是等韻家便把守溫和尚發(fā)明的36個字母與206韻結(jié)合起來，配合成圖，是每一個音節(jié)都有他的位置。只要學(xué)會了圖中所有音節(jié)的讀法，再按反切上下字的位置去推求，就能得到正確的讀音（如《七音韻鑒》《韻鏡》《七音略》）。
查音方法
如何在韻圖上查字。
歸字
首先，要在韻圖上找到查字的反切上字和反切下字，確定反切上字和反切下字在哪個韻圖之后。反切下字一定跟我們要查的讀音同圖，同一橫行（可以理解為直角坐標(biāo)系中的橫坐標(biāo)）；反切上字一定跟我們所要查的讀音同一直行（可以理解為直角坐標(biāo)系中的縱坐標(biāo)）但大多數(shù)時候不同圖，這種橫推直看的方法在等韻書中叫做“歸字”。這種方法看似很笨，其實(shí)很穩(wěn)，被古人稱為“萬不失一”。
例
一般情況下，以橫推直看的方法就能找到所要查的讀音，例如：《詩·鄭風(fēng)·溱》：“士與女，方秉兮。”注云：“蕳，古顏反。”先從《韻鏡》（《七音略》《七音韻鑒》與《韻鏡》的韻圖大致是相同的）中查到“古”在第十二圖，屬“見”母；又在第二十三圖查到“顏”，屬平聲第二格。再在第二十三圖中找到見母，其平聲第二格是“奸”字，于是我們知道了，“蕳”應(yīng)讀作“奸”的音。
生僻字
歸字的結(jié)果，可能是生僻字或者查到的就是被切的字。例如。《詩·衛(wèi)風(fēng)·淇奧》“赫兮咺兮，”注云：“咺，況晚反”，在《七音略》中查到“況”在第三十五圖，屬曉母；在第二十二圖查到“晚”，屬上聲第三格。但是在第二十二圖曉母的上聲第三格查到的是“暅”。雖然“暅”是生僻字，但是在同一直行平聲第三格有個“暄”字，所以“”應(yīng)該讀作“暄”的上聲。
查到本字的方法與查到生僻字的方法相同。
分歧
古人反切用字往往不一致，例如《詩》“好，呼報(bào)反”在《七音略》中歸字的結(jié)果是“耗”字，而《廣韻》“好，呼到切”，《集韻》“好，虛到切”，雖然分歧大到這個地步，但其實(shí)按照橫推直看的方法，歸字的結(jié)果都是“耗”，后有《音韻闡微》“好，黑奧切”，但其結(jié)果也是一樣的，在讀音上沒有什么分別。
參考資料 >