古老者(Elder Thing)是美國(guó)小說家霍華德·菲利普·洛夫克拉夫特所創(chuàng)造的克蘇魯神話中的一個(gè)外星種族。它們是來自于其他星球的高科技種族，在距今十億年前降臨地球。它們?cè)诘厍蛏显羞^高度發(fā)達(dá)的文明，但后來逐漸衰退以至滅亡。不過仍有一部分古老者生活在宇宙之中。
形態(tài)特征
文中提及
“它們的胴體就像褶皺此起彼伏的桶，從桶身中部，細(xì)細(xì)的觸肢像車輪上的輻條一樣水平伸出，在桶頂和桶底長(zhǎng)著突出的瘤節(jié)狀物體，從瘤節(jié)上又伸出五條扁平的長(zhǎng)臂，長(zhǎng)臂在末端變細(xì)，如同海星綱。”
——H．P．洛夫克拉夫特，《魔女屋中之夢(mèng)》
外貌
頂部的五角星附肢生有五只眼、五根虹吸管和一套用來在無光環(huán)境下感知外界的纖毛組織；底部的五角星附肢類似貝類的斧足，用于行走和進(jìn)行其他形式的移動(dòng)。另外，他們還擁有五對(duì)類皮革質(zhì)的翼狀物和五組從主體中萌發(fā)出來的觸手。
古老者的外形極其類似植物，整體呈五角星結(jié)構(gòu)的放射性對(duì)稱，連大腦都分為五個(gè)腦葉；從生物學(xué)角度說，他們同時(shí)表現(xiàn)出植物和動(dòng)物的特點(diǎn)，但更傾向于動(dòng)物，也有水陸兩棲的特性。他們的身體組織極其堅(jiān)韌，能夠承受深海的巨大壓力。
類似深潛者，他們也非常長(zhǎng)壽，不會(huì)自然死亡，還能進(jìn)行長(zhǎng)時(shí)間的冬眠——但研究表明他們的身體仍然是由地球具有的正常物質(zhì)組成。
行為特征
古老者擁有極高的文明，有嚴(yán)密的社會(huì)性。他們的政府非常復(fù)雜，而且很可能是社會(huì)主義社會(huì)。他們?cè)谑非敖ㄔ炝岁懮虾退碌木薮蟪鞘校碛写蠓秶纳虡I(yè)活動(dòng)，不僅在同一座城市中進(jìn)行，也在不同城市之間展開的貿(mào)易——貿(mào)易活動(dòng)中用某些扁平且?guī)в锌逃〉男∥褰切切挝锛懋?dāng)作貨幣進(jìn)行流通。由于孢子繁殖的特性，他們沒有嚴(yán)密的家庭結(jié)構(gòu)，而是自由地與自己中意的伙伴們組成一個(gè)團(tuán)體，一起居住在巨大的房間內(nèi)。他們習(xí)慣把物品堆放在洞穴中央，把墻壁留作裝飾。古老者一般不鼓勵(lì)生育，除非有新的殖民地需要占領(lǐng)。古老者也有一定形式的政府結(jié)構(gòu)和農(nóng)業(yè)畜牧。
古老者雖然能像植物一樣從無機(jī)物中吸取養(yǎng)分，但他們顯然非常喜好有機(jī)食物，特別是動(dòng)物。生活在海底時(shí)，它們會(huì)吞食未經(jīng)烹調(diào)的海洋生物，但到了陸地上，它們則會(huì)先烹調(diào)好自己的食物再享用。它們會(huì)獵捕獵物，并且也會(huì)喂養(yǎng)肉用的獸群——宰殺獵物時(shí)，它們會(huì)使用一種尖銳的武器。
地球上的舒適生活讓古老者發(fā)生了退化，失去了許多能力，比如在宇宙空間生存和耐寒的能力。
活動(dòng)蹤跡
古老者在約10億年前降臨南極洲，被認(rèn)為是最早登上地球的異形種族。之后的2億年間，古老者的都市逐漸遍布地球的各大洋，并進(jìn)化出了在陸地上生存的能力，但多數(shù)還是生活在海洋里。古老者與克蘇魯的星之眷族及深潛者、伊斯之偉大種族和飛水等多個(gè)種族展開過曠日持久的大戰(zhàn)。
由于長(zhǎng)期的混戰(zhàn)和其他多種原因，地球氣候開始變冷進(jìn)入冰期；同時(shí)由于仆從種族修格斯的反叛，加速了古老者的衰敗，促使他們完全退守海底地市，不再與外界發(fā)生關(guān)系。他們唯一的殘存陸上城市位于南極洲的瘋狂山脈，也被終年不化的的雪封住。1931年，密斯卡托尼克大學(xué)的南極探險(xiǎn)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了這座城市，關(guān)于古老者的資料才公諸于眾。
修格斯的叛亂
修格斯是古老者創(chuàng)造出的從事重度勞動(dòng)的奴隸生物，是一種形態(tài)無定的原生質(zhì)駭人生物，外形像是一只柏油構(gòu)成的巨大變形蟲，表面有著發(fā)光的眼睛。
在地球上出現(xiàn)生命之前，古老者就創(chuàng)造了修格斯作為它們的建筑工具。無定形的修格斯們會(huì)根據(jù)控制者的指示變成任何形狀，可以勝任多種工作。古老者控制著修格斯建造了宏偉的水下城市。
但是，修格斯們漸漸地?fù)碛辛诵闹牵?jīng)過千萬次的分裂繁殖，修格斯慢慢 獲得了足以抵抗“遠(yuǎn)古種族”統(tǒng)治的力量，并于兩億五千萬年前發(fā)起第一次叛亂。此次叛變?cè)獾焦爬险叩逆?zhèn)壓，并且修格斯們被更加小心地看管起來。然而在經(jīng)歷多次不斷的爭(zhēng)斗以后，修格斯終于逐次獲得如爬上陸地生存等各種更高等的能力。其中尤以模仿主人因而獲得高度智慧的個(gè)體更是具備了恐怖的適應(yīng)能力。修格斯的叛亂以及長(zhǎng)期的混戰(zhàn)等多種原因，加速了古老者的衰敗。
科學(xué)技術(shù)
十億年前，古老者自群星間降臨地球，當(dāng)時(shí)它們所掌握的科技比二十世紀(jì)末期的人類科技還要先進(jìn)數(shù)百年。它們能用自己的技術(shù)創(chuàng)造出生命；甚至有一種說法稱，地球上所有生命的始祖就是由它們所創(chuàng)造。
然而，隨著數(shù)億年的時(shí)間流逝，古老者退化了。它們遺失了它們最偉大的科技，以及無需技術(shù)協(xié)助便可在宇宙空間翱翔的能力。它們的殖民地曾一度遍布整個(gè)星球，但隨著時(shí)代的發(fā)展，它們逐漸退卻，直到最后，古老者僅僅控制著一座城市，在它們終結(jié)的歲月里，它們也只剩下一些制造出人造熱源的技術(shù)。憑借這些技術(shù)的保護(hù)，它們又茍延殘喘了幾個(gè)世紀(jì)的時(shí)間。
雖然遠(yuǎn)古種族曾經(jīng)有過偉大的科技，而且還有一些古老者至今仍分布在群星之中，仍記得它們古老的秘密，但地球上的古老者幾乎沒有留下任何線索讓人了解它們?cè)莆者^的技術(shù)。以下列出的兩件物品，只能勉強(qiáng)暗示地球上遠(yuǎn)古種族最早的先祖?zhèn)兯莆盏纳願(yuàn)W技術(shù)。
古老者水晶
古老者水晶(CrystaloftheElderThings) 是古老者制作的水晶儲(chǔ)存器，以利用那些 能迫使修格斯遵從古老者意志的能量。這些晶體能儲(chǔ)存魔力，最小的晶體碎片能儲(chǔ)存極少部分魔力，而最大的晶體可以存儲(chǔ)最小晶體數(shù)十倍。在施法時(shí)，一個(gè)施法者可以從晶體中抽取他所需的部分或全部魔力。在大多數(shù)古老者城市的中心，都存有大量可儲(chǔ)存較多魔力的晶體。在不儲(chǔ)存魔力的時(shí)候，這些水晶的溫度和室溫相同，但只要儲(chǔ)存進(jìn)魔力，它們就會(huì)變冷。有時(shí)，晶體會(huì)過于冰冷，以至于無法用手觸摸。
偉大白色空間
偉大白色空間(TheGreatWhiteSpace)是一個(gè)奇怪的異次元空間。至今我們還不知道，古老者是否就是這個(gè)空間的創(chuàng)造者；但毫無疑問，它們積極地發(fā)展了這項(xiàng)技術(shù)。白色空間能夠?qū)⒎指魯?shù)光年之遠(yuǎn)的場(chǎng)所互相連接起來，古老者曾經(jīng)使用過這個(gè)空間進(jìn)行橫越宇宙的旅行。在地球上，古老者建造了至少一座通往白色空間的大門，這座大門被深埋在中國(guó)的群山之中。
參考資料 >