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引發酶（英語：primase，或譯導引酶、引子酶、引物酶）是在脫氧核糖核酸復制的起始階段，合成單鏈核糖核酸引物的一種依賴DNA的RNA聚合酶，全名又稱DNA引發酶。它催化一個稱為引物的短RNA（或某些生物的DNA）片段的合成，并與單鏈DNA模板互補。引發酶是DNA復制起始階段的關鍵酶之一，因為沒有任何已知DNA聚合酶能在沒有起始引物的情況下合成DNA。
基本介紹
引發酶是大腸桿菌及以大腸桿菌為宿主的許多噬菌體的DNA復制所必需的。dnaG遺傳因子的產物為分子量約6萬的蛋白質，通過以φ×174，G4噬菌體的脫氧核糖核酸為模板的離體（in vitro）復制系的分析，也可決定由引發酶所合成的核糖核酸結構。在大腸桿菌的T系噬菌體方面，與dnaG機能相對應的噬菌體固有遺傳因子可被測出。在復制開始時須有一段RNA作為引物，這段引物在合成后并不與模板分離，而是以氫鍵與模板結合。這種引物即由一種獨特的RNA聚合酶引發酶所合成。在大腸桿菌中這種酶是一條單鏈，分子量60,000，每個細胞中有50～100個分子。它們是由dnaG基因所編碼的。該酶單獨存在時是相當不活潑的，只有與有關蛋白質結合成一個配位化合物時才有活性。
類型
除了大腸桿菌中的DnaG型引發酶，還存在其他類型的引發酶，如PRIM1和PRIM2，它們在不同生物體中發揮著類似的功能，即在脫氧核糖核酸復制起始階段合成核糖核酸引物。這些不同類型的引發酶在結構和機制上可能有所差異，但它們共同完成的核心任務是為DNA聚合酶提供必要的起始引物，以啟動DNA鏈的合成過程。
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