來源：互聯網
核糖開關（riboswitches）是位于信使核糖核酸（mRNA）上的一些非編碼區序列，它們能夠折疊成特定的構象，并通過這些構象的改變應答于體內的一些代謝分子，從而調節mRNA轉錄。核糖開關通過改變二級結構或高級結構來改變其與下游信使RNA的相互作用狀態，進而調控信使RNA所編碼基因的功能。這種調控機制主要存在于真細菌類生物體中，但也在植物或真菌中有所發現。
結構
核糖開關主要由兩部分組成，分別是感受外界配體的適體域（aptamer 蛋白質結構域 AD）和調控基因表達的結構域-表達平臺（expression platform EP）。適體域與特定的配體特異性結合，引起適體域構象的變化，這種變化進而影響到表達平臺的構象，從而調控基因的表達。
調控機制
核糖開關的調控機制可以在轉錄水平和翻譯水平發揮作用：
1. 轉錄水平的調控：主要是通過控制終止子和抗終止子的形成來調控基因的表達。
2. 翻譯水平的調控：通過控制剪力功能來影響mRNA的翻譯過程。
分布
雖然核糖開關的調控機制在真細菌中最為常見，但研究也發現了少數核糖開關存在于植物或真菌中。這表明核糖開關作為一種基因表達調控元件，在不同生物體中具有廣泛的適應性和進化意義。
特征
核糖開關并非總是作為單個調控單位發揮功能，有時整個核糖開關或者兩個傳感結構域會彼此相鄰排列。例如，很多甘氨酸核糖開關由兩個甘氨酸傳感器組成，兩者為一端短小的連接臂隔開，而且還能與第三者相互作用。此外，具有不同特征的核糖開關串聯在一起的意義是很明顯的：僅當兩種適配性化合物同時共存于一個細胞中時，這種串聯型核糖開關才會調節基因的表達，因此屬于一種雙輸入的邏輯門控開關。
參考資料 >