宏覺寺位于江蘇省南京市江寧區東善橋鎮祖堂山，始建于南朝梁天監二年(503)，本名佛窟寺，唐代改名長樂寺，亦稱資善院，又名福昌院。宏覺寺背依牛首山，面對云臺山，左右群山環抱，地理位置較好。宏覺寺是明代南京八大國寺之一。
歷代多有法融禪師駐錫于此，開宗立派，稱“牛頭宗”。大歷元年(766)，李豫感夢而建七級浮屠。南唐時，李煜更改寺名為弘覺寺；宋太平興國年間改稱崇教寺，明初仍名佛窟寺；正統年間再改為弘覺寺；清代，為避愛新覺羅·弘歷諱，改為宏覺寺，乾隆南巡時曾臨幸寺廟，并為其大殿題寫“萬法皆如”匾額。民國時，寺廟一度改名普覺寺，日漸敗落，再經兵火焚掠，寺廟建筑幾乎蕩然無存。直至1993年，經政府批準，寺廟才得以在祖堂山重建。
1956年，當地曾在宏覺寺塔底發現地宮，經發掘，清理出一座鎏金藏傳佛塔。
寺廟簡介
宏覺寺塔，位于牛首山東峰的西南坡，海拔標高180.50米。宏覺寺塔始建于唐大歷九年（774年），相傳是李豫為“感夢而筑”，后毀，現塔身是明初重建。宏覺寺塔七級八面，高25米，用磚砌成。塔每面開壺門一座，小窗兩扇，每層均挑出雕木飛檐。宏覺寺塔是南京現存最雄偉的磚制仿木結構樓閣式古塔，登臨塔上，南郊風光一覽無余。1956年7月14日游人在宏覺寺塔底層發現地宮，地宮上園下方，藏有文物，經南京博物院派人發掘，清理出鎏金喇嘛塔一座，塔高0.35米，須彌座高0.16米，塔底刻有“金陵牛首山弘覺禪寺永充供養”和“佛弟子御用監太監李福善奉施”題記。
塔身有四個門，佛龕有釋迦、韋陀佛象。塔剎上置相輪十三天、寶蓋、葫蘆寶頂。同時出土的還有佛象、玉瓶等文物。后來，南京市文物保管委員會派人對磚塔塔壁上題記進行了調查，發現了七十余條明清兩代游人題記。
時隔30余年，1991年9月市文管會力修塔搭架對塔進行上面測繪與調查，這些題記仍保存完好，它們都是明刀或瓷片在門券洞壁的石灰粉刷層上刻劃的，分布在3-7層，年代從明正德五年（1501年）到乾隆三十二年（1767年）。最多為明嘉靖、萬歷與清康熙年間。說明這段時間寺廟香炎最盛，游人最多。同時還告訴我們，宏覺寺增重修或重建是在明正德五年（1510年）前，最后遭破壞是在清乾隆年間。
歷史沿革
唐時期
宏覺寺所在的祖堂山，有著漫長的建寺歷史，歷代多有名僧名寺在此，唐以后 尤盛。祖堂山在牛首山南。因南朝在山南建有幽棲寺，又名幽棲山。唐初，佛教禪宗支派傳人法融禪師駐錫于此，開宗立派，史稱“牛頭禪宗”，幽棲山遂成牛頭宗祖天下大造佛寺，所謂“雞鳴寺，多少樓臺煙雨中”。上行下效，所以徐度不僅在牛首山建寺，“仍以余資集錄佛經道書、內外諸史、醫方圖錄，凡數千百卷，總之七藏奉之”。致使佛窟寺建筑堂皇，典籍眾多。名聲大振。此后歷代均有增制，寺名亦經常更改。天寶時曾名長樂寺、福昌院、資善院。大歷九年(774年)，“李豫因感夢，敕修七級浮屠”，即命人在牛首山西峰建筑一座七級寶塔，高聳云霄，后人稱為“唐塔”。南唐時，后主李煜改寺名為弘覺寺。宋朝太平興國年間，改稱崇教寺；不久，又建造一座五層高的方形辟支佛佛塔，后代稱為“宋塔”。
明時期
明朝洪武初年，仍名佛窟寺；正統年間，更名弘覺寺。當時的佛寺，規模宏偉，香火旺盛。據記載：人們進了山門，緣坡而上，即為金剛殿五檻；左右兩座碑亭。相對而立；殿后有石階百級。陡峭嚴整，稱白云梯；白云梯上為天王殿三檻，再上為大雄寶殿七楹，前有石欄圍護，下有銀杏一株。圍逾二丈，濃蔭蔽日，郁郁蔥蔥。寺內其他主要建筑還有觀音殿、輪藏殿、后佛殿、伽藍殿、祖師殿、臥佛殿、文殊殿、辟支殿、彌勒殿等
各三檻，方丈室十四檻，公學二大檻，齋堂五大楹，唐建舍利塔七級，宋建五級方塔一座及僧院五十四房，寺基周圍共長二十一里三十步。明代盛時豢《牛首山志》更記述說：“寺之前后殿宇內，諸佛菩薩，莊嚴端好，皆前朝時雕塑。其纓絡幢幡，爐瓶幾杖，決非諸山可及。”在明代，弘覺寺“與西北之清涼，西南之峨嵋，并為圣道場地”。
佛窟寺，千百年來，一直是南京城內善男信女、達官顯貴燒香禮佛的重要去處。歷代不少文人墨客也游興勃發，留下了不少優美的詩詞華章。如唐代詩人韋莊《游牛首山》詩云：
牛首見鶴林，梯經繞幽岑。
春色浮山外，天河宿殿陰。
傳燈無白日，布地有黃金。
休作狂歌老，回看不住心。
明初大臣胡廣隨同皇帝游覽牛首山佛窟寺后，亦有《從游詩》云：
曉從鳳出龍關，偶筑牛首其扳。
南唐古寺留碑在，西竺高僧振錫還。
百丈崖過鳥雀，半空鐘鼓隔人間。
暫游已覺塵緣息，到此萬知佛屈用。
清時期
清代乾隆，因避愛新覺羅·弘歷名字弘歷之諱，將弘覺寺改名宏覺寺。乾隆皇帝曾六下江南巡游，親自為宏覺寺佛殿題寫“萬法皆如”匾額。宏覺寺在清代咸豐年間遭兵火焚毀，后雖稍加修，規模已大不如前，但七級寶塔及廟門外相傳為法融和尚手植的一株銀杏樹猶存。
民國時期
民國期間，宏覺寺又更名為普覺寺。著名學者朱楔先生在20世紀30年代兩度探訪佛窟寺舊跡，當時古寺“僅余大雄寶殿，佛龕塵封。荊榛塞途。寺右有杏花數十株，花事已閑，古寺無人，紛紛自開自落”。抗日戰爭期間，古寺又遭日本侵略軍兵火焚掠，除佛塔孑然孤立外。其余寺廟建筑早已蕩然無存。
寺廟重建
1993年5月，經江寧區人民政府批準，并由縣請示省、市有關部門同意在東善橋鎮林場 祖堂山分場劃出30畝地給宏覺寺長期使用。宏覺寺修復灑凈奠基儀式于1993年8月5日在祖堂山舉行。1994年以來，先后募集資金3000余萬元。陸續修建了部分廟宇殿堂。
1984年起主持募化復建九華山觀音峰禪寺，時經10年余，歷盡艱辛萬難，終于建成了三圣殿、千手觀音殿、念佛堂等多種佛寺建筑，得到當地政府和佛教界領導的贊揚。宏成法師，發愿重建古宏覺寺，初步規劃建57座大殿，1994年起先后在祖堂山建成三圣殿、古拜經臺、齋堂、電房、廚房、水井及護坡工程3000多米；在建中的佛母殿、美人泉、放生池（九洞二橋及水下龍宮已近完工）念佛堂等已完工；正在籌建動工的有大雄寶殿等。今后規劃建筑的項目有：男女念佛堂（2座）、佛母殿、紀念堂、助念堂、男女化身窯（2座）、哼哈二將殿、五龍廟、天王殿、金剛殿、六位祖師殿、十六祖師殿、彌勒佛殿、伽藍殿、韋陀殿、華佗殿、藥王殿、牛王殿、靈宮殿、千尊羅漢堂、文殊殿（5座）、普賢殿（5座）、觀音殿（5座）、地藏殿（5座）、毗盧殿、千佛殿、七佛殿、五位娘娘殿、四方極樂殿、萬佛樓、四龍殿、藏經樓、佛學院、安樂堂、修養院、安樂殿、龍王殿、禪堂、古佛殿、八大房、東西兩座佛塔等。復建中的宏覺寺，爾今已初具規模，并于1996年5月29日進行祖堂山佛像開光暨方丈升座典禮活動，成為金陵南郊一大寺廟。該寺布局宏偉，古樸典雅，飛檐翹角的殿堂，金光燦燦的佛像，殿宇參差與碧山綠林輝映一體，顯得莊嚴肅穆。
寺廟住持
1993年5月，由南京棲霞寺震寰法師提議，經江寧縣人民政府批準，由南京市佛教協會禮聘九華山觀音峰宏成法師主持復建宏覺寺。
上宏下成法師平時生活極其儉樸，每次吃完飯都要用開水將碗涮干凈，然后將水喝下去；一張餐巾紙一點一點的用，一直用到無法再用的時候才丟掉；一件百衲衣不知穿了多少年，補了又補。
曾經有一次一位居士贊嘆師父說：“建了那么多的寺廟真是功德無量，師父的照片上顯現佛像真是太神奇了。”師父只是謙虛的說：“功德都是大家的，照片上的都是假的、騙人的。”
師父雖然不說法講經，但卻以他的言行，無說而說，說而無說，為我們這些弟子做楷模。
1994年10月，宏成長老來到南京，重振宏覺寺。當時，正在著手籌建這所寺廟中國佛學院棲霞山分院的老師、原宏覺寺方丈震寰法師把這一重任交給了他。當年暑假，佛學院學僧放假，震寰法師也回到他的出生地海安，沒想到他回去后就圓寂了，振興宏覺寺的任務，落到了宏成長老一個人身上。
宏成長老就在原幽棲寺舊址重建，冠名“宏覺寺”。從小沒上過學他一手繪制寺廟所有的建設規劃圖紙和工程建筑圖紙，可謂不可思議。
接任以來，多方奔走，嘔心瀝血。為解決資金困難，經常為人按摩治病。其精通中藥治病和佛力治病原理，在老法師的手中活人無數，許多有疑難雜病的居士受到老法師的幫助而宿業漸消，身心康復。亦不可思議。
因生活極簡樸，著百衲衣四季如一，不增不減，不垢不凈。縫縫補補補，卻時有檀香味出。募化時常被人誤為乞丐，自稱“討飯和尚”。
參考資料 >
江寧宏覺寺介紹.南京市規劃和自然資源局江寧分局.2023-10-26
視頻丨《南京圖鑒》:這是你從未見過的南京.澎湃新聞.2024-03-11