母里太兵衛友信，幼名萬助，為播磨妻鹿土豪曾我一信的次男，后繼承母家母里氏，母里氏為出云尼子氏分家播磨望里的國人眾。由于父親曾我一信服于播磨勢力小寺家，后被分為小寺家家老，也就是黑田如水之父黑田職隆的與力。后于永祿十二年，時年十四歲的太兵衛元服出仕黑田孝高，同時正式繼承母里氏，改姓母里，易名母里太兵衛友信，稱但馬守。
生平
初立戰功
天正元年，母里太兵衛于印南野合戰中初陣，以優異的槍法立下戰功，此后母里太兵衛與栗山利安共同擔任黑田軍兩翼先鋒大將，在黑田孝高投靠織田家后，亦協助孝高游說播磨各家豪族臣服織田家，后織田信長以此功送了一匹名馬給秀吉，而羽柴秀吉認為此番功勞皆孝高之力轉贈黑田孝高，黑田孝高又將這匹名馬送予隨他同行的母里太兵衛。后在天正六年黑田如水游說荒木村重回歸織田家時遭到村重軟禁，母里太兵衛作為家中留守家臣，聯名留下請起文誓書宣示對織田家的忠誠。
奮戰建勛
本能寺之變后，羽柴秀吉繼而取代了信長的天下，黑田孝高作為秀吉身邊的主要參謀，在平定四國、九州時領軍出征，期間母里太兵衛常任黑田軍的先鋒，憑藉一身勇力在各場戰役中立功，并于天正十五年攻打九州豐前宇留津城時首先持槍躍馬入城，立下一番乘的功績。隨后在攻打日向財部城時，母里太兵衛與老戰友栗山利安一同協助少主黑田長政在島津軍的通路上設伏，奮戰建勛，名列黑田二十四騎之一。在天下大事底定后黑田如水被羽柴秀吉封在豐前六郡，領中津十八萬石。母里太兵衛也在黑田家入封豐前時獲得六千石的領地，并且迎娶了九州大名大友宗麟之女為正室。
吞取之槍
后在文祿之役中母里太兵衛隨黑田長政登陸朝鮮轉戰，于連場戰役中共斬敵首三十三，母里太兵衛因作戰驍勇與栗山利安、井上之房、黑田一成、黑田利高、黑田利則、黑田直之、后藤基次合稱黑田八虎，名揚一時。在黑田家的家老職排名上也是一老栗山、二老井上、母里太兵衛位列三老，當時太兵衛也在黑田家進行伏見城普請時留下了「黑田節」的逸話，據聞母里太兵衛曾任黑田長政的使者前往福島正則的屋敷，福島正則早聞母里太兵衛是黑田家中有名的酒豪，于是一力勸酒，最后兩人比酒，福島正則拿出一個大缽，表示只要母里太兵衛能一口飲盡缽\中之酒，便將秀吉所賜的名槍「日本號」相贈，待母里太兵衛飲盡后遂拜領此槍而歸。酒醒后福島正則憶及此槍為秀吉所賜之家寶，意圖向太兵衛索回，遭拒。日后母里太兵衛常持「日本號」上陣建功，所以名槍「日本號」也獲得了「吞取之槍」的別名。
慶長五年，關原合戰前際，石田三成在舉兵興討德川家康前先向隨家康的諸大名索要人質，黑田如水之妻幸圓及黑田長政之妻都被變相軟禁于大阪天滿屋敷，當時黑田長政在參加會津討伐前已有所預見，除了自己隨軍參戰外，老父如水留守中津，而大阪方面則留下武勇過人的栗山利安、母里太兵衛、宮崎助太夫隨侍兩位夫人。然而三成也早預料到黑田方的相關布置，于起兵攻打伏見后隨即意圖將強邀人質入城。是夜，母里太兵衛化裝成商人，將兩位夫人藏在裝米的表籠中，趁玉造失火大阪灣警戒松弛時，讓兩位夫人藏匿在大木箱里漂到海上與如水派來的船只會合，終在七月二十九日回歸中津。
家族名稱更改
其時正逢太兵衛妻兄大友義統重整大友舊臣意圖復興大友家，黑田如水募兵三千六百人，并在石垣原擊破大友軍，最后在母里太兵衛出面勸說下，大友義統剃隨妹婿太兵衛向黑田如水請降。關原合戰后，黑田長政加增移封至筑前，領名島五十三萬石，母里太兵衛也在黑田家筑前入國后，得到鷹取城一萬八千石的領地。慶長十一年，在德川家康發動天下普請，令各諸侯協助建造江戶城時，母里太兵衛也擔當黑田家的代表參加筑城，同時也因為家康將太兵衛的姓氏搞錯，將「母里」當成「毛利」，所以母里太兵衛也就此，在各式文件中皆留名改姓「毛利」。
逝世
元和元年，母里太兵衛辭世，享年六十歲，法名禪居士院殿麟翁紹仁大居士，據中津城西御門冢的紀錄，母里太兵衛生涯在戰場上斬敵首級數為七十六，列家中第一。而母里家的祿高，也在太兵衛以降三代目時，減至七百石。
參考資料 >