-238是钚的同位素。半衰期86.4年，用作核電池的熱源，也可用作空間核動力和飛船的電源。1940年末，美國科學家格倫·西博格、麥克米倫等在美國用60英寸回旋加速器加速的16兆電子伏特核轟擊時發(fā)現(xiàn)钚-238。
主要特性
銀白色金屬，熔點640°C，沸點3234°C，原子序數(shù) 94，屬周期系ⅢB族。從室溫到熔點之間有6種同素異形體，這是冶金學上很獨特的現(xiàn)象。在空氣中的氧化速度與濕度有關(guān)，濕度高則氧化快，且有自燃的危險；易溶于酸，不過濃酸可能會引起鈍化，不與堿反應(yīng)。钚238半衰期為88年。钚238可用中子輻照237得到：镎237(n，γ)镎238钚238。更純的钚238可用中子輻照241制備。钚238衰變時只放出α射線，而且自發(fā)裂變中子很少，是用于同位素電池的最重要的核素。
應(yīng)用
钚238可用于制作同位素電池，廣泛應(yīng)用于載人飛船、人造衛(wèi)星、極地氣象站等的能源。而钚239卻 常被用來制造核彈。美國阿波羅登月計劃中的同位素電池都以238PuO2為能源。高純度238Pu用于心臟起搏器，每個起搏器大約用150mg238PuO2。
危害
钚238是高度放射性物質(zhì)，人體吸入一小粒灰塵都可能引發(fā)致命的癌癥。因為钚238的放射性比用于制造核武器的钚239要高上數(shù)百倍左右，醫(yī)學專家相信，哪怕吸入一小粒钚238微塵，都可能會引發(fā)嚴重的肺癌危機。钚238半衰期是88年，如果被這種元素污染以后，基本上很難清除。
新聞
好奇號火星探測器是首輛 使用核能提供能量的火星車，它的核能電池系統(tǒng)主要包括兩個組成部分：一個裝填钚-238二氧化物的熱源和一組固體熱電偶，將钚-238產(chǎn)生的熱能轉(zhuǎn)化為電力。這一系統(tǒng)設(shè)計使用壽命為14年，高于太陽能電池板。
參考資料 >
钚238;plutonium-238.化工引擎.2012-09-16