查爾斯·萊爾爵士，第一代從男爵（Sir Charles Lyell, 1st Baronet，FRS，1797年11月14日－1875年2月22日），英國地質學家，律師，地質學鼻祖，19世紀英國著名的地質學家、倫敦皇家自然知識促進學會會員、地質學漸進論和“將今論古”的現實主義方法的奠基人，均變說的重要論述者。在地質學發展史上，曾做出過卓越的貢獻。他的巨著《地質學原理》在他一生中出版了12次，對地質科學和查爾斯·達爾文的進化論產生了深遠影響。
人物經歷
1814年進入牛津大學，學習數學和古典文學，1816年改學法律，1821年進入林肯法學院。還在牛津大學時他選修了地質課，并參加了地質小組活動，受到了地質學基礎知識的訓練，奠定了他從事地質學研究的基礎。萊伊爾法學院畢業后，放棄律師工作熱衷于地質學的研究，并做出卓越的貢獻，享有崇高的聲譽。早在1822年就當選為倫敦地質學會秘書，在1827年之前他就放棄法律，專心成為職業地質學家，他的地質學上的成就包括讓詹姆士?賀登在幾十年前提出的理論廣為大眾接受。1849年當選為倫敦地質學會主席。1853年牛津大學授予名譽博士學位。1861年當選為倫敦皇家自然知識促進學會主席。1874年劍橋大學授予名譽博士學位，相繼選為法國科學院通訊院士。1848年女王陛下政府晉封他爵士稱號。1861年代表倫敦大學出席了國會。他的主要論著《地質學原理》于1831-1833年共分三冊相繼出版。這是一部代表十九世紀進化論地質學的經典性作品，反映十九世紀地質學的理論發展水平，被譽為自然科學史上劃時代的名著。萊伊爾歷經十余年的艱苦努力，足跡遍及歐洲各地。在掌握了大量豐富的第一手地質資料的基礎上，綜合汲取各家之長，建立起自己的地質理論一現實主義原則和“將今論古”的方法，進而提出了漸進論，為地質學理論的發展起了推動作用。恩格斯在《自然辯證法》一書中，對萊伊爾的貢獻，做過高度的評價，指出：“在自然科學史上，對保守思潮打穿了“缺口”的杰出科學成就有：第一個缺口：伊曼努爾·康德和皮埃爾-西蒙·拉普拉斯。第二個：地質學和古生物學(萊伊爾，緩慢進化論)…”。同時還指出：“只是萊伊爾才第一次把理性帶進地質學中，因為他以地球的緩慢的變化這樣一種漸進作用，代替了由于造物主的一時興發所起的突然革命”。
萊伊爾的科學道路也不是一帆 風順的，其發展和成長過程更是曲折，甚至有過錯誤。他最早受他的老師貝克蘭（Buckland）的影響，是一個水成論者，物種不變論者。對他的觀點上的錯誤，恩格斯也給予了嚴厲的批判，指出“萊伊爾的觀點的缺陷——至少在其最初的形式上一在于：他認為在地球 上起作用的各種力是不變的，無論在質或量上都是不變的。地球的冷卻對他來說是不存在的；地球不是按照一定方向發展著，它只是毫無聯系，偶然地變化著”。恩格斯的批判，主要針對他早期的論點，后來在查爾斯·達爾文的幫助下，放棄了物種不變論觀點，遺憾的是，他的學生們未能對地質作用的發展演變，做根本的改正，甚至導致絕對化，盲目陷入了均變論和等速論。
在1840年代，他到美國和加拿大旅行，因此寫了兩本很受歡迎的旅行與地質學書籍，一本是1845年出版的《北美之旅》（Travels in North America）和1849年出版的《再訪美國》（A Second Visit to the United States）。他在1858年獲得科普利獎章(Copley Medal)，1866年獲得沃拉斯頓獎(Wollaston Medal)。當他死于1875年，他被安葬于威斯敏斯特教堂。
主要著作
個人生活
查爾斯·萊爾出生于蘇格蘭法弗夏區的金諾鎮，是家里十個小孩中的老大。萊爾的父親也叫做查爾斯，是個略有一點名氣的植物學家，他也是第一個讓小查爾斯接觸到自然博物學的人。
均變論
萊爾被譽為“現代地質學之父”的萊爾對均變論的形成和確立做出了重要的貢獻。1830年1月，發表了《地質學原理》第一卷（1831年出版第2卷，1833年5月出版第3卷）。他堅持并證明地球表面的所有特征都是由難以覺察的、作用時間較長的自然過程形成的。他指出地殼巖石記錄了億萬年的歷史，可以客觀地解釋出來，而無需求助于《圣經》或災變論，同時，他承認陸地的升降運動，把意大利塞拉比寺院的三根石柱（它們曾部分被海水淹沒）作為《地質學原理》的刊頭畫，并指出斯德哥爾摩附近海面以上200尺的海生動物的貝殼說明陸地的上升。也就是說，要認識地球的歷史，用不著求助超自然的力和災變，因為通常看來是“微弱”的地質作用力（大氣圈降水、風、河流、潮汐等），在漫長的地質歷史中慢慢起作用，就能夠使地球的面貌發生很大的變化。萊爾強調“現在是認識過去的鑰匙”，這一思想被發展為“將今論古”的現實主義原理，這種“將今論古”的科學方法對查爾斯·達爾文的影響很大。在萊爾逐步取代了喬治·居維葉之后，均變論在長達近一個世紀的時間里成為地質學的信條，奠定了現代地質學的科學基礎。本世紀60年代以前的地質學教科書，幾乎異口同聲地說“萊爾用均變論統一說明了地質現象，建立了科學的地質學”。
參考資料 >
地質學原理.豆瓣讀書.2024-06-19