明度（brightness）是眼睛對(duì)光源和物體表面的明暗程度的感覺(jué)，主要是由光線強(qiáng)弱決定的一種視覺(jué)經(jīng)驗(yàn)。一般來(lái)說(shuō)，光線越強(qiáng)，看上去越亮；光線越弱，看上去越暗。
明度也指顏色的明暗程度。色調(diào)相同的顏色，明暗可能不同。例如，紫色和粉紅色都含有紅色，但前者顯暗，后者顯亮。
明度與波長(zhǎng)
在可見(jiàn)光譜范圍內(nèi)，人眼對(duì)不同波長(zhǎng)的光線的感受性是不同的。這種情況可以用光譜敏感函數(shù)（或光譜光效率函數(shù)）來(lái)說(shuō)明。從右圖可以看出，椎體細(xì)胞（明視覺(jué)）能吸收可見(jiàn)光譜所以波長(zhǎng)的光，但它對(duì)光譜的中央部分（約520nm）最敏感，而對(duì)短于420nm和長(zhǎng)于620nm的波長(zhǎng)的敏感性要差得多。棒體細(xì)胞（暗視覺(jué)）也具有覆蓋整個(gè)可見(jiàn)光譜的光譜光效率函數(shù)，但與椎體細(xì)胞相比，它們對(duì)較短的波長(zhǎng)具有最大的感受性。棒體細(xì)胞的整個(gè)曲線向光譜較短的一端移動(dòng)約50nm。它們對(duì)短波一端較敏感，而對(duì)波長(zhǎng)超過(guò)620nm的紅光，幾乎是不敏感的。
明度與視亮度
由于我們看到的大多數(shù)光線都是經(jīng)由物體表面反射后進(jìn)入眼睛的，而不是直接從光源來(lái)的，因此，明度不僅決定于物體照明的強(qiáng)度，而且決定于物體表面的反射系數(shù)。光源的照度越高，物體表面的反射系數(shù)越大（最大為1），看上去就越明亮。但是，光強(qiáng)與明度并不完全對(duì)應(yīng)，如一個(gè)手電筒的亮光，白天顯暗，夜晚顯亮。可見(jiàn)，光源的強(qiáng)度相同，而引起人們的明暗感覺(jué)則是不一樣的。
視亮度（lightness）是指從白色表面到黑色表面的感覺(jué)連續(xù)體。它是由物體表面的反射系數(shù)決定的，而與物體的照度無(wú)關(guān)。物體表面的反射率高，顯得白；反射率低，顯得黑。
明度的絕對(duì)閾限和差別閾限
在正常情況下，人的視覺(jué)系統(tǒng)能夠?qū)Χ啻蠓秶墓鈴?qiáng)作出反應(yīng)，經(jīng)測(cè)定，這個(gè)范圍大約從10燭光/m到10燭光/m。根據(jù)光強(qiáng)對(duì)視覺(jué)得不同影響，這個(gè)范圍又可以劃分為暗視覺(jué)范圍(10燭光/m~10燭光/m)、中間視覺(jué)范圍（10燭光/m）和明視覺(jué)范圍（10燭光/m~10燭光/m）。超過(guò)107燭光/m2的光強(qiáng)，對(duì)人眼有破壞作用。低于10??燭光/m2，人眼就不能覺(jué)察了。后者成為視覺(jué)系統(tǒng)對(duì)光強(qiáng)的絕對(duì)閾限。
明度的差別閾限在光強(qiáng)為中等強(qiáng)度時(shí)，符合韋伯定律，其數(shù)值近似于1/100。在刺激極弱時(shí)為100/100，在光刺激極強(qiáng)時(shí)，韋伯比值K可縮小到1/167。
明度的絕對(duì)閾限與差別閾限的大小，都與光刺激作用的網(wǎng)膜位置有關(guān)。網(wǎng)膜上棒體細(xì)胞分布較密集的地方，對(duì)光的感受性較高，因而明度的絕對(duì)閾限值較低。相反，在椎體細(xì)胞集中的中央窩部位，對(duì)明度分辨的閾限值較高。
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