輻射壓（亦稱光壓）是電磁輻射對所有暴露在其下的物體表面所施加的壓力。在這種場合下最好把電磁輻射看成對物體進行推撞的光子流。太空中塵埃顆粒受到輻射壓可能超過引力，這就解釋了彗星的稀薄尾巴為何總是背離太陽——它是被輻射壓推出來的。
定義
輻射壓（亦稱光壓）是電磁輻射對所有暴露在其下的物體表面所施加的壓力。在這種場合下最好把電磁輻射看成對物體進行推撞的光子流。太空中塵埃顆粒受到輻射壓可能超過引力，這就解釋了彗星的稀薄尾巴為何總是背離太陽——它是被輻射壓推出來的。
如果被吸收，壓力是流量密度除以光速；如果完全被反射，輻射壓將會加倍。例如，太陽輻射的能量在地球的流量密度是1370 W/m，所以吸收狀態下的輻射壓是4.6μPa（參考氣候模型）。
物體吸收輻射時，所感受到的力。太陽系中的小型浮游粒子，會被陽光的光壓吹走，例如彗星的彗尾在陽光光壓的吹襲下，指向遠離太陽的方向。
發現
1871年，英國物理學家詹姆斯·麥克斯韋從理論上推論出電磁輻射會對所有暴露在其下的物體表面施加壓力的事實，并且先后于1900年被蘇聯物理學家列別捷夫、1901年被尼古拉斯和赫爾經由實驗證實。這種壓力非常微弱，但能在保持精確平衡下反射電磁輻射的金屬翻版（尼古拉斯輻射計）查出[可經由精確的實驗查出輻射壓的蹤跡。
理論
或許由電磁學理論顯示，在量子論或熱力學都沒有對輻射本質做任何的假設，暴露在空間的物體表面，每單位體積所承受的壓力是在該空間內來自四面八方的總壓力的三分之一。
對于黑體輻射，被暴露的表面是平衡的，能量密度是符合斯忒藩-路德維希·玻爾茲曼定律的，等于σT4/3c；此處σ是斯忒藩-玻耳茲曼常數，c 是光速，T是該處空間的開爾文。三分之一的能量等于 6.305×10?17T4 J/(m3K4)，因此是與前述以壓力單位巴表示的是相等的。
在行星際空間
例如，在水的沸點（373.15K），輻射壓只有3微巴（約為每平方英里兩磅的力）。如果輻射具有方向性（在行星際空間，來自太陽的能量流占有壓倒性的份量），輻射壓可增強三倍，達到σT/c；如果物體是理想的反射體，壓力還可以倍增成為2σT/c。一個太陽帆位于輻射溫度相當于水的沸點之處，會承受到22微巴的輻射壓，或是接近13 lbf/sq mi。如此微弱的輻射壓，還是可以對微小的質點，像是氣體、離子和電子，產生明顯的作用，并且對來自太陽、彗星物質等等發射電子的理論是很重要的（參考亞爾科夫斯基效應、YORP效應）。
在星際空間
在恒星內部的溫度非常高，恒星模型預測太陽在核心的溫度約1,500萬K，超巨星核心的溫度更高達10億K。輻射壓與溫度的四次方成正比，因此在這樣的高溫下溫度是很重要的因素。在太陽，輻射壓力與氣體壓力比較仍是微不足道的；但在大質量的恒星，輻射壓是所有壓力中最主要的成分。
太陽帆
太陽帆是被提出作為航天飛機推進的一種方法，將使用太陽輻射壓力做為動力的來源，民間的太空船宇宙1號已經在嘗試使用這種形式的動力。
聲學的輻射壓
在聲學，輻射壓是當聲波穿過兩個媒介體之間的接觸位置時，以單一方向施加在該處的壓力。
參考資料 >