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重垂線在古時候的叫法是“墨繩”。古代建筑工人在測量看房子砌得直不直的時候是用墨繩。把繩子一頭系上物體，然后在繩子上涂上墨，將繩子拿起，一頭系著的重物就因為地球引力豎直向下，這樣放在墻邊上，如果墻跟繩子平行，就說明墻是直的，否則就是歪的。這里所說的墨繩即指的是重垂線。“墨繩”這件工具也在荀子的《勸學》中被提到過。
用途
地質和規劃部門在搞勘測的時候，比如建筑工人用來作為參照的豎直線，是判斷房屋是否傾斜的依據。原理是重力方向豎直向下，建筑工人在砌磚時常常利用懸掛重物的細線來確定豎直方向，以此檢查所砌的墻是否豎直。
方法
1、把T字形的水平器放在地面上。
2、觀察重垂線與豎桿上的刻線是否重合。
3、判斷：若重合，則地面水平，否則不水平。
作用
可以檢查相比是否垂直，還可以檢查桌面是否垂直。
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