極超新星（英語：superluminous supernova 或 hypernova，也稱為駭新星），是超新星的一種，是年老的特超巨星在臨終前的爆發。這種超新星的威力比起一般的超新星要大得多，剩下的核心會直接塌縮為黑洞，在黑洞自轉的兩極會以接近光速射出高能量等離子體，充滿著伽瑪射線，成為科學家認為伽瑪射線暴的可能源頭之一。透過近幾年的多項觀測結果，人們對伽馬射線暴的了解增多。1990年代，極超新星是指爆炸能量相當于100倍超新星爆發。現在則將所有極超巨星發生的爆發全部歸入極超新星的范疇。又由于會演變為黑洞的超巨星的數量極少，極超新星爆發的現象也同樣極少，天文學家預測在我們的銀河系內，平均每兩億年會出現一顆極超新星。
基本介紹
恒星內部形成黑洞，導致恒星毀滅
關于這種極超新星，如今還有不少不清楚的地方，仍在繼續研究之中。極超新星是質量超過太陽質量25倍的恒星所發生的一種超新星爆發，其亮度是質量為太陽質量8至25倍的恒星的超新星爆發的10倍。
能量
質量超過太陽質量25倍的恒星發生超新星爆發的一種情形。它們的亮度比普通超新星還要大，為后者的10倍。理論研究預言，極超新星會發出強烈γ射線，即產生“γ射線暴”。10光年內生命可無一幸免，據研究，地球生物以前可能因為極超新星的伽馬射線暴造成大量滅絕。
理論研究表明，質量超過太陽質量25倍的恒星在發生引力坍縮時，其內部會形成黑洞。如果這種黑洞作高速旋轉，被吸入的恒星物質會形成圓盤，噴出強大的噴流，沖破恒星，稱為大爆發。
形成
只會吸入物質的黑洞如何能夠將物質吹散而發生爆發呢？研究表明，超超新星是在恒星內部形成的黑洞作激烈旋轉時出現的一種現象。旋轉的黑洞卷入恒星物質，在其周圍形成一個圓盤。被如此激烈攪動著旋轉的物質在恒星磁場的作用下，結果會形成強大的噴流向外噴射。這種噴流沖破恒星，便成為大爆發。
暗超新星
還有一種情況，在恒星內部形成的黑洞只緩慢的旋轉，這時，恒星內部雖然也會噴出微弱的噴流，但恒星物質幾乎全部被吸入黑洞。這種爆發稱為“暗超新星”(faint supernova)。
研究
質量超過太陽質量25倍的恒星發生超新星爆發的一種情形。它們的亮度不到極超新星的1%，甚至不及普通的超新星。
此時會把大量的恒星物質吸入，因而只發生比較弱的爆發。
恒星質量
根據理論分析，質量為太陽質量140倍以上的恒星很不穩定，最后會發生爆發，什么也不會留下。2010年時，科學家在大麥哲倫星系中的蜘蛛星云中發現了一顆質量為265倍太陽的偽沃爾夫·拉葉星，命名為R136a1，這顆恒星極不穩定，壽命也不會長，人類在未來一百萬年內可望看到它塌縮并產生強大的γ射線暴。
威脅
人們認為，如果一顆極超新星在地球附近的位置爆發，其高能輻射定會摧毀地球的生命。根據2005年由美國航空航天局及肯薩斯大學的科學家作出之共同研究結果，指出地球于4億5000萬年前的奧陶紀-志留紀滅絕事件，有可能是一顆極超新星釋放出的伽馬射線暴引起的，其過程持續了十秒，并摧毀了地球一半的臭氧層，使得太陽釋出的紫外線襲擊地球，導致地面及近海面的大量生物死亡，從而破壞食物鏈。
如果極超新星僅發生于比太陽質量大40倍的恒星上，那地球將會安全，幸免于難。而最接近地球的極超新星之可能爆發者，是海山二（船底座Ⅹη）星，它距離地球7,500光年，質量則有太陽的140倍。
在銀河系內有一顆恒星叫沃爾夫·拉葉星wr104，它的兩極中的一極可能中對著地球。如果它極超新星爆發的話，可能會產生和奧陶紀大滅絕差不多的效果，甚至更嚴重。也有一些研究者認為地球可能剛剛好錯過WR104發射的γ射線，對地球來講真的很危險。
參考資料 >