三十米望遠鏡指的是工作在0.31-28微米波段，集光口徑為30米的新一代地基巨型光學－紅外天文觀測設備。
它由加利福尼亞大學和加州理工學院負責研制。采用拼接鏡面主動光學、自適應光學以及精密控制等先導高科技技術，將把望遠鏡靈敏度和空間分辨率等技術指標提高到前所未有的程度，其強大的洞察宇宙的能力必將引發天文學研究的跨越式發展，并在揭示暗物質和暗能量的本質、探測宇宙第一代天體、理解黑洞的形成與生長、探察地外行星等前沿科學領域做出重大突破性發現。
2014年10月，在獲得夏威夷州土地與自然資源部的許可之后，三十米望遠鏡在冒納凱阿火山破土動工。
2015年12月2日，夏威夷最高法院撤回了在莫納克亞山頂建造三十米望遠鏡的建設許可。這座已經動工的超大光學望遠鏡，陷入了進退兩難的境地。
2016年11月，項目管理方決定最晚不超過2018年4月，項目必須開工，并將西班牙加那利群島作為建造望遠鏡的備選地。
研發單位
TMT的研發團隊主要包括美國和加拿大56所大學和國立研究機構的446個科研與技術專家，以及29個美歐高技術公司企業。
2009年TMT光學望遠鏡項目完成了歷時5年的研發設計和部分關鍵技術攻關，其進度遠遠領先于其它兩個歐美類似大項目（巨型麥哲倫望遠鏡和歐洲極大望遠鏡）。TMT計劃于2011年在國際著名的優良天文臺址－美國夏威夷莫納克亞山開工建設，預計2018年建成投入使用，項目概算約為10億美元（其中美國Moore私人基金會計劃投資3億美元）。
2014年正式破圖動工，預計2022年正式建成啟用，屆時其將成為世界上（至少是北半球，取決于其他天文望遠鏡項目的進度）最大的光學望遠鏡。
2015年建設許可被撤銷，項目陷入僵局。
因項目受阻，項目進度已落后于歐洲極大望遠鏡（Extremely Large Telescope）。
合作伙伴
TMT的管理團隊積極尋求主要國際合作伙伴，以尋求足夠的財力和技術資源保障項目計劃執行。目前，加拿大國家研究委員會隸屬的科研機構將承擔25%預算的研發任務，日本國立天文臺計劃承擔約20%預算的研發任務，此外，印度和巴西科學家也在積極醞釀參與。
中國科技界已有強烈的共識，以實物貢獻的形式，參與下一代巨型光學－紅外望遠鏡國際合作是關系到我國21世紀天文學發展的重大戰略決策，是本世紀一次不可錯過的機會，對我國天文學以及其他相關科學與技術的發展具有深遠的影響！
2009年11月，中國科學院國家天文臺獲得參與TMT光學望遠鏡項目的“觀察員”地位，正式啟動了雙邊科學技術合作談判的工作（中國目前使用光學望遠鏡口徑為2.4米）。國家天文臺和南京天文光學技術所聯合長春光華微電子設備工程中心有限公司、成都光電所和理化技術所等院內單位，通過與TMT管理與技術團隊的溝通與談判，有望承擔包括望遠鏡光學子系統，激光引導星子系統，科學儀器系統等高技術任務，這些任務主要以“實物貢獻”方式體現，因而中國將有望成為TMT的主要建設伙伴之一。一旦TMT建成，中國將分享與實物貢獻成比例的TMT的觀測時間，獲得科學回報；通過承擔TMT核心技術任務，帶動相關高技術發展。
項目受阻
多年來，硬核環保人士和少數守舊原住民持續抗議著天文臺的建設，卻未見聲勢。
2015年（項目已動工），《權力的游戲》中飾演卓戈·卡奧的夏威夷壯漢寬廣胸肌上“We Are Mauna Kea”（我們是莫納克亞）的口號格外引人注目（以此表達對天文臺建設的反對）。隨后劇中卓戈卡奧的“卡麗熙”——龍母丹妮莉絲·坦格利安的扮演者隨即表達了支持，進而掀起了一場網絡風暴。這場網絡風暴改變了項目的格局，使項目陷入進退兩難。
對此，前任凱克天文臺臺長弗雷德里克·查菲（Frederic Chaffee）說：“早在歐洲人之前，他們（夏威夷原住民）就懷著深深的敬畏與好奇探究蒼穹的奧秘。而把天文學家引向宇宙懷抱的，恰是內心深處同樣的感受。從這個不尋常的意義上，我們是兄弟姐妹。”
夏威夷末代君王大衛·卡拉卡瓦（Kalakaua）曾經參觀過美國的利克天文臺，表達了要為夏威夷添置望遠鏡的意愿，此后的100年里，莫納克亞一躍成為了現代天文觀測的皇冠，而三十米望遠鏡本該是上面最大的一顆鉆石。
建設許可被撤銷后意味著項目會重新走上可能長達數年的漫漫申請路。
參考資料 >