白節蛇，又稱銀環蛇、銀包鐵、過基甲等，屬于脊索動物門爬行綱動物，是蛇類的一種。蛇類全身布滿鱗片，均為肉食性動物。全球已知的蛇類種類超過3,000種。白節蛇的身體細長，四肢退化，無活動眼瞼，無耳孔，無四肢，無前肢帶，身體表面覆蓋有鱗片。白節蛇棲息于從沿海低地到海拔1300m的山區，常見于低海拔的平原、丘陵近水處，在中國南部和東海沿岸、緬甸、越南北部等地均有分布。
物種特征
形態特征
白節蛇毒腺較小，但毒性猛烈；全長1000～1800mm，具前溝牙的毒蛇。背面黑色或藍黑色，具30～50個白色或乳黃色窄橫紋；腹面污白色。頭背黑褐，枕背具淺色倒"V"形斑。背脊隆起，尾末端較尖。頭橢圓形，與頸區分較不明顯，關背具典型的9枚大鱗片，無頰鱗，上唇鱗7，2-2-3式。背鱗平滑，通身15行，背正中一行脊鱗擴大呈六角形；腹鱗203～231；肛鱗完整；尾下鱗單行，37～55枚。
亞種分類
本種有2亞種：指名亞種B. m. multicinctus Blyth腹鱗203～218，背面白色橫紋30～50個；云南亞種B. m. wanghaotingi腹鱗213～231，背面白色橫紋20～31個。
生活習性
棲息于從沿海低地到海拔1300m的山區，常見于低海拔的平原、丘陵近水處。夜晚活動，到水邊捕食魚、蛙或蛇類。白晝則隱匿于石下或洞中。4月出蟄，11月進入冬眠。
卵生，雌蛇每次產卵數量根據年齡不同而有所差異，3年生的雌蛇每次產卵5～8枚，而4～6年齡的雌蛇產卵數量可增加到12～18枚。卵的孵化期大約是39～51天。卵徑29mm×16.5mm～52mm×19mm；孵化期1～1.5月，剛孵出的仔蛇全長200～270mm。
地域分布
指名亞種分布于我國長江以南各省，包括臺灣、海南省與香港特別行政區。云南亞種僅見于我國云南省西南部。國外分布于緬甸、老撾及越南北部。
估計數量
人類活動之處已不多見；人跡罕到之處估計還有一定數量。
致危因素現狀
銀環蛇為著名食用蛇之一，蛇體浸灑或干制、蛇膽均可入藥，孵出7-30天的幼蛇盤卷干制后稱"白花蛇"，是著名的傳統中藥材，故歷年來大量被捕殺，幼蛇也不幸免。目前野生狀態已不多見。銀環蛇因醫藥價值和獨特外觀遭到捕殺，加之棲息地破壞，其野生種群面臨生產壓力。在中國，銀環蛇被列為受保護動物，禁止非法捕殺和貿易。
毒理研究
銀環蛇毒素是從銀環蛇的毒腺中分泌出來的一類毒液，新鮮毒液呈灰白色，粘稠具有特殊的腥味。銀環蛇一次排毒量4.6 mg，人致死量1 mg干毒，是世界十大毒蛇之一。 被銀環蛇咬傷的主要癥狀為傷口疼痛、局部腫脹等癥狀，8～72 h內死亡。毒液成分：銀環蛇的毒液含有多種神經毒素，從銀環蛇毒素中分離純化出了α-BGT、β-BGT、κ-BGT、γ-BGT等神經毒素，其中以α-bungarotoxin最為致命，能夠迅速阻斷神經肌肉間的傳遞，導致呼吸麻痹。
保護現狀
現有保護措施廣西壯族自治區與海南省將銀環蛇列為重點保護動物。應該采取進一步的保護措施：
參考資料 >
生性溫順的銀環蛇卻是中國的“毒蛇之王”，它的毒性究竟有多強?.搜狐網.2024-08-09
銀環蛇 Bungarus multicinctus.國家動物標本資源庫.2024-08-09
秘境紅河 | 圍山蛇影——揭秘云南大圍山里的蛇類密碼.中科院生態環境研究中心.2024-08-09