達科塔·路易斯·梅耶（Dakota Louis Meyer）是一名美國海軍陸戰(zhàn)隊退伍軍人，因在2009年9月8日阿富汗昆都省甘加爾戰(zhàn)役中的英勇行為而被授予榮譽勛章。梅耶是現(xiàn)存的榮譽勛章獲得者中第二年輕的，也是自越南戰(zhàn)爭以來第一位獲得該獎項的美國海軍陸戰(zhàn)隊員。他在阿富汗戰(zhàn)爭中的表現(xiàn)引起了國家關(guān)注，特別是在昆都省與第2-8嵌入式訓練隊一起的行動中。梅耶現(xiàn)已退役，回到家鄉(xiāng)肯塔基州格林斯堡，與表兄共同經(jīng)營生意。
早年生活
達科塔·梅耶出生并成長在肯塔基州哥倫比亞，父母是Felicia Carole Ferree "Killy" Gilliam和Michael Allen Meyer。2006年，他從格林縣高中畢業(yè)后，前往肯塔基州路易斯維爾的一家招募站入伍，并在帕里斯島海軍陸戰(zhàn)隊新兵訓練營完成了基礎(chǔ)訓練。
從軍
高中畢業(yè)前夕，梅耶在學校的餐廳里遇到了海軍陸戰(zhàn)隊的征兵人員。當時梅耶并沒有從軍的打算，他的計劃是上大學，打橄欖球，但還是簽署了征兵協(xié)議。那年梅耶17歲，參軍必須征得父母同意。父親干完農(nóng)活回到家，發(fā)現(xiàn)梅耶和軍方的征兵人員在等他。 “你是什么時候開始考慮參軍的？”父親問。“大約3小時前。”梅耶的回答讓父親目瞪口呆。經(jīng)過基本訓練后，梅耶選擇加入陸戰(zhàn)隊，后來受訓成為一名狙擊手。2007年，他作為海軍陸戰(zhàn)隊第三陸戰(zhàn)團第三營的一名狙擊手，被派往伊拉克費盧杰服役，后來被派到阿富汗西部的庫納爾省。
戰(zhàn)場
甘加爾山谷是阿富汗西部庫納爾省的一條狹窄的山谷，峽谷中有一條蜿蜒的土路，兩側(cè)都是布滿巖石的高山，山腳下是甘加爾村村民居住的泥坯房子。2009年秋，梅耶年僅21歲，但已經(jīng)是ETT（美國軍隊派駐前線的戰(zhàn)斗支援訓練部隊）中的一員，他所在的部隊被派往庫納爾省，培訓那里的阿富汗政府軍。2009年9月8日，阿富汗政府軍計劃到甘加爾村會見幾名部落長老，有跡象顯示，這幾名長老要倒向阿富汗塔利班。這一信息對美軍和阿富汗政府軍來說非同小可，因為當時塔利班在庫納爾省的部分地區(qū)很猖獗，阿富汗政府需要采取措施贏得部落及村民的支持。阿富汗政府軍的計劃是：日出前從營地出發(fā)，破曉時分趕到甘加爾村，與那幾名長老商談整修一座清真寺的事宜，看看村里是否還有別的事需要政府幫忙。美國軍隊一支快速反應部隊將和阿政府軍一起行動。美軍稱，若與塔利班發(fā)生交火，他們的飛機將快速出動。阿軍指揮官并不希望發(fā)生戰(zhàn)斗，因為這只是一次與“關(guān)鍵領(lǐng)袖”的會面。
2009年9月8日凌晨兩點，參與行動的阿軍和美軍離開“喬伊斯”前哨作戰(zhàn)基地，朝甘加爾村進發(fā)。梅耶和戰(zhàn)友、炮兵中士胡安·羅德里格茲·查韋斯等少數(shù)幾人隨悍馬戰(zhàn)車原地待命。在行動之前的一次會議上，查韋斯和梅耶的長官邁克爾·約翰遜中尉曾建議悍馬戰(zhàn)車開進山谷，戰(zhàn)車上有重型武器，一旦遇襲，可壓制敵方火力。但這個建議未被采納，因為此次行動的指揮官覺得山谷內(nèi)的路況太差，擔心戰(zhàn)車受到簡易爆炸裝置的襲擊。
凌晨5點30分，這支由美阿士兵組成的行動小隊到達甘加爾村。村子里的燈光突然熄滅，接著，槍聲響起。50多名阿富汗塔利班分子從峽谷兩側(cè)的山上和村子里一齊開火，小隊陷入包圍圈。幾乎整個甘加爾村都投入了戰(zhàn)斗，女性在陣地上穿梭，為塔利班分子輸送彈藥，一些槍手甚至還是孩子。塔利班通過無線廣播要求阿政府軍投降。聽到槍聲后，梅耶馬上呼叫總部，請求飛機支援。總部的答復是：可能造成平民傷亡，而且目前不清楚塔利班分子的情況，不便空襲。
此后，梅耶和查韋斯4次呼叫總部，請求駕駛悍馬戰(zhàn)車殺入山谷支援，但總部不批準，因為那樣“只會讓局勢更加復雜”。梅耶和查韋斯對視了一眼，梅耶說：“我們必須到那里救人。”烏戈·拉斐爾·查韋斯·弗里亞斯點頭同意。查韋斯駕駛的悍馬戰(zhàn)車在崎嶇的山路上顛簸，朝槍聲傳來的地方駛?cè)ァＣ芬倏v著戰(zhàn)車上的榴彈發(fā)射器，在槍林彈雨中向敵人射擊。最先被救出的是幾名阿富汗政府軍士兵，梅耶和查韋斯把他們運到安全地點后，繼續(xù)回去救人。一名阿富汗軍官勸他們不要去，因為“回去無異于自殺”。查韋斯一直呆在駕駛室中開車。梅耶一會兒跳下車來幫助傷者，一會兒爬上車開火御敵。他曾被火箭彈爆炸的氣浪掀下車來，查韋斯以為他死了。誰知一轉(zhuǎn)眼，他就站起身喊“我還好”。
戰(zhàn)車第4次朝山谷進發(fā)。一名阿富汗塔利班分子從掩體后跑出來，在離烏戈·拉斐爾·查韋斯·弗里亞斯幾米遠的地方朝他瞄準。梅耶眼疾手快，將其打死。4次進入山谷后，兩人救出了大部分被困人員，但還有4名美國軍隊士兵沒有下落，于是兩人第5次殺進山谷。這時，美軍的直升機飛來，發(fā)現(xiàn)了那4名美軍士兵的尸體。直升機將這一情況通知梅耶，并在發(fā)現(xiàn)尸體處投擲煙霧彈標定方位。梅耶馬上下車，朝煙霧彈跑去。子彈在他身邊亂飛。10分鐘后，梅耶回來了，把那4名戰(zhàn)友的遺體放在悍馬戰(zhàn)車上，然后駛離山谷。至此，戰(zhàn)斗已持續(xù)了約6小時。梅耶共打死8名阿富汗塔利班分子，和查韋斯救出13名美軍士兵和23名阿富汗政府軍士兵。憑借這一英勇表現(xiàn)，梅耶被擢升為中士，并被授予“國會榮譽勛章”。
在伏擊中有四名美國軍人喪生，他們是：
- 喬治亞州哥倫布的愛德溫·約翰遜軍士長，31歲
- 加利福尼亞州里弗班克的詹姆斯·雷頓三等軍醫(yī)，22歲
第五名士兵，新墨西哥州希普洛克的肯尼斯·韋斯特布魯克陸軍軍士長，后來因傷勢過重去世。
榮譽與獎項
2010年11月6日，美國海軍陸戰(zhàn)隊司令詹姆斯·F·埃莫斯將軍在訪問加利福尼亞州彭德爾頓營地時告訴記者，一名現(xiàn)役美國海軍陸戰(zhàn)隊員已被提名榮譽勛章。兩天后，《海軍陸戰(zhàn)隊時報》援引匿名消息來源報道，未透露姓名的人就是梅耶。CNN在兩天后獨立證實了這個消息。2011年6月9日，海軍陸戰(zhàn)隊宣布梅耶小隊的另外兩名隊員將獲得海軍十字勛章，這是海軍陸戰(zhàn)隊員能獲得的第二高榮譽。阿德莫拉·D·法巴約上尉和胡安·J·羅德里格斯-查韋斯軍士長因在找回陣亡的海軍和軍醫(yī)尸體的過程中發(fā)揮了重要作用而受到表彰。在梅耶開始步行尋找失蹤軍人之前，羅德里格斯-查韋斯開著一輛機關(guān)槍車駛?cè)肓藨?zhàn)場，法巴約則操作著車上的機槍。
當時奧巴馬總統(tǒng)的工作人員打電話給路易斯·梅耶，安排總統(tǒng)通知他榮譽勛章獲批的時間時，他們被告知梅耶正在他的建筑工作中，并被要求在他的午餐時間再次打電話。2011年9月15日，梅耶在一場儀式上被授予了榮譽勛章。當白宮工作人員聯(lián)系梅耶安排儀式時，梅耶問是否可以和總統(tǒng)一起喝啤酒，奧巴馬總統(tǒng)同意了這個請求。他收到了前往白宮參加儀式前的邀請。梅耶還要求在他受到表彰時，在其他相關(guān)地點同時舉行紀念儀式，以紀念在伏擊和他的營救行動中死亡或受致命傷的同事們。
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