釋慧皎大師（497─554），俗姓陳，會稽上虞（今屬浙江省）人，南梁梁代高僧、佛教史學家。
慧皎學涉內外，博通經律，常掛單會稽嘉祥寺，每年春夏宏宣佛法，秋冬專事著述，撰《涅經義疏》、《梵網經疏》、闡揚涅槃學說。
鑒于當時佛教盛行，出家人甚眾，不少“名僧”徒具虛名，而梁僧寶昌所作《名僧傳》取舍失當，為矯正時弊，遂“博故老，廣訪先達”，收檢史料，于梁天監十八年（519）編撰《高僧傳》凡十四卷，分譯經、義解、神異等十科，記載自東劉莊至梁代高僧257人，附見200余人。
書成，通行于世，內容精深，義理明確，條理清晰，文采斐然，成為中國佛教史上第一部系統的僧傳及后世研究古代哲學、文學、歷史之重要著作。其所創傳記體例，為后世歷代僧傳所仿效。圓寂后墓在廬山禪閣寺。
生平簡介
慧皎出家后博通內外學及佛教經律，住會稽嘉祥寺，春夏講經傳法，秋冬專心著述；撰《涅盤義疏》10卷，《梵網經疏》3卷行世（今已佚）。曾住會稽宏普寺博覽該寺藏書。因對梁僧寶唱所撰《名僧傳》不滿，遂集前人資料，依據史籍、地志、僧傳等，采各家之長，于梁天監十八年（519）撰成《高僧傳》（《高僧傳》、《梁傳》、《皎傳》）14卷，記述劉莊以來400余年間數百名僧人傳略，為漢傳佛教史上第一部較系統的僧傳，所創僧傳體例為后世所依。承圣二年（553），為避兵亂遷居湓城（今江西九江），但仍不廢講說。次年二月逝世。葬于廬山禪閣寺墓。所著《涅盤經義疏》10卷和《梵網經疏》3卷，早佚。現存《高僧傳》14卷。
撰寫《高僧傳》
他最大的貢獻是綜合了前人有關高僧的傳記，創造性地加以分類和編輯，成《高僧傳》十四卷，取材精審，義例明確，條理清晰，文采斐然，為佛教史籍中的名著。
《高僧傳》是中國佛教史上第一部系統的僧傳，也是后世佛學編著的范本。它與天寶道宣撰《續高僧傳》、宋朝贊寧撰《宋高僧傳》、明朝釋如惺撰《大明高僧傳》并稱為“四朝高僧傳”。后三者的體例和結構都參照慧皎《高僧傳》模式。
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