空韻，亦稱零韻母，是漢語中一些音節只有聲母而沒有韻母的現象。這些音節在傳統漢語界里被認為是零韻母音節，例如“哼”（hm、hng）。相應的聲母可稱為“零韻母聲母”，包括h、m、n、ng四個。書面上，零韻母聲母能獨立對字注音，通常前面無其他附帶部分，因此“零韻母”常被視為“無形”的。
空韻與音節輔音
一般人可能認為漢語官話中“zhi（ㄓ）、chi（ㄔ）、shi（ㄕ）、ri（ㄖ）、zi（ㄗ）、ci（ㄘ）、si（ㄙ）”后面的i（?）是空韻。然而，漢語學界普遍認為這些音節是有韻母的，其中zhi、chi、shi、ri的韻母被認為是舌尖后不圓唇元音[?]，而zi、ci、si的韻母是舌尖前不圓唇元音[?]。盡管如此，這一觀點并未獲得國際語音學學會的接受。語音學界提出了多種新的解釋，其中包括將這些音節視為音節化的輔音，但有很弱的摩擦。例如，將“zhi（ㄓ）、chi（ㄔ）、shi（ㄕ）、ri（ㄖ）”的韻母寫作[??]，將“zi（ㄗ）、ci（ㄘ）、si（ㄙ）”的韻母寫作[z?]。
發音描述
傳統的語言學者描述上述音節有“buzzing聲”。現代的語言學者則認為它們是音節化的輔音，但有很弱的摩擦。例如，“si、shi、ri”相應地寫作[sz??]、[????]、[????]。UCL的John Wells使用了更詳細的轉寫，將前者寫作[??]（如“shi”寫作[???]）、后者寫作[z??]（如“si”寫作[sz??]），以上標符號表示元音化的特征，并在/z/下面加上低降符號表示發音時舌頭足夠放松以除阻。Sang-Im Lee-Kim則把前者定為音節性的卷舌近音/??/，后者定為音節性的齒齦近音/??/。另有學者建議將前者定為閉央不圓唇元音/?/（如“shi”寫作/???/），后者定為閉后不圓唇元音/?/（如“si”寫作/s??/），以表示擦音的發音機制會衍生為元音。還有更寬松的發音方式，牙齒放松并明顯壓低舌頭，使shi、ri、si讀作[???]、[???]、[s??]，帶有相同的元音[?]且沒有兒化。
參考資料 >