步虛，是指道士在醮壇上吟誦詞章所采用的曲調行腔，傳說這種旋律宛如仙人縹緲步行虛空，故名“步虛聲”。根據步虛音樂填寫的字詞，稱為“步虛詞”，或“步虛聲辭”，成為詩體的一種，有五言，有七言，八句、十句、二十二句不等。宋人郭茂倩《樂府詩集》卷七十八引《樂府解題》稱：“步虛詞，道家曲也，備言眾仙縹緲輕舉之美。”
從音樂聲韻層面上來理解，“步虛”自當為眾多“道樂”“仙曲”中的一種。從詞與樂結合的層面來講，“步虛詞”與“樂府”詩歌相似，可與“曲子詞”相媲美。隋唐以后，“步虛詞”成為獨立的詩體，隋煬帝曾作過《步虛詞二首》，劉禹錫也有《步虛詞二首》。
步虛音樂舒緩悠揚，平滑優美，適于道士繞壇穿花時誦經唱贊，故而“步虛”聲辭在道教齋醮法事活動中盛行。步虛詞大都寄托了作者對神仙世界的向往或者對修道生活的追求，曲折地反映了作者對現實世界的不滿。但是，它們大多并未進入后世的道教儀式。
基本介紹
道教步虛詞是樂府文學形式之一。這種詞，描述歌頌眾仙飄渺升天的美妙景象。步虛詞的起源，向來有不同的說法。從許多典籍的記載來看，三國時期應當有步虛詞行世。步虛詞的歌唱節奏大體依照八卦九宮方位，從而造成陰陽回復的韻律。步虛詞誦詠過程有一定路線，要求精神專注，念唱、步法、道具和諧統一。與步虛詞一脈相承，唐宋以來的贊詠詞也是一種配樂的歌詞。在道教齋蘸儀式盛行之際，道士、文人乃至皇帝官宦廣制道曲，遂有各種贊詠詞之誕生。今所見《金錄齋三洞贊詠儀》與《玉音法事》中便收錄了不少贊詠詞。從形式上看，贊詠詞雖然尚保存了步虛詞的入樂法式，但也具備了一些新的特點。最重要的就是長短句的出現。例如《金錄齋三洞贊詠儀》卷上所錄《太清樂》在七言詩的基礎上加入許多襯句，這就形成了長短不一的格式，具有獨特的風格。由于道教思想對中國文學的深刻滲透，歷史上為文人們所雅好的詞牌也多具神仙蘊含。據《欽定詞譜》所錄，《鳳凰臺上憶吹簫》、《解佩令》、《望仙門》、《獻仙音》等，莫不與道教神仙故事有牽連。從內容上看，宋代許多詞作具有鮮明的道教蘊含。不少大作家也創作了一定數量的神仙詞。諸如柳永、黃庭堅、等都有此類題材的詞作。這類作品常常把仙話典故同神游的心緒相合，通過雙關語的應用，而產生奇特聯想效果，耐人尋味。
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