中國白兔（Chinese white）為穴兔（Oryctolagus cuniculus）的變種家兔（Oryctolagus cuniculus domesticus）的品種之一，是世界上較為古老的優良家兔品種之一，在中國特有的氣候環境條件下，經長期自然選擇而成。中國白兔起源于中國，最早是先秦時代供宮廷觀賞之用，在第一次鴉片戰爭以后，作為經濟動物飼養較多，曾與日本兔雜交培育而成日本大耳兔。20世紀50年代后期，由于中國引入了青紫藍兔和日本白兔等良種，中國白兔的數量急劇減少。截止1996年，中國白兔僅在中國極少數邊遠地區可見。
中國白兔是草食動物。其體型小，成年兔體重2~2.5千克，體長約41厘米，體軀結構緊湊，被毛短而緊密，皮板較厚。毛色以白色者居多。耳小直立，嘴尖頸短，白色兔的眼呈櫻桃紅色，有色兔的眼與毛色相同。
中國白兔可做經濟動物，以肉用為主，兼用其皮。此外，其還可作為實驗用動物和制備多種動物模型。中國白兔所屬的兔科（俗名兔、兔子）在中國文化乃至世界文化中有著豐富的文化內涵，象征生育、祥和、陰缺、高速度等。
培育歷史
中國白兔是世界上較為古老的優良家兔品種之一，由中國古代勞動人民培育，在中國特有的氣候環境條件下，經長期自然選擇而成。
關于中國白兔的起源有兩種說法，一種是中國白兔可能是先秦時代經“絲綢之路”傳入中國，另一種是其起源于中國，后經遺傳關系研究表明中國白兔與哈爾濱本地兔和德國巨型兔親緣關系較近，與歐洲兔品種間關系較遠，說明中國白兔可能是起源于中國而非由外國引入中國。
在中國先秦時代，中國白兔僅供宮廷觀賞之用，飼養數量不多，并未普及民間。在第一次鴉片戰爭以后，以中國白兔為主的家兔作為經濟動物飼養，主作食用，輔以皮用。后來民間有人飼養，但從未當做經濟動物看待。20世30年代，廣大農村還以飼養中國白兔為主；20世紀50年代后期，由于引入了青紫藍兔和日本白兔等良種，中國白兔的數量急劇減少。新中國成立后，中國的養兔生產迅速發展。截止1996年，中國白兔已被引進的優良家兔品種替代，僅在中國極少數邊遠地區可見。
中國白兔是優良的育種材料，曾與日本兔雜交培育而成日本大耳兔。為了搶救中國白兔這一寶貴的“基因庫”，四川省農業科學院畜牧獸醫研究所唐良美等人，對中國白兔品種選育做了大量工作，并取得一定的成績，如四川白兔起源于中國白兔，唐良美發表了四川白兔遺傳資源保種技術方案。
形態特征
中國白兔體型小，成年兔體重2~5千克，體長約41厘米，胸圍約28厘米，體軀結構緊湊，臀部發育好，后肢健壯。被毛短而緊密，皮板較厚。毛色以白色者居多，亦有土黃、麻黑、黑色和灰色等。
中國白兔頭型清秀，耳小直立，耳體窄而薄，短小，耳根細；嘴尖頸短，白色兔的眼呈櫻桃紅色，有色兔的眼與毛色相同。無肉。母兔有乳頭5~6對。
分布棲息
中國白兔在中國古代各地均有分布，尤以成都平原最多；后由于被引進的其他優良家兔品種替代，中國白兔數量急劇減少，1996年以后，僅在中國極少數邊遠地區可見。
習性特點
中國白兔為家兔品種之一，與家兔習性相同，為草食動物，食性雜，以植物的根、莖、葉、種子為食物，喜歡吃多葉性飼料和顆粒料，不喜歡的食物會用前爪扒開，還會經常啃食食盆門框等硬物；家兔的盲腸和結腸非常發達，具有較強的消化粗纖維能力；它們具有吞食自己糞便的習性，在夜間排出軟的團狀糞便，一經排出就被直接吃掉；嗅覺特別發達，能嗅到飼料是否新鮮，仔兔身上是否有異味；此外，它們缺乏汗腺，全身毛很濃密，主要靠呼吸散熱，因此怕濕熱。
生長繁殖
發情配種
當體重達到中國白兔標準體重的85％以上時即可配種，一般3.5~4月齡可用于繁殖，繁殖無季節性，一年四季均可發情，但季節對交配活動有一定影響，盡量避開高溫季節配種。
一般情況下公兔的利用年限為2~4年，母兔2~3年。超過繁殖利用年限的公母兔若繼續使用，配種受胎降率低，胚胎死亡率高，后代也不健康。
中國白兔繁殖力較強，繁殖無季節性，終年可發情、受孕、產仔。母兔的發情周期短且不明顯，一般為8~15天，持續時間3~5天。屬于多胎多產動物，母兔是刺激性排卵動物，卵子成熟后需經公兔配種刺激后才能排卵，否則，成熟的卵子被機體吸收。
妊娠產仔
中國白兔妊娠期30~31天，分娩前有筑巢性，會選擇干燥安靜的地方銜草拉毛做窩。年產4~6胎，平均每胎產仔6~8只，最多達17只以上，成活率高。
幼仔生長
中國白兔為早熟小型品種，仔兔初生重40~50克，10日左右眼睜開；30日齡斷奶體重300~450克，幼兔階段日增重19克左右，65~80日齡生長速度最快，日增重22克左右，3月齡體重1.2~1.3千克；3月齡后生長強度明顯下降。成年母兔體重2.2~2.3千克，公兔1.8~2.0千克。
人工養殖
特點
中國白兔具有早熟，繁殖力強，母性良好，適應性和抗病力強等優點，幼兔成活率高達83%以上，耐粗飼，飼料消耗少，中國白兔的飼料利用率比丹麥兔和加利福尼亞兔高。此外，中國白兔還是優良的育種材料。其肉質鮮嫩味美，適宜制作纏絲兔等美味食品。
中國白兔的缺點是體型小，體形大小不一，成年體重從1.5~3.5千克不等，生長慢，產肉力低，全凈膛約43％，皮張面積小。
養殖技術
繁殖方面
母中國白兔3月齡發情可配種，種公兔應籠養并與母兔保持一定距離。宜選用3年齡以內成年健壯同毛色的其他品種公兔配種，同時采用重復或雙重配種，可提高受胎繁殖率。公母兔比應合適，1:5~1:6較合適。
飼養方面
中國白兔所屬的家兔飼喂以青料為主，精料為輔；飼料要合理搭配。應提供新鮮的飼料。種兔應加強飼料營養。在飼養過程中，如果要變換飼料成分，應分批增減，使兔有一個過渡期，逐漸習慣采食。同時飼喂要定時定量，每天要固定喂食時間，晚上一次給食量要多些。勿飼喂含水太多的飼料并應注意供給充足飲水。
針對中國白兔的飼養有幾點應注意：懷孕母中國白兔應增加青飼料，產后增加精料和青飼料。多個母中國白兔先后產仔要分籠，避免被其他母兔咬傷。
疾病預防
腹瀉病、球蟲病、癬病及母兔的乳房炎病，都是中國白兔的常見病。腹瀉病原因比較多，根據病因選擇改喂飼料、保暖及選擇用藥等措施；球蟲病是由艾美耳屬的多種球蟲寄生在腸和膽管上皮細胞內而引起的一種原蟲病，可根據病情選用殺蟲藥劑；疥癬病是由疥癬蟲寄生引起的皮膚病，表現為吃食減少，產毛量下降，嚴重的造成死亡，治療應局部剪毛清潔后涂布適宜藥物；同時對籠舍用具進行消毒；母兔乳房炎多發生在分娩后5~20天內，病原體是葡萄球菌?？赏ㄟ^熱敷、患部多點皮下注射藥物、肌注抗生素、患處涂布藥物等方式治療。
對于傳染性疾病的預防應加強飼養管理，注重衛生保??；堅持自繁自養；嚴格檢疫；做好免疫接種。
養殖管理
中國白兔所屬的家兔在養殖管理方面應注意保持兔舍安靜，飼養管理要輕手輕腳，尤其要避免發生異響。，同時要遵循干燥、清潔、涼爽、通風的原則，做好兔場的設計和飼養管理工作。此外飼養時應合理分群，集中管理。適當運動，增強體質。不同季節應對飼料及環境及時作出調整。
主要價值
中國白兔可做經濟動物，以肉用為主，兼用其皮，皮張質地優良。中國白兔的毛絨稠密，針毛平順，毛色純白，皮板較牢。制后可制毛向朝外的童裝、婦女云肩，并可染成各種顏色，制作風景掛毯，或作玩具原料皮等。如2002年，受國際裘皮價格的上揚的影響，中國河北省清涼江沿岸地區皮用兔存欄量上升，到2008年，兔只存欄量達25.5萬只，中國白兔占21%。
中國白兔可作為實驗用動物，如可制備中國白兔燙傷模型，用于燙傷類藥物療效評價；可制備視神經損傷模型，用于觀察視神經保護效應的研究。
中國白兔適宜作雜交母本利用，與新西蘭公兔雜交效果很好，適于初學養殖肉兔者飼養，中國白兔雜交后代具有抗病力強等優點。如1926年，中國從法國引進法系安哥拉兔，在江浙一帶的農村與當地的中國白兔雜交，在20世紀50年代中期育成了中系安哥拉兔。
相關文化
中國白兔所屬的兔科（俗名兔、兔子）在中國文化乃至世界文化中都有著豐富的文化內涵，在中國古代詩詞文化和民俗傳說中有較多記載，還具有多種象征意義。
詩詞文化
玉兔是皓月的象征，在中國古代詩詞中多有描述，如唐代詩人李白《把酒問月》有“白兔搗藥秋復春，妲娥孤棲與誰鄰”之句；李賀有“吳質不眠倚桂樹，露腳斜飛濕寒兔”和“老兔寒蟾泣天色，云樓半開壁斜白”之歌，就是對這種美好意向的高度稱贊。
民俗傳說
在中國古代，百姓把玉兔看作月宮神靈，到了中秋節，燒香祭拜月宮里的“兔兒爺”；中國漢代民間流行種種巫術，兔子有時被當作靈物。
少壯的兔因機敏、警覺而被稱為狡兔，在中國、日本的民間故事里，兔子常常是個狡猾的家伙，有欺詐、說假話，說大話的毛病。在中國民間神話里，月中有兔，日中有烏；于是烏和兔又成了時間的化身。
在其他國家，日式民俗中有贈送兔畫來祈求育兒。同時兔子是復活節的象征之一。
象征意義
中國白兔所屬的兔科（俗名兔、兔子）也有著豐富的文化內涵，在世界文化中，兔象征生育、祥和、陰缺、高速度，“月中有兔”，兔是月亮的象征，而月光可以由晦轉明，如起死回生，有生育和陰缺兩層意義；中國傳統節日中的兔造型民藝如年畫中的兔、剪紙兔、兔燈、兔型玩具等，體現著兔象征吉祥的意義。
參考資料 >
Oryctolagus cuniculus (Linnaeus, 1758).ITIS.2023-11-10