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掌璽大臣（Lord Keeper of the Privy Seal）是女王陛下政府最古老的職位之一，首先就像它字面上講的掌管英國的國璽，負責保管國璽和起草、頒發各種政府文件。歷來就是政府首席大臣，因為他是國家最高權力的象征——國璽的掌管人。所有重要的政府法令、條約、議會宣召令、國王賞賜令、委任書、特許狀，均由大法官擬定和頒行，都必須加蓋國璽才能生效。
簡介
掌璽大臣（Lord Keeper of the Privy Seal），在國務重臣（Great Officers of State）中位列第五，在樞密院議長之下，但在掌禮大臣（Lord Great Chamberlain）之上。此職并無特定負責事務，是英國的閑職（Sinecure）之一。掌璽大臣起初負責君主的私璽（與國璽相對，國璽由大法官負責）。出任此職者，往往同時是內閣閣員。在愛德華一世在位期間，私璽由掌袍大臣（Keeper of the Wardrobe）負責。掌璽大臣是女王陛下政府最古老的職位之一，在今日已無特定功能。此職的用途類似于不管部大臣。二次大戰結束后，出任掌璽大臣者通常兼任上議院領袖（Leader of the House of Lords）或下議院領袖。
掌璽大臣這一職位因其名稱在英語中的雙關意味而成為笑話題材。"Privy"在中古英語中指廁所，而"南象海豹"除了印信的意思外，還可以指海豹。這種文字游戲使得掌璽大臣成為了幽默和諷刺的對象。
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