小靈通又叫無線市話,英文簡稱為PHS(Personal Handy-phone System,中文意為低功率移動電話系統),其核心技術出自日本運營商NTT,是日本數字無繩電話系統,于1995年7月在日本部分地區正式投入運營,不久后這種技術傳到了中國。中國的第一部小靈通于1998年1月在浙江余杭問世。從定位上來說,小靈通是普通百姓使用的通信工具。
小靈通采微蜂窩技術,將用戶終端以無線的方式接入固定電話網,使傳統意義上的電話不再固定在某個位置,用戶可在小靈通網絡覆蓋范圍內自由移動實現通信。其收費標準與當時的固定電話相近,能提供固定電話所具有的各種功能。另外,無線市話支持一定速率的數據傳輸業務,并且充分利用了現有固定電話網資源,無需重復投資建網。
2003年小靈通用戶增長率接近100%,從2002年的1314萬戶迅速增至3500萬。同年,小靈通系統設備投資規模超過150億元人民幣。截止年底,全國小靈通網絡拓展到國內31個省份的約400個城市。2006年10月,中國大陸小靈通用戶達到歷史頂峰,9341萬戶。2010年,小靈通宣布自2011年1月1日起正式退市,為3G讓路。不過由于小靈通用戶群體過于龐大,停服時間一再拖延。到2014年,國內原有的小靈通基站被關閉,小靈通正式在中國退市。
核心技術
小靈通也和GSM/CDMA一樣,均采用蜂窩技術,而與它們所用的宏蜂窩技術不同的是,小靈通采用具有自身特點的微蜂窩技術。小靈通采用的微蜂窩技術,它們的發射功率相比與傳統2G手機要小很多,所以小靈通建立的基站是每隔幾百米就會建立一個。手持的小靈通終端發射功率數量級一般在毫瓦級,正是由于這個原因,對人體的輻射較小,對孕婦、老人等特殊人群有一定保護作用,所以小靈通也被稱為環保電話。由于小靈通基站多,它遵循多重覆蓋的原則,在同一個地方可能有1~4個不同基站覆蓋,而傳統2G手機卻做不到這一點,所以損壞一些并不會對小靈通的網絡造成太多的影響。而且小靈通技術是將其移動網絡接入到固定電話網絡中,所以小靈通的通話質量和其他手機相比,通話更加清晰。
發展歷程
中國國內
技術準備期
1996年——1997年為小靈通的技術準備期,當時的中國電信集團開啟小靈通試驗局,為小靈通正式進入市場做準備。浙江省余杭區電信局和UT斯達康公司聯合將PHS和程控交換技術融為一體,開發出PAS技術。1996年,浙江余杭電信局局長徐福新提出把PHS無線市話嫁接到固定電話網上,用中國電信網絡,前端接上PHS的無線技術,就成了一個建立在固定網上的小手機。UT斯達康的總裁吳鷹成為徐福新的合作伙伴,1996年底開始,UT斯達康公司和原浙江余杭電信局局長徐福新等在浙江余杭進行小范圍的推廣改良后的PHS手機。“小靈通”之名取自于作家葉永烈,寫于1961年、出版于1978年的科學幻想小說《小靈通漫游未來》。1996年,UT斯達康公司在征得葉永烈先生的無償授權后,將“小靈通”命名為一類無線市話產品的稱呼,并注冊商標。1997年12月,浙江省余杭區電信局開始對小靈通進行試驗。
技術引入期
1998年——2000年為小靈通的技術引入期,小靈通網絡建設剛剛開始,在我國部分地區開始推出小靈通商用業務。1998年1月,浙江省余杭區正式開通小靈通,標志著小靈通正式進入我國市場。2000年,浙江余杭和肇慶市、云浮、惠州等十多個城市開通了小靈通商用業務,小靈通用戶數量迅速增多。2000年6月,原信息產業部下發通知,將小靈通定位為“固定電話的補充和延伸”,這意味著限制小靈通發展的政策有所松動。
發展期
2001年——2003年為小靈通的市場發展期,也是小靈通網絡建設的高潮期,是用戶增長最迅猛的階段,小靈通市場遍布全國范圍。到2002年8月份,小靈通已在200多個城市開通,用戶超過600萬。隨著技術的發展、通信質量的不斷改進,小靈通已深受中國普通百姓青睞。2003年初,中國電信集團在廣州市、東莞、中山市、佛山市等城市秘密發展小靈通,搭建“珠三角”移動網,力爭實現向大城市的業務滲透。同年3月,原信息產業部部長吳基傳向媒體表示,對小靈通的政策是“不鼓勵不干涉”。2003年3月,小靈通在北京懷柔區放號,正式沖破“禁止在京、津、滬、穗發展小靈通業務”的政策限制。緊接著,在北京、廣州、上海市等地相繼開通、發展。到2004年3月底,小靈通用戶數量突破了4700萬;2006年10月,中國大陸小靈通用戶達到歷史頂峰,9341萬戶。從全球范圍來看,小靈通用戶數量最高峰時高達一億,可見其熱度。小靈通撥號方便、省電的特點方便了大城市上班族的需要;對于弱勢群體而言,他們很難負擔得起昂貴的移動通信費用,而價廉物美的小靈通成為了很好的選擇,這也為弱勢群體享受先進的信息通信技術、改變貧困落后的生活條件提供契機。
衰退期
2007年11月,中國大陸小靈通用戶大量減少,10個月減少250萬戶。2009年2月,小靈通用戶跌破7000萬。2009年2月3日,工信部發文表示,明確要求所有1900MHz——1920MHz頻段無線接入系統應于2011年底前完成清頻退網工作,以確保不對1880MHz——1900MHz頻段的TD-SCDMA系統產生有害干擾。2010年,小靈通確認自2011年1月1日起正式退市為通訊新寵3G讓路。不過由于小靈通用戶群體過于龐大,停服時間一拖再拖。
2014年,國內原有的小靈通基站被關閉,正式結束了在中國16年的歷史。
國際發展
小靈通起源于日本,核心技術由日本日本電報電話公司研制。1994年,日本推出PHS系統實驗網;1995年7月,經日本郵電省批準,NTT和DDI率先推出基于PHS技術的移動電話服務。1995一1997年是PHS技術在日本發展的主要時期,但日本運營商將技術定位為低端移動電話,結果,高昂的移動服務器成本及其他一些因素使其發展并不理想,導致這一技術被許多日本人認為是“落后的通信技術”。日本小靈通運營商Willcom是產業鏈上的重要參與者,曾擁有450萬用戶,2012年12月獲得日本高速無線通信(BWA)牌照后引入OFDM等4G技術,推出新一代小靈通技術XGP(eXtended Global Platform),當時同樣獲得牌照的KDDI旗下UQ公司則采用WiMAX技術建設無線寬帶。2021年1月末,日本軟銀停止了小靈通個人用戶業務,之后僅為企業用戶提供服務,截至2022年底小靈通的用戶數約為12萬戶。如今隨著日本通信企業中唯一一家持續提供服務的軟銀公司退出,無線市話基本結束在日本28年的歷史。2023年3月31日,日本軟銀于徹底停止提供PHS(Personal Handy-phone System,個人手持式電話系統)服務,小靈通徹底消失。
無線市話在世界上有20多個國家采用,至1999年底,全世界已擁有2700萬線容量。日本在推出小靈通這項業務后,短短兩年內就發展了700多萬用戶。泰國自1999年11月15日開放小靈通這一業務,10天時間就發展了11萬用戶。
運營商
20世紀90年代中期,中國電信集團業進行大規模機構改革和資產重組,中國移動通信集團從中國電信拆分出來,新組建中國電信集團,主要從事固定網絡業務。自重組后,固網運營商開始進入固定電話業務被嚴重分流,增長速度持續下降的轉型期。固網運營商在移動業務上的發展,給了小靈通涉足固話網絡的機會。小靈通則是新一代無線通信方式,是一種酷似中國移動和聯通經營的移動通信方式。
2004年中國電信和中國網通都把“小靈通”作為重點主推的業務,進一步提升網絡質量、創新服務內容,這給“小靈通”帶來更廣闊的市場空間。
產品設計
小靈通手機外觀一向中規中矩,整體設計風格相對保守,更曾經因為信號強度等原因,長長的外置天線一直不可缺少。首款小靈通功能單一、外觀粗糙,經過不斷更新換代,小靈通手機從內置天線款式升級成能上網的折疊機。后來又上市了65K色高清晰彩色雙屏設計小靈通、推拉式滑蓋式的小靈通,由黑白屏幕變成藍屏、亮屏和彩屏。夏新科技滑蓋小靈通S306則是憑借獨特的推拉式滑蓋設計,榮獲“最新視覺外觀設計獎”。
代表機型
夏新A008
夏新A008為追求個性表達,設計了折疊式彩屏小靈通,其外觀線條流暢、棱角分明。它擁有深海藍、極速銀、卷云灰、俏佳人、紅伊人五種配色,與機身正面泛著金屬光澤的“U”型銀質光環相映襯。該機型還搭配了超大真彩顯示屏、七彩的跑車燈和疏落有致的按鍵。
Ut斯達康620——方形藝術
UT620手機將方形設計與經典的貝殼式翻蓋設計融為一體,其外觀線條流暢,從屏幕到按鍵,乃至天線,全面延伸著方形的藝術基調。
夏新倚天A08—簡約、高雅
倚天A08手機體態小巧、輕盈,厚度僅18毫米,其外觀呈現出珍珠白的凝脂色澤。它的手感光滑細膩,機身正面配有一字型裝飾淺槽。超大的LCD內屏拓寬了用戶視野,金屬質感的按鍵設計靈動舒適,體現了夏新的人性化設計理念。
GK-737C——時尚色彩
高科737C不僅擁有時尚的流線形設計,還配備了超大高雅藍色液晶屏幕、支持4096色彩屏顯示。與此同時,它的機身有典雅藍、富貴紅、太空銀三種顏色可選,還有炫彩七色來電顯示燈(紅、橙、黃、綠、青、藍、紫)。
中興V210——時尚精靈,性價比高
中興V210手機采用直板型的機身設計,它體積小,重量輕,而且價格較低,同時配有黃綠色的來電指示。機身有水紋藍、雪羽白、蘋果綠三種顏色可供選擇。
夏新S306
夏新科技S306手機正面機身上寬大的OLED顯示屏和列位分布的8個快捷功能鍵,滿足了簡單的通話需求、通話記錄查詢、短信查閱等功能;如需其它功能的操作,則將屏幕輕輕向上滑動,精致的V型金屬數字鍵便一躍眼前;由于采用滑蓋設計,有效的節省了空間,因此按鍵較其它小靈通的會大一些,操作起來更方便。夏新S306采用的高清晰、高亮度的OLED顯示屏,無需背光源,在黑暗環境中也能清晰顯示各種信息,其黑底藍字的顯示效果與瑩藍的按鍵背光相映襯,有著很好的視覺效果。
產品規格
攝像頭
期的小靈通手機并不具備攝像功能。2003年12月11日晚,UT斯達康總裁吳鷹在北京宣布,UT斯達康將在國內首次在小靈通中內置攝像頭和閃光燈,以使小靈通在功能上追上手機,同時兼顧到小靈通高端和低端用戶的需求。為此,UT斯達康開始投放內置數碼攝像頭的UT728,UT728堪稱當時小靈通手機市場的頂級產品,不僅內置11萬像素的CCD數碼攝像頭,還配備了內置閃光燈,同時擁有三角度圖像旋轉和圖像處理功能,盡顯光影設計感。2004年,夏新科技推出采用WINCE操作系統、帶有110萬像素CCD攝像頭的高端智能手機和帶有130萬像素CMOS攝像頭的女士手機。2004年4月,三洋推出 G1000型號小靈通,它自帶11萬像素的CCD數碼攝像頭,具有三段變焦、白平衡功能,同時還一齊配備了閃光燈等。2003年10月,朗訊推出PS900小靈通,11萬像素的攝像頭雖說拍照質量一般,但這個相機位于手機翻蓋最下方,同時還帶有一個自拍鏡,方便給自己拍照。
屏幕
出于低端的定位,小靈通手機的屏幕在1998年時主要還是由“黑白屏”壟斷,但是隨著用戶的增多尤其是部分省份帶機入網業務的開放,單一的黑白屏顯然已經無法滿足一些高端用戶,尤其是換機用戶的需求,于是彩屏小靈通開始登臺。通過技術改革,中興通訊、UT斯達康、夏新等小靈通廠商均推出了彩屏小靈通。UT斯達康推出了一款彩屏UT628小靈通,夏新科技推出了經典彩屏小靈通A008,中興通訊也推出了V系列的彩屏小靈通。凝聚著科技、時尚、高品質、多功能彩屏小靈通的面市,昭示著小靈通正在迎來彩屏時代。
中興通訊推出的小靈通V系列產品,以采用了3S技術中興的V81為例,在功能設計和外形設計上注入了時尚元素,彩屏是其中不可或缺的一個方面,為此,中興通訊開發了小靈通七彩繽紛的來電顯示、三維圖像旋轉、一鍵開啟振動等功能。UT斯達康則是推出了其第一款彩屏小靈通UT628,該款小靈通擁有65536色高清晰彩屏和內屏鏡面功能。夏新也推出了一款彩屏小靈通A008,此款小靈通與夏新經典手機A8相似,同為折疊式,具備了基本的彩屏功能。后來,UT斯達康公司推出了高清晰度彩屏小靈通手機UT320。UT320彩屏小靈通手機采用4096色高清晰度彩色屏幕,讓圖形化菜單設置格外順暢、趣味游戲倍加精彩、屏幕保護設計更加獨特、待機畫面顏色鮮艷。
電池及續航
所有小靈通手機使用的電池都是鋰電池,但電池使用的時間卻大不相同。多款小靈通手機續航時間為100-300小時,待機時間久的,例如貝爾B-306款機型續航時間可達到500小時。
特色功能
早期功能
早期的小靈通不僅在外觀上有所改變,在功能上也更加的多樣化。小靈通響鈴的音調變成了悅耳的和弦,計算器、日程安排等商務功能也日益齊全,同時還增加了大容量的電話本、快捷按鍵、日歷顯示等功能。
發展中期
中期的小靈通擁有64K數據上網、收發電子郵件、手機交友、圖片下載、在線游戲等諸多媲美移動電話增值業務的功能,小靈通的短信互發功能,更是縮小了小靈通與移動電話的距離。以夏新科技小靈通A008為例,該機區別于以往功能單一的小靈通,在輸入法方面,該機采用了 eZi智能聯想輸入法,包括拼音、筆畫、數字和符號輸入等,不但能進行拼音字母的聯想,而且還能進行詞組和筆畫的聯想,使短信輸入瞬間完成。為了更快捷地找到所需電話號碼,A008還特別設計了智能查詢撥號功能,只需輸入中文姓名拼音的首字母對應的數字鍵,就可迅速鎖定要查找的電話號碼。
發展后期
后期的小靈通在用戶信息安全、便捷轉網、一機雙號等方面也進行了升級。另外,用戶在開通機卡分離服務的區域使用支持機卡分離技術的小靈通手機,可輕松實現帶機入網和隨時隨地換號換機的方便,擺脫了原來需要到小靈通營業廳購機、選號、銷號等一系列的繁瑣程序。用戶的電話號碼本,短消息,增值應用等個人數據也不會因為換機而重新輸入或丟失,且儲存容量會更大。作為現代化通訊工具,數據傳輸功能必不可少,一根數據線就可以將個人計算機與小靈通手機相連接,輕松實現移動上網。
對于個別不法維修點企圖利用手機盜號,為了保證用戶安全和消費者利益,中興發布了設有防盜號功能的V787手機。中興通訊在業界率先采用先進的信息加密技術,有效防止非法盜號,合法的保護了用戶的權益。UT108則是摒棄以往通過數字代碼進行呼叫轉移的設置方式,首次將呼叫轉移功能以菜單方式內置在手機中,只要運營商開通呼叫轉移業務,用戶就可以很方便的把來電呼叫轉移到其它固定電話或手機上。
營銷與銷售
營銷策略
自2003年11月起,各地電信公司相繼開始了小靈通文字短信業務的商業試用,對不具備接收文字短信功能的小靈通手機,文字短信將被轉換為語音短信。2003年中國電信集團新增小靈通用戶1200多萬戶,系統容量超過3700萬門,用戶總量超過2300萬戶;中國網通新增小靈通用戶900多萬戶,系統容量近2000萬門,實占率為60.89%,用戶超過1100萬人。2004年10月,中國電信集團、中國網通集團、中國聯通集團、中國移動通信集團集團公司簽署協議,各方就小靈通實現短信互通及結算達成一致,自此,全國近億手機及小靈通用戶之間實現無障礙互發短信。
2004年,華為發現小靈通市場的銷售模式已悄然起了變化,零售與相關渠道的建設,正是華為的短板。針對于此,華為一方面利用其與電信運營商良好合作關系,拓展渠道合作,從而擁有了數百家合作伙伴,銷售數量也過百萬臺;另一方面,引入一批業內擁有豐富行業經驗的渠道銷售和終端建設的人員,迅速建立了一支800人的銷售隊伍。并推出“諾曼底登陸”終端建設計劃,讓小靈通手機進駐了全國300多個地市,掀起各類促銷浪潮。
2005年,小靈通市場正走向成熟,產品競爭也向高端蔓延,僅靠外觀和價格等因素已經無法取勝,而產品配置、功能、甚或品牌影響力等因素逐漸占據市場競爭的主流。為此,各廠家紛紛出謀劃策,中興通訊請來了李連杰作為其小靈通手機的形象代言人;夏新宣布要推出內置30萬像素攝像頭的小靈通手機新品;大唐電信則打出“百天考機”挑戰質量極限的口號。
手機銷量
中興通訊從2001年底開始加大對小靈通手機研發的投入,憑借公司多年對手機研發的積累和對手機市場的理解,中興通訊率先推出適合小靈通手機市場潮流的折疊型V7系列,中興V777單款小靈通更是在短短的幾個月出貨超過200萬只。2003上半年,夏新小靈通新增固網用戶1200多萬,其中小靈通用戶就有600多萬。2003年10月之后,一直低調發展的小靈通突然呈現用戶量激增的態勢。北京通信的數據顯示,隨著代理商的各種優惠方案出臺,小靈通的實際用戶量已經超過23萬。
截止2004年6月,中國電信集團的小靈通用戶總數達3600萬,升幅達40%,網通的小靈通用戶為1700萬。對小靈通廠商來說,2004年是一個關鍵的轉折點。以驕人業績跨過2004第一季度這道門檻的只有四家廠商——UT、中興通訊、朗訊、互通。據賽迪第一季度報告統計,2004年第一季度的國內小靈通手機市場有620萬部規模,那么這四家廠商的市場份額加在一起突破70%。
信產部經濟運行司公布了2005年前6個月的信息產業數據,小靈通手機產量僅為914.4萬部,比2004年同期的1404.6萬部下降比例竟達34.9%之多。由于小靈通的信號一直屢受詬病,隨著價格優勢的消失,客戶不斷流失,截至2008年底,用戶數跌至6893.1萬戶;2010年11月底,工信部最新數據顯示,全國電話用戶11.48億戶,其中固話用戶2.98億,包含小靈通用戶3034.7萬,小靈通在固話用戶中比例從上年底的14.7%下降到10.2%。
媒體評價
低資費的小靈通為消費者提供了一種差異性的選擇,它的快速發展表明了市場對它的認可。當然,我們無法否認,小靈通只是在特定條件和特定階段的一個過渡性技術,它只是新移動通信牌照的一個變相“替代品”,它不具有長遠的技術生命力。但是它設備成本低、投資回收快,促使了中國移動和中國聯通降低價格、改進服務,同時也滿足了大量中低收入者的移動通信需求。(新華網評)
從3G產業和市場發展的角度來講,讓小靈通在2011年退網已經有些遲了,頻率的清空對TD-SCDMA未來的市場發展是一個利好。(TD產業聯盟秘書長楊驊評)
隨著技術的改進,“小靈通”的通信質量得到明顯的改進。由于“小靈通”收費低廉,只相當于普通市內固定電話,卻又具備移動電話的性能,而且是單向收費,得到人民的喜愛。有興就有衰。我為“小靈通”手機即將退市扼腕而嘆,我也為“小靈通”手機曾經有過的輝煌而自豪。(光明日報葉永烈)
參考資料 >
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狂飆于00年代的小靈通退出歷史舞臺!回顧28年興衰史.新浪科技.2023-07-05
分析:小靈通正在悄悄改變低端形象.新浪科技.2023-06-12
小靈通:在關注弱勢群體中探尋可持續發展之路.新浪科技.2023-06-12
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首款內置天線 夏新六款小靈通新品發布.中關村在線.2023-07-05
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夏新3C戰略見效 推出十余款手機及小靈通新品.新浪科技.2023-06-14
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小靈通也能拍照 朗訊PS900手機搶先看(圖).新浪科技.2023-06-14
朗訊 PS900.新浪科技.2023-06-14
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小靈通手機產量半年跌35% 今年用戶難破1億.新浪科技.2023-06-14
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短評:小靈通給消費者提供了差異性選擇.新浪網.2023-07-03
小靈通退市引發各方熱議 綠色廉價通訊令人難舍.鳳凰網.2023-07-03
為“小靈通”退市而惋惜.光明網.2023-07-03