青海湖湟魚是我國唯一的高寒咸水魚種，青海湖裸鯉是青海湖中的特產，它在魚類中屬鯉科，學名叫做“青海湖裸鯉”，是國家二級保護動物、青海湖特有的珍稀物種，也是青海湖“水—魚—鳥”生態系統中的核心物種。它分布于青海湖及其支流中，克魯克湖、扎陵湖、鄂陵湖也有出產，它是青海省極為重要的經濟魚類；湟魚體粗壯肥滿，肉味鮮嫩豐腴，營養豐富，含脂量高達12％，蛋白質16.14％，深受群眾歡迎。
我們常見的鯉魚，身上長滿了鱗片，鱗片密集有序地包裹在每一條鯉魚的身上，而青海湖裸鯉，卻是“裸”的；成書于清乾隆的《西寧府新志》中便有“水中繞有魚類，色黃無鱗”的記載；湟魚渾身光滑，它在適應青海湖高鹽、高堿環境的過程中為順暢地排出體內的鹽分鱗片不斷退化，只有鰓蓋與肩帶銜接處和臀鰭兩側還有稀疏的特化鱗片。每年的5月底至8月是青海湖湟魚洄游的季節，成千上萬尾湟魚一路逆流而上，前往沙柳河、布哈河等淡水河產卵，形成“半河清水半河魚”的奇特景觀。
20世紀60年代至90年代，青海湖漁業年均漁獲量持續大幅下降，湟魚平均體長、體重和年齡也表現出明顯的下降趨勢，20世紀60年代捕到的都是1斤左右的大魚，到了90年代，只有大約3兩的小魚了，隨著氣候干旱及人類活動的加劇，湟魚產卵場干涸，產卵群體數量嚴重不足，2001年，青海湖入湖河流沙柳河斷流，造成135噸親魚死亡。湟魚資源減少會直接破壞青海湖“水—魚—鳥—草地”生態系統的穩定；1979年國務院發布的《中華人民共和國水產資源繁殖保護條例》將湟魚列為保護對象。2004年，《中國物種紅色名錄》將湟魚（青海湖裸鯉）列為瀕危物種。2002年至2024年末期間，青海湖裸鯉資源量從2592噸恢復至12.75萬噸，其瀕危等級由“瀕危”調整為“易危”。
形態特征
青海湖裸鯉全身裸露，幾乎無一鱗片，體性近似紡錘，頭部鈍而圓，嘴在頭部的前端，無須，背部灰褐色或黃褐色，腹部灰白色或淡黃色，身體兩側有不規則的褐色斑塊，魚鰭帶淡灰色或淡紅色。也有個別全身呈淺黃色或深綠色的。
棲息環境
多年人為的濫捕已造成青海湖湟魚的大量銳減，由于全球變暖，大氣干旱，降水減少，加之青海湖水位年年下降，含鹽量和堿度不斷上升，湟魚的生存受到很大影響。青海湖湟魚資源已不足開發初期的十分之一。
湟魚是青海湖魚鳥共生和草地生態中的核心物種，湟魚資源的衰竭將會破壞整個青海省湖生態系統的穩定。同時，青海湖為貧營養水體，湖中魚類組成結構簡單。湟魚是湖中唯一的大型魚類，其資源的衰竭將會破壞水體中的生物多樣性和現有的生態平衡，導致其他水生生物如剛毛藻和無隔藻等生物的大量增加，使青海湖水環境惡化進而危害到水生生物的生存，最終使青海湖成為一個“死湖”。據有關專家介紹，成為死湖的青海湖不再是阻擋風沙的天然屏障，不再是調節青海氣候的“調節器”。到那時，青海東部，甚至周邊省份一些地方的氣候不再是現在的狀況了，青海湖的美麗以及青海湖獨特的自然生態景觀也將不復存在。
參考資料 >
警方雪夜“端鍋”！有人向青海湖湟魚伸黑手…….m.toutiao.com.2024-03-05
403 Forbidden.新華網.2024-03-05
405.中國科普博覽.2024-03-05
青海湖湟魚.中國國家地理.2024-03-05
魚鳥共生 青海湖湟魚的生態循環之旅.人民網.2024-03-05
湟魚洄游:一條魚的生命傳奇.七一網 重慶市委黨建網.2024-03-05
青海警方查獲100余公斤青海湖“湟魚”.m.toutiao.com.2024-03-05
剛剛！高速交警查獲200余斤湟魚…….m.toutiao.com.2022-06-20
青海湖湟魚洄游記.m.toutiao.com.2022-06-20
青海投資3672萬元暢通青海湖湟魚洄游通道.m.toutiao.com.2022-06-23
銳話題:救一條魚到底有多難?--中國最大內陸咸水湖生態保護樣本-新華網.www.xinhuanet.com.2022-06-20