地理環境是指一定社會所處的地理位置以及與此相聯系的各種自然條件的總和，包括氣候、土地、河流、湖泊、山脈、礦藏以及動植物資源等。地理環境是能量的交錯帶，位于地球表層，即巖石圈、水圈、土壤圈、大氣圈和生物圈相互作用的交錯帶上，其厚度約10—30千米。自然環境是由巖石、地貌、土壤、水、氣候、生物等自然要素構成的自然綜合體。
簡述
地理環境是指一定社會所處的地理位置以及與此相聯系的各種自然條件的總和，包括氣候、土地，河流、湖泊、山脈、礦藏以及動植物資源等。地理環境是影響民族文化的重要因素，從人類總體歷史發展來看，地理環境對于文明的形成及文化的傳承都有關鍵性的作用。從世界各國的實際狀況來看，我們可以發現，地理環境差異大的國家與民族，他們的民族文化差異也非常巨大。
同人類社會直接有關的地球自然環境部分。社會物質生活條件之一。它既區別于作為地球存在條件的宇宙空間環境和地外環境，也區別于人們周圍的社會環境和技術環境，而是指一定社會所處的地理位置和這一位置上的地形、土壤、氣候、水系、礦藏、動物、植物以及其他生態條件等等，是一種社會物質前提的因素。
地理環境是人類社會賴以存在和發展的必要的和經常的物質條件，是人們活動的場所，它為社會物質生活提供必要的物質和能量資源，地理環境條件的優劣能夠加速或延緩社會的發展。但是，地理環境不能對社會性質和社會發展方向起決定作用。地理環境的變化極其緩慢，而社會的發展則比較迅速，對于極不相同的地理環境中同時存在著大體相同的社會制度，基本相同的地理環境中同時存在著很不相同的社會制度等現象，單從地理環境方面是無法說明的。把地理環境夸大為社會發展的決定力量的地理環境決定論是錯誤的。
地理環境和人類社會是相互作用的。人類依賴于地理環境，同時又能動地改造它，使之成為人化自然。隨著社會生產力的提高以及人類征服自然的廣度和深度的不斷發展，地理環境的面貌也不斷地發生變化。地理環境的改變和人的活動相統一的基礎，是社會實踐，首先是生產實踐。
構成
根據其所受人類社會的影響程度的差別，自然環境又可分為天然環境和人為環境。天然環境(原生自然環境)指只受到人類間接或輕微影響的而原有自然面貌未發生明顯變化的地方，如極地、高山、大荒漠、大沼澤、熱帶雨林、某些自然保護區以及人類活動較少的海域等。人為環境(次生自然環境)指受到人類直接影響和長期作用而使自然面貌發生重大變化的地方，如農業、工礦、城鎮等利用地。放牧的草場和采育的林地，雖然它們仍能保留草原和森林的外貌，但其原有的條件和狀態已發生了較大的變化，也屬于人為環境。
經濟環境是在自然環境的基礎上由人類社會形成的一種地理環境，主要指自然條件和自然資源經人類開發利用后形成的地域生產綜合體的經濟結構，包括工業、農業、交通和城鄉居民點等各種生產力實體的地域配置條件和結構狀態。
社會文化環境包括人口、社會、國家、民族、語言、文化和民俗等方面的地域分布特征和組織結構關系，而且涉及社會各種人群對周圍事物的心理感應和相應的社會行為。社會文化環境是人類社會本身所形成的一種地理環境。上述三種環境在地域上和結構上又是互相重疊、互相聯系的，從而構成統一的整體地理環境。
整體性
地理環境的整體性 是指全球大小不同的自然綜合體內部的各要素和各部分相互聯系、相互制約，從而形成一個完整的、獨立的、內部具有相對一致性、外部具有獨特性的整體。地理環境中各要素和各部分之間的相互聯系，相互作用具體表現在以下幾個方面：
首先，地理環境中這一要素影響另外的要素，這一要素的變化影響到另外要素的變化。如副熱帶高氣壓帶及信風帶控制的大陸中心和大陸西岸，由于常年受到副高下沉氣流及來自內陸的信風控制，因此，氣候極其干燥。由于水分不足，地表徑流淺或全無，物理風化強烈，風成作用盛行，形成大片沙漠、礫漠，植被稀疏，動物則因食物不足而相當貧乏。以上各要素之間是一環扣一環，一個要素影響另外的要素。當其中一個要素發生變化時，其它要素因受其影響，相應的也會發生變化。
其次，地理環境中，這一部分會影響到另外的部分，這一部分的變化，會影響到另外部分的變化。
再次，全球大小各級自然綜合體內部，任何一個要素和部分的發展變化，都要受到整體的制約。自然綜合體一經形成就具有穩定性，其內部各要素和各部分是整體不可分割的部分，要單獨改變其中任一要素和部分是困難的。當然，在人類強有力的影響下，地理環境也會發生局部的變化，如由于人工灌溉、沙漠地區可以出現局部綠洲；由于人為濫伐，熱帶雨林可以局部出現草原及半荒漠景觀，但一旦人類的影響停止，讓其自然發展，只要大氣環流形勢不變，最終地理環境仍然要恢復它原來的面貌。這表明任何一個要素和部分的發展變化都要受到地理環境整體的制約。
?發展歷程
人類今天所處的地理環境是經過了漫長的發展歷程的。
首先是地表液態水的形成和原始海洋的出現。水不僅是地表環境中的活躍因素，而且為生命所必需。原始海洋是地球上最早的有機化合物的聚集場所，使它們在此演化成為復雜的高分子有機物，以至演化成為生命。因此，原始海洋不僅是生命的誕生地，而且由于海洋能阻擋紫外線傷害原始生命，保障了原始生命的生存和發展。也有人認為生命不起源于海洋，而起源于能防御紫外線的地殼表層（風化殼）。
其次是生命的出現。地理環境的成分包括生物，只有在生命出現以后，才標志著地理環境的形成。以前有人認為生命出現于10～20多億年前，但近十幾年，學者們在前寒武紀的巖石中發現多種正鏈氨基酸，因而認為大約在30億年前就有生命存在。
第三是大氣中游離氧的出現。最早的原始生命處于還原環境。植物出現后，卟啉類化合物已經被合成，其中一種含鎂的葉綠素能進行光合作用，吸收二氧化碳和水制成碳水化合物，同時放出氧，從而使一個富含二氧化碳、不適于動物生存的環境轉化成為一個適宜動物生存的氧化環境。由于大自然的放電，太陽輻射和紫外線對氧的作離地面20～50公里處形成臭氧層，保護了生命特別是動物的生存和發展。
第四是人類的出現，人文地理環境的出現，意味著地理環境發展到了成熟的程度。還有是由于地殼的運動。
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