珊瑚白化（coral bleaching），指珊瑚顏色變白的現象。當海洋溫度過高時，珊瑚會吐出生活在其內部、向其提供顏色和大部分能量的藻類。這樣一來，珊瑚就會呈現白色，稱為“白化病”。如果海洋溫度降低，珊瑚有可能恢復正常，但若保持高溫，珊瑚就會大量死亡。因此，會威脅到依賴珊瑚的物種和食物鏈。海洋生物的多樣性也面臨著嚴峻挑戰。捕撈業和旅游業亦受到沖擊。
1930年，數位英國學者在大堡礁的實驗，證明了珊瑚白化是由于珊瑚蟲失去共生藻所致。時間不同，珊瑚白化的程度也不一樣。珊瑚白化是一個逐漸變化的過程，在這個過程中，五彩的珊瑚會逐漸褪去色澤而變白。先前出現的三次全球珊瑚白化現象分別發生在1998年、2010年以及2014年至2017年間。2024年，厄爾尼諾暖流現象再度來襲，使海水溫度驟升，引發了第四次全球大規模白化病事件，全球約75%的珊瑚礁受到影響。
定義
珊瑚礁又稱“海底雨林”，向海洋的生物多樣性提供高度支持，大約25%的海洋生物生活在珊瑚礁內部、表面或周圍。它們也是海產品生產、旅游業以及保護海岸線免受侵蝕和風暴破壞的關鍵一環。當海洋溫度過高時，珊瑚會吐出生活在其內部、向其提供顏色和大部分能量的藻類。這樣一來，珊瑚就會呈現白色，稱為“白化”。如果海洋溫度降低，珊瑚有可能恢復正常，但若保持高溫，珊瑚就會大量死亡，威脅到依賴珊瑚的物種和食物鏈。
原因
珊瑚礁多生長在高溫、光照強烈、海水透明的環境里，而這種環境中的蟲黃藻的光合效率很高，它們會不斷釋放氧氣。因此，珊瑚礁周圍氧氣濃度很高，存在大量活性氧。而活性氧是極其危險的物質，會破壞生物的核酸、蛋白質、細胞膜等。如果一個蟲黃藻在海水中漂浮，它所釋放的氧氣會被海水稀釋，因此不會造成問題。但如果蟲黃藻在造礁珊瑚體內這種固定且相對封閉的空間里不斷釋放氧氣，就會造成很大的問題。造礁珊瑚和蟲黃藻都對周圍活性氧濃度過高的情況有應急處理措施，它們會分泌能消除活性氧的酶。所以，即使出現一些偏差，造礁珊瑚和蟲黃藻也可以快速調整并恢復正常。但是，由于全球氣候變暖、海水溫度升高，蟲黃藻的光合作用裝置受損，導致活性氧無法及時被清除。
珊瑚白化并不等于珊瑚死亡。白化病后的珊瑚可能幸存，但會面臨更大的生存壓力，最終更容易死亡。不僅高水溫，低水溫也可能導致白化。此外，極端氣候事件和人類活動造成的污染也在加劇危機。風暴帶來的降水會稀釋海水，陸地徑流、垃圾和廢水等污染物則進一步破壞近海生態。
過程
提出概念
1930年，數位英國學者在大堡礁的實驗，證明了珊瑚白化是由于珊瑚蟲失去共生藻所致。時間不同，珊瑚白化的程度也不一樣。珊瑚白化是一個逐漸變化的過程，在這個過程中，五彩的珊瑚會逐漸褪去色澤而變白。
白化事件
先前出現的三次全球珊瑚白化現象分別發生在1998年、2010年以及2014年至2017年間。1998年發生了創紀錄的大規模珊瑚白化，而這一年出現了“千年一遇”的厄爾尼諾暖流現象，海水溫度明顯高于往年。這使得世界上16%的造礁珊瑚遭到了破壞，沖繩縣的造礁珊瑚遭到的破壞尤其大，近八成造礁珊瑚死亡。強烈的光照加劇了珊瑚白化。遭到破壞的造礁珊瑚恢復得非常緩慢，直到現在，很多在1998年遭到破壞的造礁珊瑚都尚未恢復如初。此外，從1998年開始，在全球范圍內，每年都有5%~20%的珊瑚礁瀕臨滅絕，并且瀕臨滅絕的珊瑚礁的占比是不斷增大的趨勢。2005年，美國加勒比海地區因大規模白化病事件在一年內失去了一半的珊瑚礁。2010年1月，佛羅里達群島的水溫比正常值低6.7攝氏度，這種極端低溫同樣引發了珊瑚白化。2016年，日本沖繩縣石垣島和西表島周邊的大片珊瑚礁“石西礁湖”發生史上最嚴重的珊瑚白化事件，97%的珊瑚群出現白化，約70%死亡。2023年，再次開啟大規模白化，影響波及太平洋、印度洋和大西洋地區。2024年，厄爾尼諾暖流現象再度來襲，使海水溫度驟升，引發了第四次全球大規模白化事件，全球約75%的珊瑚礁受到影響。當地時間2024年2月9日，佛羅里達州，創紀錄的高溫海水殺死了科學家近年來在佛羅里達群島養殖的珊瑚。根據全球珊瑚礁監測網（GCRMN）發布的《世界珊瑚礁現狀：2020年》，2009年至2018年間，全球約14%的珊瑚因白化事件消失，總面積達11700平方公里，相當于整個澳大利亞珊瑚礁的規模。
影響
聯合國環境規劃署數據顯示，珊瑚礁僅占海底面積不到1%，卻為超過25%的海洋生物提供棲息地，是海洋生態系統的關鍵組成部分。當珊瑚大量死亡，進而威脅到依賴珊瑚的物種和食物鏈。海洋生物的多樣性也面臨著嚴峻挑戰。當珊瑚開始白化，魚類數量銳減，捕撈業和旅游業首當其沖，經濟可持續發展亦受到沖擊。加勒比海部分國家在2005年大規模白化病事件后，漁獲量減少了30%，影響深遠。食物鏈斷裂使部分魚類和甲殼亞門失去繁殖發育場所，依賴這些生物作為主要收入或蛋白質來源的人群將陷入困境。此外，珊瑚礁旅游業每年創造數百億美元產值，支撐數量龐大的就業崗位。失去海洋生物的白化礁群，將讓這一切瀕臨崩潰。
保護行動
在澳大利亞，政府正在試驗培育耐熱的“超級珊瑚”，希望它們能在高溫環境下存活。墨西哥則通過加強漁業管理，恢復了部分受損珊瑚礁的生態功能。各國在氣候行動中付出的實際行動同樣舉足輕重。減少溫室氣體排放仍是根本之策。只有降低二氧化碳排放，海洋生物才能擺脫海水酸化和溫度劇變的威脅。同時，公眾也可積極參與，從日常行動中為海洋保護盡一份力：避免使用含化學物質的防曬霜，減少一次性塑料制品的使用，支持相關環保組織等。
參考資料 >
coral bleaching.大英百科全書.2025-04-25
全球逾八成珊瑚白化.今日頭條.2025-04-25
全球珊瑚白化現象范圍擴大.今日頭條.2025-04-25
年度記憶·沸騰的海洋②|珊瑚白化危機:海底的“褪色警告”.澎湃新聞.2025-04-25
有記錄以來最嚴重 全球84%珊瑚白化.央視網.2025-04-25
年度記憶·沸騰的海洋|珊瑚白化危機:海底的“褪色警告”.騰訊網.2025-04-25
海水升溫加劇珊瑚白化 .搜狐.2024-03-19
史上最嚴重!澳大利亞大堡礁遭遇大規模白化事件.澎湃新聞.2025-04-29
84%!全球珊瑚正經歷最嚴重最大范圍白化現象.光明網.2025-04-25