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巴倍蟲屬（Babesia，又稱Nuttallia）是一種原核生物，屬于孢子綱（Sporozoa）。巴倍蟲是單細胞寄生蟲，依賴宿主生存。它們形狀多樣，包括圓形、桿形或不規則形，沒有運動結構，如纖毛或鞭毛。巴倍蟲能感染紅細胞、淋巴細胞、組織細胞等血液細胞。
巴倍蟲屬包括許多種，其中部分能感染人類。在美國，巴倍蟲屬能導致一種名為巴氏焦蟲病的寄生蟲病。這種疾病主要出現在美國紐約（尤其是長島）以及馬薩諸塞州馬薩葡萄園島的南塔克特島地區。巴氏焦蟲病的發病癥狀較輕，但免疫抑制、無脾的患者可出現致命性疾病。
巴氏焦蟲病最初由羅馬尼亞細菌學家維克多·巴貝什于1888年發現。如今，巴氏焦蟲屬已導致全球范圍內的牲畜感染，包括野生和家養的哺乳綱。在美國，巴氏焦蟲屬中最常見的是導致人類疾病的B. microti菌株。
生物學特征
巴倍蟲寄生于哺乳動物紅細胞里，蟲體分裂成兩個形狀和大小都相同的梨狀體，成對排列（見圖）。傳染媒介為蜱。
生活史
關于巴倍蟲的生活史，學者們的意見不一。E·W·丹尼斯1932年報道：當蜱吸食了有巴倍蟲病的牛血后，病原體隨血液進入腸腔，產生了同型配子，經接合后為合子，繼而發育為能動的鐮刀狀動合子，鉆入腸壁，侵入卵中，發育為圓形母孢子；它繼續發育和分裂，產生多核的變形蟲狀動性孢子，進一步發育為許多子孢子。雷根丹茲1936年則認為雙芽巴倍蟲在微小牛蜱中不進行有性生殖，通常只進行無性生殖。
危害
許多種巴倍蟲能引起家畜患病，如雙芽巴倍蟲是引起牛的紅尿熱病和蜱性黑熱病的病原體，患病的牛表現發高熱、食欲喪失、便秘、瀉痢、血尿和貧血，嚴重的可在發病后1個星期死亡，死亡率約達90%。此病在世界各地都有發生，傳染媒介是環節巨足方頭蜱。犬巴倍蟲通過紅扇頭蜱傳染，可引起使犬致死的惡性黃疸病犬焦蟲病。
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