母衣（horo）是日本戰國時代出現的一種騎兵護具，其設計除了提供防護外，還旨在不影響騎兵的行動能力。母衣在騎兵騎馬時會隨風膨脹，具有防流矢的功能。穿著母衣的騎兵被稱為母衣眾。
母衣的誕生
日本將軍習慣性在身后加披風的習俗起源于平安時代，在那個時代每個城池都非常小，甚至是一個村子也能被稱為一個城池，甚至只要騎兵沖刺幾分鐘就能到達另一個國家的邊界。在這種情況下，每次戰爭時候征召的都是普通的農民，而且那個時候生產力比較低下，日本是沒有條件打造完整的鎧甲的。因此許多人就會選擇在背后背一個披風來作為防護，叫“幌”或“保侶衣”，而這種披風就是最初母衣的雛形。隨著戰爭的規模進一步擴大，在人群中僅僅靠一條長長的披風來阻擋，顯然是不現實的，于是到了室町時代和戰國時代，有人就在“幌”的基礎上進行了改良，母衣就誕生了。
母衣的作用
當時日本最常用的弓箭重藤弓，這種在當時最好的弓在五十步遠拉滿，就可以將士兵的盔甲射穿，所以作為騷擾和指揮存在的騎兵，需要這樣一件母衣幫助自己進行防御。除此之外，母衣還有一個另外的作用，就是用來彰顯自己的身份，實際上只有最受領主寵幸的武士才能夠在背上加一個母衣。母衣的顏色大多數非常艷麗，既可以為同陣營的士兵指引方向，也可以彰顯出自己的身份。通過圖片我們可以看出來，母衣的存在實在是太過于顯眼了，所以敢于背上母衣的武士，都是藝高人膽大的人，他們堅信自己能夠在戰場上活下來，這才敢穿上這樣的防具。在戰場上，如果能夠斬殺穿著母衣的武士，那對于敵方來說是一件非常榮耀的事情，他們會把砍下來的敵方的人頭放進母衣中，作為戰后自己論功行賞時的證據。
母衣的消亡
在日本人的心中，能夠有資格穿上母衣的人是非常高貴的，他們被稱為“母衣眾”，相當于將軍的直屬親衛隊，這是一件很光宗耀祖的事情。到了戰國后期，母衣開始逐漸的退出歷史舞臺，這是因為火繩炮開始進入了日本戰場，而母衣這種顯眼的用具雖然可以抵擋住竹箭的侵襲，但是卻不能抵擋住鋼鐵與發射藥。所以，在這個時候武士要是穿著母衣，更多是代表了一種榮耀，這是武士榮譽的證明。
參考資料 >
古代日本打仗時奇怪的防御護具:紅色的“被子”.手機新浪網.2024-11-11
日本武士打仗時，背上為啥要背個“母衣”?.網易.2024-11-11