梅西耶32，由Guillaume-約瑟夫Hyacinthe-Jean-Baptiste Le Gentil de la Galaziere（Le Gentil）在1749年發(fā)現(xiàn)，是仙女星系仙女座星系的伴星系。
正文
M 32
橢圓星系 M32（NGC 221），類型E2，位于仙女座
仙女座大星系，M31的衛(wèi)星星系
赤經(jīng)00 : 42.7（小時(shí)：分）
赤緯+40 : 52（度：分）
距離2900（千光年）
視亮度8.1（星等）
視大小8x6（角分）
由Guillaume-約瑟夫Hyacinthe-Jean-Baptiste Le Gentil de la Galaziere（Le Gentil）在1749年發(fā)現(xiàn)。
M32是仙女星系仙女座星系的伴星系，小且明亮，因此也是本星系群的成員。觀測(cè)仙女座大星系的同時(shí)，可以被容易地找到，因?yàn)樗驮贛31的中心區(qū)域正南方22角分處，與旋臂的外沿重合在一起。它看起來就像一個(gè)明顯的圓形亮斑，在方位角150-330度的方向上略微伸長，可以容易地用小望遠(yuǎn)鏡看到。它的橢率約為E2，也就是說它較短的直徑，即短軸，即它橢圓形狀的圖像，沿我們視線方向的投影，約比它的長軸短0.2倍，即百分之20。
M32是個(gè)質(zhì)量?jī)H為約30億太陽質(zhì)量的矮橢圓星系，真實(shí)直徑約為8,000光年，與它那巨型旋渦狀的鄰居比起來簡(jiǎn)直微不足道。然而，值得驚奇的是，這樣一個(gè)小星系，它的星系核居然與仙女座星系的核心不相上下：大約1億個(gè)太陽質(zhì)量，每立方秒差距500個(gè)太陽，繞著中心超大質(zhì)量天體迅速運(yùn)動(dòng)著。正因如此，M32有時(shí)候也被歸類為cE2型，而不是簡(jiǎn)單的E2型，例如NED數(shù)據(jù)庫就是這樣歸類的。
在這個(gè)星系的中心附近，天空會(huì)被這個(gè)天體完全控制，到處充斥著這個(gè)星系里的成員星，而在邊緣，只有一半天空被他們占據(jù)，另一半是極少數(shù)邊遠(yuǎn)的恒星和大片星系際空間。面對(duì)仙女座星系，這個(gè)星系會(huì)在夜空中，給站在M32邊緣的虛擬宇航員展現(xiàn)一幅令人如癡如醉的美景。
M32在我們看來，剛好重疊在更大的M31的旋臂之上。因此，它究竟是位于大星系盤的前面還是后面，引起了大家的興趣。光譜分析沒有發(fā)現(xiàn)任何吸收線的跡象，如果光線穿過仙女座星系星系盤的話，這些吸收線是應(yīng)該出現(xiàn)的，這意味著M32比M31的相應(yīng)部分更接近我們。
M32的徑向速度被測(cè)定為203千米/秒（R. Brent Tully）或者205 +/- 8千米/秒（NED），正在接近日心系統(tǒng)，即向我們的太陽系靠近；修正了銀河系的轉(zhuǎn)動(dòng)之后，M32與我們的銀河中心保持著相對(duì)靜止的狀態(tài)（即相對(duì)速度為0）。與M31相比，它接近我們的速度慢了100千米/秒，考慮到它們之間如此靠近，它正以這一速度沿徑向方向接近M31。
M32和另一個(gè)仙女座星系的明亮伴星系，M 110，是離我們最近的明亮橢圓星系，因此也是被研究得最多的橢圓星系。1944年，Walter Baade用Wilson山上的100英寸hooker望遠(yuǎn)鏡首次解析出它們內(nèi)部的恒星，同時(shí)他還分辨出M31核心處的恒星（Baade 1944）。Baade辨認(rèn)出它們的恒星大部分都是老年的星族II型恒星，與仙女座星系中的一樣亮（因此它們的距離也一樣），由此證實(shí)它們相當(dāng)接近大旋渦星系。這兩個(gè)矮星系之間也有明顯不同：M32是一個(gè)典型的普通橢圓星系，致密，表面亮度高，而M 110則更松散，表面亮度更低，而且展示出奇特的結(jié)構(gòu)；現(xiàn)在，M110通常被劃分為矮球狀星系，而不是橢圓星系。不尋常的是，M32中沒有球狀星團(tuán)（這又跟M110不同，它有8個(gè)球狀星團(tuán)）。
M32與典型的橢圓星系一樣，主要由老年恒星構(gòu)成，其中只有質(zhì)量較小，本身亮度較暗的恒星才能存活至今；通常在這樣的老年星族中（例如，在球狀星團(tuán)中），更大質(zhì)量的的恒星在很久以前就應(yīng)該結(jié)束了它們的活動(dòng)，即核燃燒狀態(tài)——現(xiàn)在已經(jīng)變成了白矮星或是中子星。然而，這個(gè)星系的光譜和顏色（M32的整體光譜型為G3，色指數(shù)B-V = +0.75）表明，其中的恒星化學(xué)豐度與老年球狀星團(tuán)不同，后者通常缺少重元素。相反，似乎有一族富含重元素的恒星就像微量的污染一樣，混雜在老年恒星之中，它們顯然年輕得多，年齡只有20到30億年。
在M32的恒星之間，只找到了一些行星狀星云，沒有星際介質(zhì)團(tuán)，沒有氣體云塊，沒有塵埃帶，沒有中性氫，也不存在任何疏散星團(tuán)。顯然，M32沒有再形成新恒星的能力，但卻是由老年恒星，混雜著一些中年恒星而組成的。根據(jù)對(duì)多色觀測(cè)數(shù)據(jù)的研究，M32的恒星組成成份不像典型的矮星系，而是與大型的橢圓星系更相似，而它的大小則是典型的矮球狀星系的大小。
M32中偶而會(huì)出現(xiàn)新星。最近一顆M32中的新星是1998年8月31日，在Lick天文臺(tái)超新星搜索計(jì)劃中被發(fā)現(xiàn)的，這項(xiàng)計(jì)劃是由來自加州大學(xué)，由E. Halderson領(lǐng)導(dǎo)的天文學(xué)家小組主持的（參見IAU第7004號(hào)通告）。這顆新星出現(xiàn)在星系中心以西28.5角秒，以南44.7"處，亮度達(dá)到16.5等。這個(gè)星系中還沒有發(fā)現(xiàn)過超新星。
按照它的恒星成份，星系核大小以及致密指數(shù)，M32看起來更像是一個(gè)大型橢圓星系。因此，很可能M32曾經(jīng)比現(xiàn)在大得多，但在一次或數(shù)次與仙女星系仙女座星系的近距離遭遇過程中，丟失了它外層的恒星，同時(shí)失去了它可能擁有的全部球狀星團(tuán)。這些恒星和球狀星團(tuán)被M31吸收，或吞并，現(xiàn)在成了其星系暈的一部分。M32在最近經(jīng)歷過與它的大型近鄰之間的近距離遭遇，這一想法的提出是因?yàn)樗诖?a href="/hebeideji/6810996168862951089.html">星系的旋渦結(jié)構(gòu)中造成，并且留下了明顯的擾動(dòng)。
M32是最早被發(fā)現(xiàn)的橢圓星系，Le Gentil在1749年10月29日發(fā)現(xiàn)了它。Charles Messier在他的描述中提到他在1757年首次看到這個(gè)天體（這是他對(duì)“他的”天體的首次觀測(cè)記錄），1764年8月3日將它編入星表。在他繪制的仙女座“大星云”上，畫出了M32，以及M 110。Halton Arp將這個(gè)天體編入了他的奇異星系表中，編號(hào)為168。
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