水手3號探測器是美國行星和行星際探測器系列中的第三個探測器從1962年7月至1973年11月共發(fā)射10個，其中3個飛向金星2個成功，6個飛向火星，4個成功；另一個是對金星和水星進(jìn)行雙星觀測，成為第一個雙星觀測器“水手”號探測器的任務(wù)主要是探測金星和火星及其周圍空間。
基本信息
水手3號是美國水手計劃的一部分。該探測器原計劃飛越火星以獲取火星表面的照片，但由于太陽能電池板不能展開而無法正常工作。
美國水手計劃
按照美國“水手計劃”美國前后一共發(fā)射了10個水手號探測器其中七個成功三個失敗1962年7月22日發(fā)射的第一個水手1號重202千克帶兩塊太陽能電池板，但因火箭偏離軌道，發(fā)射失敗。一個月后的8月27日，水手2號發(fā)射成功到12月14日從距金星34800千米處飛過，探測了金星的大氣溫度，從而揭開了人類探測金星的序幕。1967的6月14日起飛的水手5號，飛到離金星的距離只有4000千米的地方。最后一個水手10號探測器，是1973年11月3日發(fā)射的，它重503千克，攜帶有紫外線分光儀，磁力計，粒子計數(shù)器，電視攝像機(jī)等。1974年2月5日飛經(jīng)距金星5760千米的地方，拍攝了幾千張金星云層照片。美國水手號系列探測器飛越金星只能算作“走馬觀花”的考察，
原本計劃的水手11號及水手12號演變成“航海家計劃”中的旅行者1號探測器（即旅行者探測器）及航海家二號，而維京1號及維京2號火星軌道航天飛機(jī)則是放大版的水手9號太空船。從航海家系列之后基于水手號設(shè)計的太空船還包括前往金星的麥哲倫號金星探測器、前往木星的伽利略號木星探測器。被稱為Mariner Mark II的第二代水手號太空船最終演變成為目前正環(huán)繞土星的惠更斯號最近發(fā)射前往冥王星的新地平線號探測器，雖然大致基于簡化的先鋒10號、先驅(qū)者11號但也有部份特征源自水手號系列包括三軸穩(wěn)定器及一個航海家、卡西尼號式的通訊碟型天線，
型號系列
水手系列探測器基于徘徊者探測器發(fā)展而來，基座是1.04米直徑、0.36米厚的六邊形。基座背面是48厘米直徑的碟狀定位天線，正面為金字塔型的金屬框架。兩側(cè)為長5.05米，寬0.76米的太陽能電池板。除此以外還有備用的水銀電池為系統(tǒng)供電。動力系統(tǒng)則是一個225牛推力的聯(lián)氨和4臺控制姿態(tài)的氮氣噴氣機(jī)。
上個世紀(jì)60年代，從美國太空總署發(fā)射的“水手”號探測器是美國發(fā)射到金星、火星和水星附近的一系列不載人的航天探測器。其中“水手2號”是世界上第一只成功的星際間探測器。
參考資料 >
美國火星探測——水手號計劃.中國航天網(wǎng).2013-07-13