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莫賀延磧，位于羅布泊與玉門關之間，又名“磧西”“沙河”，現稱“哈順戈壁”。唐朝時期，此地以西被稱為“域西”，也就是人們常說的“西域”的起點。
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莫賀延磧是新疆東部和河西走廊西端連接帶上戈壁分布最集中、類型最復雜的地方。其長約八百里，這也是其被稱為“八百里瀚海”的原因。境內平均海拔較高，比如尼古拉·普熱瓦利斯基曾記錄其海拔為1600米，但該數據可能因測量位置和方法的不同會有一定差異。
莫賀延磧主要為風蝕戈壁地貌，有像塔一樣的黃土懸崖，土壤摻著沙礫的卵石覆蓋著地面，庫釋迦塔格沙垅和雅丹廣為分布。
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古書記載“長八百里，古曰沙河，目無飛鳥，下無走獸，復無水草”。該地氣候極其干旱，年降水量低于30毫米，自然條件惡劣，《大慈恩寺三藏法師傳》中記載：“夜則妖魑舉火，燦若繁星；晝則劣風擁沙，散如時雨。”并且提到唐三藏在穿越莫賀延磧時，“四夜五日無一滴（水）沾喉，口腹干焦，幾將殞絕。”
《大唐故三藏玄奘法師行狀》也有關于莫賀延磧的記載，玄奘是從瓜州縣趨西北、過莫賀延磧而抵伊吾郡，走的這條路即歷史上著名的“新北道”，唐朝又稱莫賀延磧路，敦煌遺書中又名“第五道”。
一些古代的地理文獻對莫賀延磧也有提及。比如在《元和郡縣志》等文獻中，對其地理位置、范圍等有所描述，與周邊的地理區域如瓜州、伊吾等相聯系，為后人了解莫賀延磧在古代地理格局中的位置提供了參考。
參考資料 >
八十一難也摧毀不了他的最強人設.中國國家地理景觀.2024-09-22
缺鋼筋就砸監獄，誓要開荒60萬畝!.澎湃新聞.2023-12-25