煤層是植物遺體經復雜的生物化學作用、地質作用轉變而成的層狀固體可燃礦產。它賦存于含煤巖系之中，位于頂底板巖石之間。煤層的層數、厚度、產狀和埋藏深度等，受古構造、古地理及古氣候條件制約。
煤層沿走向和傾向一般呈層狀、似層狀展布或分叉、復合、尖滅，有的呈透鏡狀、扁豆狀、雞窩狀、串珠狀。煤層形態和厚度的變化是多種地質因素引起的，與聚煤期和聚煤期后的地質背景關系密切。
定義
煤層是植物遺體經復雜的生物化學作用、地質作用轉變而成的層狀固體可燃礦產。煤層是由有機物質和無機化合物物質組成的層狀沉積巖體，它賦存于含煤巖系之中，位于頂、底板巖石之間。煤層的層數、厚度、產狀和埋藏深度等，受古構造、古地理及古氣候條件制約。煤層的賦存狀況是確定煤田經濟價值和開發規劃的重要依據。
含煤巖系
含煤巖系形成必須具有一定的物質來源和一定的沉積場所。這些物質均來源于沉積場所周圍隆起區內的碎屑物質及生長在沉積場所之內的大量植物遺體。形成含煤巖系的沉積場所，主要是分布在各個聚煤期內的低洼盆地。這些盆地的形成，大部分屬于構造成因，少部分屬于非構造成因。構造成因的盆地，一般統稱為構造盆地或構造坳陷；非構造成因的盆地，主要是地表某些部分遭受侵蝕作用后形成的盆地或坳地，一般稱為侵蝕盆地。無論是構造坳陷或非構造坳陷，只要在地質歷史時期內具有適宜的聚煤條件，都可以形成含煤巖系。
影響因素
煤層形成初期，一般都是水平或近水平的，并在一定范圍內連續分布。但是，后來受到地殼運動的影響，使煤巖層的形態和產狀發生了變化，這些由地殼運動而造成的煤巖層空間形態的變化，稱為地質構造。礦井地質構造的形態是多種多樣的，概括起來，可以歸納為三種類型，即單斜構造、褶皺構造、斷裂構造。
分類
根據煤層的賦存條件及開采特點，常用的分類方法有三種：
形態
煤層沿走向和傾向一般呈層狀、似層狀展布或分叉、復合、尖滅，有的呈透鏡狀、扁豆狀、雞窩狀、串珠狀。煤層形態和厚度的變化是多種地質因素引起的，與聚煤期和聚煤期后的地質背景關系密切。
厚度
分級
煤層頂、底板巖石之間的垂直距離稱煤層厚度。從勘探和開采角度把煤層厚度分為：①煤層總厚度，指包括夾石層在內的煤層全部厚度；②煤層純煤厚度，指所有煤分層厚度的總和；③煤層可采厚度，指在現代經濟技術條件下適于開采的煤分層的總厚度。按照國家有關技術政策，根據煤種、產狀、開采方式和地區煤炭資源供需情況，以及地理條件規定的可采厚度下限，稱最低可采厚度。達到可采厚度的煤層稱可采煤層。地下開采煤層厚度分級一般分為：
影響因素
引起煤層厚度變化的地質因素有兩類，一類是在煤層生成過程中影響煤層變化的因素，該階段煤層厚度發生的變化為原生變化；另一類是煤層生成后因后期地質因素影響煤層厚度變化,該階段煤層厚度發生的變化為后生變化。
(1)原生變化
原生變化，是指在煤層頂板巖層的沉積物形成之前由于泥炭層受各種地質作用影響而引起的煤層形態和厚度的變化。影響煤層原生變化的因素主要有沉積環境，泥炭沼澤基底不平，聚煤盆地基底的不均衡沉降，河流、海水的同生沖蝕等。永貴能源各礦不同煤層厚度均有原生變化現象。
(2)后生變化
后生變化，是指泥炭層被頂板沉積物覆蓋以后煤層和頂板一起經受各種地質作用而引起的變化。影響煤層后生變化的因素主要有河流的后生剝蝕、褶皺和斷裂構造、巖漿侵人、冰川活動、巖溶作用形成的陷落柱等。如永貴能源高山煤礦1901工作面揭露的SF，正斷層,落差8.7m，在斷層尖滅端25m范圍內的上盤有寬5~10m的煤層變薄區。該斷層尖滅端下盤煤厚正常2.7m，上盤煤厚1.2m。
結構
煤層是指頂、底板巖石之間所夾的煤及矸石層。煤層是煤系的主要組成部分，煤層層數、厚度及其變化是評價煤田開采價值的主要因素。
煤層結構可分為兩類：不含夾石層的稱簡單結構，含夾石層的稱復雜結構。夾石也稱夾矸，常見的是黏土巖、炭質泥巖、泥巖和粉砂巖。煤層中的夾石層不但增高了煤的灰分含量，降低了煤的品質，還給開采帶來一定困難。
煤層頂、底板
煤層的頂、底板特征包括偽頂、直接頂、基本頂、直接底和基本底的巖石名稱，分層厚度，巖性特征，裂隙發育情況及其與煤層的接觸關系等。
頂板
煤層上覆的巖層。根據巖性、厚度及采煤過程中的垮落難易程度，頂板分為偽頂、直接頂和基本頂。
底板
位于煤層之下的巖層。分為直接底和基本底兩種。
煤（巖）層柱狀圖
在煤礦生產中，常常需要根據鉆孔勘探資料，繪制局部煤（巖）層剖面，詳細描述該處煤層的頂、底板巖層厚度及巖性，表述煤巖特性的圖叫做煤（巖）層柱狀圖。
參考資料 >
煤田地質基礎知識--礦業大學教材.煤礦安全網.2024-09-22