鋼草，由于其葉子纖細而又很有韌性，就像鋼絲一樣而得名。以作為插花材料為人熟知。但一般大家只能在花市上或某些插花作品上看到，卻不知道這到底為何物。鋼草還有其它名字：非洲大熊草、草樹，Steel grass、Bear grass、Spear grass、Grass Trees等等。鋼草其實是一種很奇特的植株，兼具草和樹的的特性。
生物學特性
多年生。澳大利亞特有的植物，這些物種包括能夠形成一個樹干從老葉子基地和一種自然形成的樹脂，兼有草本植物和木本植物的一些特點，因此被稱為非常特殊的“草本喬木”（grass tree)。類似的還有Kingia屬。木質莖高6—9m，莖上有1m以上的草狀粗糙葉子，葉有韌性，常綠，花序高達3m，花芳香，花色白色/近白色。生活于硬葉植被區，耐火燒，在火燒后隨即萌發，且只有在火后才能開花。熊草大概因此得名。由于其葉子纖細卻又十分有韌性就像鋼絲一樣，所以又叫鋼草。
Xanthorrhoea生長緩慢，樹干需要十年形成。樹干最初是由大量的老葉子在基部積累自然樹脂形成的，然后進一步20年或更長時間的質量薄，線性葉超越它。從那以后，它每年只長1?-?2厘米。27年才可以長到一英尺（30cm左右）。南國草樹長到8?-?10英尺的高度，通常都有分支機構。這種植物的增長速度只有每100年約1米。然而，花期莖生長的速度為每天2?-?3厘米，最后可達到了3米。成熟的植物一般每2?-?3年開花。
形態特征
稈通常三棱形。葉基生或兼稈生,一般具閉合的葉鞘和狹長的葉片，有的僅有鞘而無葉片。苞片有禾葉狀、稈狀、剛毛狀、鱗片狀或佛焰苞狀，基部具鞘或無。花序有穗狀花序、總狀花序、圓錐花序、頭狀花序或長側枝聚傘花序；小穗單生，簇生或排列成穗狀或頭狀，具2至多數花，有時退化僅具1花；花小，兩性或單性，雌雄同株，少數雌雄異株，著生于鱗片腋內，鱗片復瓦狀螺旋排列或二列，無花被或花被退化成下位鱗片或下位剛毛，有的雌花為先出葉所形成的果囊所包裹；雄蕊3，少數1～2枚，風媒傳粉；子房1室。具直立胚珠1枚；柱頭2～3。果實為小堅果或由果囊裹住的囊果，黑三棱形，平凸狀，雙凸狀或球形。
原產地
所有澳大利亞各地，但主要集中在東部和西部海岸。
生態習性
喜陽，耐旱，需要很少的水。耐寒，但-10攝氏度下容易受凍害。
用途
Xanthorrhoea(南國草樹)植物被澳大利亞當地原住居民用于在許多方面。用草樹的花莖做矛軸生火。一個好的例子是花是花蜜的良好來源，而且這種花蜜一種高能量食物。花梗可以用于制造輕型捕魚槍，也被稱作training?base（用一個小棒插入柴堆中心摩擦，將其點燃)；尖尖的葉子可以用于編織；其樹脂也是很強大的膠水。
由于其葉子纖細卻又十分有韌性就像鋼絲一樣，是一種很好的體現線條美的插花花材，可以用作做各種造型。
種類
1.Xanthorrhoea?australis
生長在維多利亞、南澳大利亞州、南海岸的新南威爾士州和塔斯馬尼亞州。這個物種是不會經常盛開，除非火災刺激了它的生殖周期。它有柔軟的葉片以及放寬比其他的物種。植物在燒黑褲與草像葉子形成一條裙子。它長大到3米。這種品種的花6片花瓣。
2.Xanthorrhoea?preissii
生長在澳大利亞西部各種各樣的環境。它有一個正直的樹干，可以達到5米其中樹干超過3米。它有黃色的塊根，是短暫的存在，從4月至次年1月。8月和11月之間開花與否已決定于去年夏天是否經歷過燒毀了。高峰期花莖可以長到可以1到3米高，和無數的鮮花擁擠在上方。
3.Xanthorrhoea?sp.
有一種名為Xanthorrhoea mini的，生長于維多利亞，沒有樹干。
栽培養護
南國草樹木耐寒，抵御移植。南國草樹只需要很少的維護。
1.年輕的南國草樹的植物需要足夠的水。介質排水不好的降低這一水平50%。
2.使用緩釋肥料每3?~?4個月來刺激樹葉和根系生長。這種植物與大多數澳大利亞本土植物一樣，更喜歡肥料混合含有微量元素，但要注意使用低濃度的。
3.從周圍的樹木掉落的葉子應該及時清除，防止真菌侵襲。
4.根據需要使用農藥噴樹葉。
5.如果葉子?變得干燥或褐色修剪掉三分之一的樹葉，鼓勵新的增長。
采收
采收中間第二層成熟的葉子。最外面一圈的老葉保留不采收，內圈的新葉保留不采收。
參考資料 >