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根足蟲，俗名玻璃海綿，屬于原生動物，呈漏斗狀。這種生物在白堊紀晚期的歐洲很常見，生活在6000米或更深的泥質基層中。根足蟲不僅在自然界中有其特定的生態作用，而且在水質生物檢測和城市污水處理中也扮演著重要的角色。
形態特征
根足蟲的蟲體呈漏斗狀，硅化的骨骼有骨針的敞口式結構，其中4～6條線互成直角，形成一個長方形的網路。其基本特征是細胞壁上有許多被不規則排列的狹縫狀的吸入排出溝。它們的基底是放射狀“根”的固定器，形狀從高窄的花瓶狀到扁平敞口的蘑菇狀均有。根足蟲有三種形式的偽足用于行動和消化：1.細長的網狀足，能黏結成網；2.不黏合的絲狀足，與網狀足相似；3.鈍形手指狀舌狀偽足殼（保護骨架）。
生存環境
根足蟲生活在6000米或更深的泥質基層中，適應了極端的深海環境。
應用價值
用于水質生物檢測，指示水體污染程度。
在城市污水處理凈化過程中，有幾種生物處理方法，其中使用最普遍的是活性污泥法。由于根足蟲等原生動物與細菌之間存在相互依賴的功能關系——根足蟲等原生動物是活性污泥系統中的最主要捕食者，通過捕食活性污泥中的細菌，防止其種群老化，從而增強了污水凈化效能。另一方面，根足蟲等原生動物受活性污泥系統中的物理化學因子影響，其種群動態客觀地反映出曝氣池這一半封閉系統的水質狀況，并對活性污泥的良性運轉起著重要作用，被廣泛用作活性污泥形成過程或凈化效果的指示生物。又由于根足蟲等原生動物具有種類多、分布廣、生命周期短、取材方便等優點，因此成為對活性污泥運轉效能進行生物監測的首選類群。
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