李元庚對“桑梓掌故，如數家珍”，故仿《洛陽名園記》之體例，于咸豐十年(1860)寫成了《園亭記》一書，記述了從明朝中期到清朝前期的河下園亭65處。一、李元庚寫作《園亭記》的緣由淮安河下自古以來經濟、文化發達，加上“湖山之勝，播聞海內”，所以，當時四方知名人士，都來到河下，與河下文化名人飲酒吟詩，共同切磋琴、棋、書、畫等技藝，訪古探奇，流連忘返。 “河下園亭”的主人大都進城或逃往外地，捻軍撤離時，河下遇“劫火”，園亭、“房屋十存二三”，從此，河下失去了昔日的繁華，許多園亭古跡，池臺廊化為瓦礫廢墟，面目全非，不可辨認，來河下尋幽吊古之人，往往是徘徊不知所往。
正文
李元庚對“桑梓掌故，如數家珍”，故仿《洛陽名園記》之體例，于咸豐十年(1860)寫成了《園亭記》一書，記述了從明朝中期到清朝前期的河下園亭65處。
一、李元庚寫作《園亭記》的緣由
淮安河下自古以來經濟、文化發達，加上“湖山之勝，播聞海內”，所以，當時四方知名人士，都來到河下，與河下文化名人飲酒吟詩，共同切磋琴、棋、書、畫等技藝，訪古探奇，流連忘返。愛新覺羅·旻寧年間，綱鹽改票，蘇北沿海所產的鹽不再運到河下批驗收稅，河下的主要商業——鹽業之利失去了，到了咸豐年間，黃河改道由山東省入海，淮安市又失去了黃河運輸之利；到清后期，津浦、隴海鐵路又建成，從此，河下日趨衰敗。1860年，捻軍相繼攻陷桃園(泗陽縣)、清河(淮陰市)，并攻打淮城鎮未下，河下曾被捻軍占領。“河下園亭”的主人大都進城或逃往外地，捻軍撤離時，河下遇“劫火”，園亭、“房屋十存二三”，從此，河下失去了昔日的繁華，許多園亭古跡，池臺廊榭化為瓦礫廢墟，面目全非，不可辨認，來河下尋幽吊古之人，往往是徘徊不知所往。此時李元庚“宦游武林(杭州市)”歸來，與友人話及“桑梓舊事”，目睹眼前一切，感慨萬分。出于要把先人“風流余韻”流傳下來的目的，李元庚對昔日的所見所聞，認真考辨、核實，廣泛搜集資料，走訪鎮上老人，征求鄉紳名士的意見，寫成了《園亭記》一書，以寄托懷古之幽情。
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