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NGC 6240是一個蝴蝶形狀的星系,NGC 6240距離地球約3億光年遠，位于蛇夫座，其實它是兩個富含氣體的螺旋星系正在「合體」的天體。最近，在夏威夷的凱克（Keck）天文臺用強威力的“自適用應”光學系統拍攝到它們的清晰像，揭示出NGC 6240有兩個自轉的恒星盤，每個盤都有它自己的超級質量黑洞。
基本內容
幾百萬年前，這兩個星系是分開的，相互在接近，進而開始合并。星系的這樣演化過程類似于我們銀河系在幾十億年建立起來的過程。天文學家開始理解，黑洞與其周圍的星系總質量之間有聯系。當大的星系由某些小的星系合并而增長，它的超級質量黑洞也在增長。
這兩個超級質量黑洞在緩慢地螺旋落向共同的引力中心。在下1000萬年到1億年內，它們相互渦轉而合并為一個黑洞。這種碰撞會釋放出強烈的引力輻射波。
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